Хроники идиотов

Сад не вызвал у Инессы никаких эмоций. Ну, подумаешь, туман и мешанина звуков… Тропа под ногами виляет, как хвост рассерженной кошки – тоже велика невидаль. Кальвар вел их, строго держа строй – он предупредил, что сошедших с тропы отыскать не сможет. Он, в конце концов, не Теург.

И сколько их путешествие длилось тоже сказать бы никто не смог. Время в Саду ощущалось совсем не так, как в привычном мире.

Жаль, конечно, Фернандо – он остался в Ниневии, последний из всей Новой Волны, готовясь прорываться через строй Институтовцев. Керзон прав, затеряться – его самый выигрышный шанс.

Выход же из Сада сопровождался многоголосыми стенаниями: едва вынырнув из тумана, все сразу попадали в жаркое пекло Суданского солнца, от которого уже успели поотвыкнуть. Но не это было самым ужасным.

Они выходили на территории, огражденной частоколом – разумеется, все ж таки, место оборотней, как иначе. Неподалеку высилось здание архива, так и не сожженное темным магом, видимо, большим почитателем печатного и, тем паче, рукописного слова. И отряд Новой Волны не был одинок на этих просторах. Со всех сторон его окружали другие оборотни, пока только недоуменно пялившиеся на это явление идиотов народу. Кальвар, выходивший последним, огляделся и вслух застонал. Инесса, глядя на его терзания, додумала все остальное. Разумеется, территория не осталась без хозяев – если исконных уничтожили или изгнали, а новые куда-то ушли, то почему бы предприимчивым личностям этим не воспользоваться? И хорошо, если это просто отдельные личности, а не соседняя какая община…

На этом месте размышлений к их отряду приблизилась девушка. Выглядела она совершенно обыкновенно – ну вот разве что темные волосы длинны до умопомрачения, покрывая живым плащом не только спину, но и бедра. Такие сейчас редко кто носит. Держалась она уверено, но не агрессивно, из чего Инесса заключила, что пока их, все же, не хотят убивать на месте.

– Кто вы такие? – начала она, но потом выхватила из толпы лицо Кальвара и изумилась.

– Шавайшан «два языка»? – произнесла она подняв брови – Ты жив?

– Как видишь, Рената «дарящая отнимая» – отозвался Кальвар, уже успевший подзабыть свою фамилию за последний месяц. В Волне они были не в чести.

– Мы заняли каэрн по праву – заявила она, ни минуты не сомневаясь в своих словах – Мы защищаем это место, тогда как вы – проиграли его.

– Я и не претендую – вздохнул оборотень – Посмотри внимательно, Рената: со мной ведь люди, и немало. Это не моя община.

– Да, действительно. Что ж. Тогда рассказывай все, и пока я не решу, что с вами делать, никто отсюда ни шагу не сту…

Она не успела закончить. Из другого конца строя долетел горестный стон.

– Что там такое? – обернувшись через плечо, спросил Кальввар – Я же говорил, что Сад хищное место!..

Но Инесса его не слушала. Она бы все приняла – лишение части магической силы, или таланта пения, к которому имела склонность с юности, или чего-то еще… Но Сад оказался не так милосерден. Она только что обнаружила пропажу потертого черного знамени, прежде гордо реявшего над башнями Новой Волны. И это было невыносимо.

Когда Лис вернулся, он застал своего напарника за вдумчивым исследованием своего оружия. Полуторник, лежавший на коленях асассина, напомнил рыжему самое начало их карьеры, как наемников. И напомнило неприятно. Собственно, его этой штукой убить пытались такое количество раз, что у него не хватило бы пальцев на всех конечностях, дабы посчитать точно. Волк на его приход никак не отреагировал – он придирчиво изучал каждый миллиметр клинка. Оружейницы рядом не было – она не обладала скверной привычкой торчать над душой, выжидая восторгов клиента. Наоборот – она уходила как можно дальше, занимаясь уборкой рабочего места. Если сочтут необходимым – ее известят.

