Хроники хвостатых: Ну мы же биджу...

Ме-тал-ло-лом.

У куноичи сердце сжималось от такого варварства. Скупить бы тут всё, что ещё можно спасти, да восстановить, да...

Мечты, мечты.

А так – одно разочарование.

Впрочем, пройдя глубже внутрь помещения, Тен-Тен заметила несколько интересных вещиц. К примеру, даже на вид тяжёлый арбалет – это оружие не было в ходу у шиноби из-за своей громоздкости, поэтому Такахеши не доводилось его раньше видеть, что называется, вживую. Или фламберг с прямым чёрным лезвием*; что-то было в нём неприятное, отталкивающее, поэтому она поспешила обойти его стороной.

Гигантский меч не намного меньше её самой, больше похожий на мясницкий тесак, привлёк внимание Тен-Тен сразу же, как попался на глаза. Клинок был выкован из какого-то светлого металла, рука мастера вывела на широком боку лезвия путаный узор, напоминающий декабрьский иней на оконном стекле: по странному закону ассоциаций это заставило Такахеши вспомнить о мандаринах, которые ох как непросто было достать в стране Огня даже в новогодние праздники.

Как загипнотизированная, девушка протянула руку, но вовремя одумалась. Нечего трогать непонятные клинки. Бывает, что бывшие хозяева накладывают всякие техники, чтобы отвадить чужаков от своего оружия, или же сам меч режет этого самого чужого.

Слухи слухами, а проверять это на себе не было никакого желания. Тен-Тен уже успела проштудировать в библиотеке всё, что там было о Семи Великих Мечах, и прекрасно знала, что оружие может быть опасным само по себе.

Колокольчик зазвонил вторично. Такахеши на автомате обернулась посмотреть на вошедшего, а, увидев, мысленно перебрала личный запас вооружения, так, на всякий случай. Чёрный плащ, скрывающий фигуру, низко надвинутая соломенная шляпа – кстати, тоже чёрная – и видневшиеся у подбородка края тряпичной – и опять чёрной, ну надо же! – маски не вызывали никакого доверия. Вряд ли этот человек был шпионом, так как если хочешь скрыться днём, одевайся, как серая масса, но это вполне мог оказаться шиноби, привыкший работать под покровом ночи, который не успел или не посчитал нужным сменить с восходом солнца гардероб.

Тен-Тен невозмутимо развернулась к арбалету и стала его рассматривать с театрально преувеличенным вниманием.

Юмия не обратила на куноичи из Листа – «Такахеши Тен-Тен, генин, прошлый год выпуска, девятая команда» – никакого внимания. Голубой переливающийся клинок её тоже не интересовал, хотя Орочи и поставила мысленно галочку присмотреться к нему позже. Сейчас у неё было дело – девушка пришла сюда целенаправленно.

Чёрный фламберг без имени.**

Проклятый меч – он звал, манил. Вряд ли это можно было назвать целью или мечтой, но, прочитав о нём в тяжёлом томе с дальней полки, Юмия – как и многие до неё – не смогла выбросить его из головы.

Конечно, маловероятно, что клинок выберет её в качестве своей хозяйки. Но попытка не могла быть лишней, поэтому, с трудом выяснив его местоположение, отвечавшая за маршрут Орочи постепенно корректировала его так, чтобы рано или поздно оказаться здесь.

Аккуратно прислонённое к стене оружие. Самое обычное – на вид.

Что же ей теперь делать?

Сейрам посмотрела направо. Сейрам посмотрела налево. Сейрам с досады пнула стойку в кафешке и вздохнула.

Скучно. О-о-очень скучно. А ещё не было денег, и хотелось есть. У них был на троих некий общий капитал, но клянчить оттуда не хотелось.

Ну что ж, будет добывать собственными силами. Хачи достаточно таскалась по Южному материку в одиночестве, чтобы научиться добывать себе на пропитание и прочие мелочи, делавшие жизнь не такой дерьмовой.

И врать она умела. И строить из себя оскорблённую невинность.

И устраивать драки на пустом месте.

Ну-ка, ну-ка, у кого здесь рожа самая кривая и подозрительная?

Орочи коснулась кончиками пальцев эфеса. Рукоять отозвалась едко-зелёными искрами – прогресс. Юмия верно рассудила, что действовать надо как можно более осторожно, давать клинку «осмотреть» себя, приближаясь, но не давая времени ни на что другое. Взгляд Такахеши жёг затылок, но его проще было игнорировать.

Осталось совсем немного.

– Ты же хочешь крови. Я дам тебе. Много. Я могу.

И, который раз проговорив про себя это обещание, девушка резко схватила эфес.

Зря.

Слишком рано.

Так как двуручник ударил чёрной молнией в солнечное сплетение и отбросил к противоположной стене. Орочи на мгновение задохнулась, в глазах потемнело, вдобавок, она неслабо приложилась затылком. Шляпа от столь резкой и неожиданной манипуляции, разумеется, слетела.

Кто-то теребил за плечо:

– Эй, ты в порядке?

Никак отвечать не хотелось.

Такахеши тряхнула девчонку ещё раз. У той имелся протектор Аме на руке, и эта сумасшедшая обладала не самой приятной внешностью: болезненно бледная кожа, острые скулы, странные глаза с вытянутым зрачком, тонкие волосы, бескровные губы, но от уголка этих самых узких губ стекла струйка тёмной крови, а Тен-Тен никогда не судила людей по внешнему виду. Что касается банданы – приближался экзамен на звание тюнина, возможно, она с группой прибыли на него загодя.

Избавляться от гипотетического противника втихаря куноичи считала позорным.

Юмия дёрнула плечом, сбрасывая чужую ладонь. Ей не нужна была лишняя забота от чужака, это было лишь неприятное нарушение личного пространства. Во рту было что-то тёплое и солёное; мазнув пальцами у губ, девушка лишь убедилась в том, что это кровь.

Но встать удалось без проблем, как обычно.

– Что это было? – спросила Такахеши.

– Не твоё дело.

– Да что ты... – она задохнулась от возмущения. Чёрт, ещё и волновалась, а зачем, почему...

Глупости какие.

Энергетическое поле фламберга было обманчиво тихим. Меч выжидал, а Орочи почувствовала, что желание им обладать только усилилось. Хотелось ощущать ту силу, что передалась с разрядом, пульсирующую в рукояти мощь...

Сопротивляться было бесполезно. Даже инстинкт самосохранения пал под натиском этого притяжения. Юмия умела контролировать свои эмоции, но сейчас сердце раненой птицей билось о рёбра изнутри, а пряди волос липли на лоб из-за холодящей испарины.

Теперь она знала, как надо действовать; металлический вкус на языке подсказывал, что именно.

Кунай удобно лёг в руку. Перекрутив его, девушка с размахом вонзила острие в ладонь. Слабая плоть откликнулась острой болью, зато кровь быстро стала пачкать ладонь, наполняя её, вымачивая кожу алым.

– Ты что, рехнулась?!

Какое дело этой Такахеши до неё?

Пара капель разбилась о щербатый пол. Нет, это уже расточительство, хватит тянуть.

– Вот кровь, как я и обещала. Бери, сколько хочешь.

Юмия мягко сомкнула пальцы раненой руки вокруг рукояти. Ничего не произошло. Девушка ждала, кровь сочилась, а побледневшая Тен-Тен не могла найти сил отвернуться или же уйти прочь.