Хроники хвостатых: Ну мы же биджу...

Остро хотелось увидеть их обоих в бою. Сражаются ли они рядом? Стоят ли спиной к спине или как-то иначе? Похожи ли они на сверкающий вихрь лезвий, когда обнажают клинки? Для существа, взявшего боевой заточенный нож в руки до того, как научилось внятно говорить, всё это казалось куда более интересным, чем любые слова.

Лениво ковырясь в рисе с таким видом, как будто его сейчас стошнит, Изуна лениво поведал ей о том, что станет главой клана в случае смерти Мадары, если на тот момент у старшего Учиха не будет своих детей. Шио не до конца его поняла, ведь – кажется – у Мадары не было возлюбленной, которая могла бы подарить ему наследников, и глупо предсказывать их появление; о расчётных браках Ёко знать не знала, но разумно помалкивала.

С глазами – отдельная история. Кажется, Изуна обмолвился о шарингане лишь потому, что был уверен в её осведомлённости и не считал, что сообщает нечто новое. Состоящий визуально из трёх томоэ и становящейся алой радужки, шаринган являлся наследственной техникой клана Учиха и проявлялся больше в мужской линии; Шио на это презрительно подумала, что женщин здесь сильно недооценивают – она не видела у них мечей. Шаринган мог многое, в частности: видеть сквозь некоторые иллюзии и копировать техники. Последнее кицунэ заинтересовало, первое не очень, так как существовали тысячи способов сплести генджитсу на слух, но важнее то, что речь шла об обычном шарингане.

Но как ни старалась Ёко, о своих глаза и о глазах брата Изуна отмалчивался, а напрямик не спросишь. Шио страдала присущим молодым лисицам нетерпением и кусала себе язык, понимая, что ещё рано.

Но четвёртый день начался несколько рано. Обычно – эти три дня казались девушке невероятно долгими и успели уже превратиться в «обычно» – Ёко оставалась в своей постели, пока полоска света из небольшого окошка не достигала края циновки. В лисице было ещё слишком много энергии, и, не устав от боя или пути, ей не удавалось крепко спать. Девушка и не пыталась, то плавая в прозрачной дремоте, то в своих мыслях.

Поэтому тихие шаги Изуны, когда в комнате ещё было темно, Шио услышала вовремя и, узнав, спокойно закрыла глаза. Её грудь вздымалась ровно, ресницы не дрожали, а ступням Учиха не хватало мягкости, чтобы совсем слиться с темнотой.

Парень опустился рядом с ней на колени, коснулся плеча и крепко сжал. Ёко открыла глаза, искренней прищурилась, так как почти его не видела, и широко зевнула, наполнив воздухом лёгкие. В случае чего ей понадобится меньше секунды, чтобы выплюнуть в чужое лицо небольшой, но раскалённый добела огненный шар.

Но Изуна явился с мирными намерениями.

– Потренируемся? – шёпотом спросил он.

Кицунэ ещё раз показательно зевнула.

– Рехнулся? – дерзко и дружелюбно отозвалась она, как старому другу, так как рассвет только-только занимался. И не важно, что девушка не спала.

Учиха проникся.

– Мадара хочет взять тебя на бой, а я хочу, чтоб ты на нём не померла. А то мне от твоего трупа неловко будет.

– Темно ещё, – с сомнением. В темноте Шио почти ничего не видела и, хотя могла полагаться на слух и обоняние.

– Бой тоже ночью может быть.

Ёко с сомнением хмыкнула: если её занесёт бой, то всё полыхнёт так, что темнота исчезнет. А местность тут хорошая, лесная, смола дымно, но ярко горит. Но подобную заботу девушка оценила, а потому села и встряхнулась, сбрасывая муть с разума, как воду с шерсти. Глаза всё же немного привыкли к темноте, и девушка смогла распознать во взгляде Изуны осторожное любопытство – к ней примерялись, к каждому жесту и вздоху.

Однако когда Шио потянулась, с наслаждением разминая мышцы, Учиха почему-то отвернулся в сторону. Его выражение лица удивлённая кицунэ разглядеть не могла.