– Я не обнаружил ничего, что могло бы не соответствовать функциональной направленности инвентаря – сообщил, наконец, седой наемник. Лис покачал головой, и запустил руку ему в волосы, под затылком. Пальцы нащупали еле теплую кожу и очень осторожно помассировали. Нет, сидит. И не дергается, чтобы мгновенно его прибить, хотя есть и чем и как. С головой дружит, припадок еще не скоро… Может, потеря его способности к амбидекстрии скажется даже и положительно?.. С медицинской, разумеется, точи зрения…

Волк медленно выпрямился, и рука напарника соскользнула с его затылка – рост не позволял дотянуться. Из дверного проема, как сова из дупла, выглянула Фередигунда Гестельфардовна.

– Что вы там говорили, молодой человек? – нахмурилась она. Волк перевел застывший взгляд единственного своего глаза на пожилую даму, и слово в слово повторил ранее сказанную фразу. Оружейница хмыкнула – для нее это было лучшим, что можно услыхать о своей работе. Когда клиент говорит такие слова, как «прекрасно» и «выше всех похвал» – значит, он сам толком не разбирается в вопросе, и нечего доверять его дилетантскому мнению.

Вонтола расплатился здесь же, на месте и наличными. Пока он этим занимался, рыжий сидел на его месте и независимо болтал ногами. Когда его напарник закончил со своим делом, то, не прощаясь, развернулся и направился к дверям. Лис последовал за ним, все ж таки дав себе труд попрощаться, что правда, в такой форме, что ему в след полетел точильный брусок, пущенный крепкой рукой оружейницы.

– Какая прелесть!. – умилился рыжий, едва они, спустившись по лестнице, уселись в машину. Вонтола его заявление не проигнорировал, как того следовало бы оживать, а вытащил из своей сумки словарь и уткнулся в оный. Секунд сорок изучал, после чего отозвался:

– Не нахожу замечание конструктивным

– И не найдешь – пообещал ему Лис. Он устроился, подтянув колени к подбородку, и задумчиво теребил ремень безопасности. Точнее то, что от него осталось после предыдущей поездки.

– И, тем не менее, это все равно прелесть. Ты будешь теперь заниматься восстановлением?

– Это целесообразно

– На это может уйти не один год

– Вероятность твоей гипотезы составляет восемьдесят восемь процентов

– То есть, у наших друзей-сектантов вполовину повышаются шансы на успешное растаскивание тебя на памятные сувениры…

– Отрицательно. Успех данного действия зависит от большего количества влияющих факторов, и субъективная боевая функциональность является лишь одной девятой из них.

– Не буду спрашивать про остальные… – рыжий зевнул украдкой, и потянулся. Не то, чтобы он не выспался, однако потянутся всегда приятно.

– Кстати, почему ты не хотел оставить парные, если все равно будешь тренироваться?

– По четырнадцати логическим причинам

– Любопытно было бы изучить…

– Первая – я здраво оцениваю себя, как субъект действия. Вторая – я здраво оцениваю тебя, как объект действия. Третья – я прогнозирую эффективность наших совместных действий в заданных условиях. Четвертое – я прогнозирую успех действия противостоящих сторон в заданных условиях. Пятая – расчет КПД предпринятых нами действий не ниже допустимого уровня. Шестое – контроль за системой действий должен выполнятся без отрыва от производственного процесса. Седьмое – Данный контроль не должен препятствовать выполнению условий контракта. Восьмое – Суммируя предыдущие причины, должен быть составлен временной график, согласно которому должны происходить следующие действия. Девятое – Данный график не должен включать в себя погрешности, допускаемые в случае работы десяти процентов, приходящихся на обстоятельства форс-мажора. Десятое – имея данные относительно потенциальных способностей участников действия, должен быть известен коэффициент практической полезной деятельности, и он должен быть учтен в графике. Одиннадцатое – при выполнении ряда действий, оговоренных контрактом, следует отследить все враждебные факторы и нейтрализовать их. Двенадцатое – любые следы данной деятельности, явные или неявные, обязаны быть уничтоженными, если только обратного не оговаривают условия контракта. Тринадцатое – структурный анализ системы должен показать не менее шестидесяти пяти процентов целесообразности исполнения контракта. В противном случае он не будет принят. Четырнадцатое – ты.