– Ты чего?

– Одевайся, – буркнул юноша, поднялся на ноги и шумно вышел. Кажется, он был чем-то смущён. Ёко осмотрела себя: нет, всё в порядке, топ не сполз.

Или у них тут какие-то особые правила приличия?

Пожав плечами, кицунэ потянулась за верхней одеждой.

Рассвет трогал небо далеко на востоке, звёзды потускнели. Шио хотелось разуться, но она отмахнулась от этой мысли: надо было разносить сандалии для сражения, да и в доме потом наследит.

Во внутреннем дворе ей ещё не доводилось быть, причём ни в одном из домов; разумеется, большой клан Учиха занимал не одно здание, а то маленькое каменное, в котором она встретилась с Мадарой, было и вовсе не жилым. Землю здесь утоптали плотно, растения не росли, в стороне стояли несколько мишеней и чучел для отработки ударов. Но кроны сосен наступали совсем близко, и от них пряно тянуло незастывшим янтарём.

Учиха кинул девушке тряпичный свёрток. Ёко поймала, ещё до этого мига узнав своё оружие. Лисица успела по нему истосковаться и теперь жадно разодрала ткань. Сабли блестели и переливались в неверном сумеречном свете. Позабыв об Изуне на мгновение или два, Шио разогрела эфесы дыханием и ладонями.

– Твоё? – спросил юноша.

Вопрос показался ей глупым.

– Вы ж сами отобрали.

– Краденное или нет?

Шио задумалась, но в итоге решила не лгать и покачала головой. Некоторое оружие обладало душой; на счёт своего Ёко уверена не была, но оскорблять не хотела.

– А где взяла?

– Отец подарил.

Изуна кивнул и, кажется, сделал какие-то свои выводы. Парень шагнул назад и еле заметно – особенно под балахоном – повёл плечами. Девушке понравилось это движение, и она ласково погладила рукояти сабель.

– В рукопашную или как? – негромко спросила Шио, боясь спугнуть момент и зыбкую тишину, вязкое затишье их дыханий.

Юноша без лишних слов отстегнул ножны с мечом и положил их на землю. Наверняка, у него где-то есть кунаи, парочка метательных звёздочек или ещё какой козырь в рукаве, возможно, в буквальном смысле там, но жест был понят. Ёко повторила его со своими клинками лишь с той разницей, что отложила их ближе к дому; не хотелось бы задеть острые лезвия.

Или как.

Про техники же не шёл разговор.

Изуна с каждым днём убеждался, что она байстрюк. Иногда ему казалось, что он болтает лишнее, но Шио в ответ не лгала ему. Скорей уж, не говорила всей правды, но это только подтверждало его версию.

Есть брат, пришли с севера. Страну девушка не уточняла, Учиха не спрашивал, однако Ёко категорически не ела рыбы, осторожно откладывая кусочки в сторону и предпочитая им свои запасы дичи. Значит, вряд ли она с побережья – её дом там, где лес и мало рек. Изуне пришла на ум страна Земли, точнее, её центральные земли, но в целом могло быть много вариантов. Шио была сильной – по её спине перекатывались под кожей слишком крепкие для женщины мышцы – осторожной и в меру тихой; она вела себя как надо в чужом клане ниндзя. Во всяком случае, Мадара не обращал на неё никакого внимания, остальные тоже.

Но недостаточно как надо для шпиона.

А теперь Изуна убедился, что она на самом деле сильная. Пиналась, кусалась, била кулаками, жгла и весело, до звона в ушах, умела драться, при этом Учиха и не думал поддаваться. Контроль у неё хромал, но девушка не думала о нём – чакра вырывалась всплесками прямо из-под кожи, опаляя воздух и жухлую траву. Юноша никогда ещё не видел подобного, но пока увлёкся и не мог сосредоточиться на этой мысли.

Шио рыкнула и, вцепившись Изуне в плечи, повалила его на землю: они покатились по пыли. Ёко зло хохотала. Наблюдающего из окна Мадару они уже не замечали – азарт девушки передался её оппоненту.