Хроники идиотов

– У меня еще остался стилет, но я не буду его использовать. Да и не годится он для дальнего боя.

– Что тебе нужно?

– Я же сказал. Поговорить.

– А Дана?

Атрей положил руки на плечи блондинки. Приблизился к шее и несильно сжал.

– Хватит про Дану, хорошо? Я хочу поговорить о тебе.

– Говори

– Спасибо – руки разжались – Скажи, ты никогда не думал на счет обучения?

– Не понял

– Я говорю о нормальном обучении, и развитии твоего таланта. – Атрей улыбнулся, но эта улыбка вряд ли могла кого-то обмануть. Тонкая, расчетливая, она быстро появлялась на его лице и исчезала, словно ее рисовали в Фотошопе и тут же нажимали отмену

– Ты очень талантливый ведьмак

– Мне говорили

– Наверняка, тебя много раз приглашали в разные организации

– Что с того?

– К сайентологам тоже. Я читал записи. Все эти люди совершали одну и ту же ошибку – они предлагали купить твой талант – деньгами, должностью, привилегиями. Я не буду делать ничего подобного

– Разумно

– Просто спрошу – ты хоть раз задумывался, какое количество людей страдает от твоей необученности? Скольких ты проклял по незнанию, Фальче?

– Не пытайся утверждать, будто тебя это действительно волнует

– Тем не менее, волнует. Хотя не стану отрицать – своя выгода в этом вопросе есть и у меня.

– Продолжай

– В Японии живет один мастер. Он некромант и очень сильный черный маг. Он давно ищет себе ученика. Увы, но годы не позволяют ему пуститься в странствия. Но он обещал награду тому, кто приведет к нему достойного.

– Я подхожу?

– Подходишь. Твой талант и происхождение безупречны. Ты крещеный католик, и можешь даже входить на территорию храма – это очень необычно для твоих коллег. И, наконец, ты разборчив в средствах

– Хватит лести.

– Извини, я забыл, что тебя не купишь

– Ты ничего не забывал.

– Хочешь играть открыто? Изволь. И не смотри так на девушку. Она – часть другого моего задания. Я только отвезу ее на встречу к отцу и немедленно верну, клянусь

– Я не верю тебе

– Зря. Разве Лис не научил тебя, что такое честное слово наемника?

– Не отвлекайся

– Извини. И не мог бы ты выйти из-за шкафа? Мне неудобно разговаривать с ним, не видя твоего лица

– Нет

– Как скажешь. Собственно, я выложил все карты. Это и есть мое предложение.

– Поехать в Японию к этому мастеру?

– Да. Он обучит тебя, и все будут довольны. Ты – потому что обретешь, наконец, знание. Я – потому что получу обещанную награду. Он – потому что получит хорошего ученика.

– Кто этот мастер?

– Хочешь разузнать о нем на досуге? Он известен как Цкури-сенсей. Он живет в горном районе Хоккайдо. Там довольно холодно, но ты справишься.

– Где гарантия, что ты не солжешь?

– Ее нет. Придется поверить на слово. – Атрей достал из кармана небольшой шарик телепорта, и поднял руку повыше – чтобы некромант мог увидеть его

– Вот это – произнес Атрей – Мне досталось от одной леди, известной нам обоим. Он Институтский.

– Что у тебя за дела с Лаурой?

– Завтра в час дня я буду ждать тебя возле выезда с этого курорта. Ничего страшного, если опоздаешь. Там поговорим о Лауре. И я надеюсь на положительный ответ на счет обучения…

– Единственная причина, по которой я все еще здесь стою…

– Знаю. Это Дана Сэдфилл. И поэтому же ты не пытаешься атаковать меня. Хотя ты бы непременно попробовал, даже с простреленной рукой.

– Мерзавец…

– Да. А теперь – до завтра. В час, не забудь – шарик с треском лопнул, сжатый в крепкой ладони. Сероватый дым заволок комнату, а когда рассеялся – только круг у стены свидетельствовал, что события некроманту не привиделись. К сожалению не привиделись.

– Приготовьтесь. Следующая станция – наша.

Елена вздрогнула и едва не выпустила книгу. Испугано подняла глаза на своего спутника. Волк по-прежнему сидел напротив. С того памятного события у кустов никто больше не посягал на них, вернее, на нее. Впрочем, и сама Орлова вела себя очень осторожно. Она почти безвылазно сидела на одном месте в купе, а если и выходила, то не иначе как в сопровождении наемника. Гарант ее безопасности, он не покидал своего поста ни на секунду. Орлова даже не задавалась вопросом, спит ли он хоть когда-нибудь. За все это время он не сомкнул глаз, и ей окончательно перестало казаться, будто он человек. Идеальная боевая машина, находящаяся неотлучно при ней, и запущенная в режиме охраны ее и убийства всех прочих, вот что он такое.

– Следующая… станция?.. – она выглянула в окно, но никаких опознавательных символов там не увидела. Интересно, как определил это Волк. Впрочем, с него сталось бы все это время считать километры и вычислять время прибытия…

Действительно, через час лесопосадки кончились. Сначала пошли сельские полустанки, затем – показался городской пейзаж, и, наконец-то, о чудо – они остановились на перроне. Елена с большим облегчением покинула поезд, про себя зная, что ни за какие коврижки не согласится на повторение этого кошмара, в, как минимум, ближайшие полгода.

А на вокзале их встречали. Двое людей в неприметных плащах подошли, но не к ней, а к ее охраннику. О чем-то тихо поговорил – до младшего лейтенанта не долетело ни словечка. После чего Вонтола развернулся в другую сторону, и, не попрощавшись, удалился. Нельзя было сказать, что он скрылся из виду – с его внешностью это было бы невозможно. Но Елена поняла, что его работа рядом с ней окончена. Как ни странно, но теперь она ощущала непривычную пустоту. Словно все это время наемник держал опасность на расстоянии клинка, а теперь, когда он ушел, все вернулось на свои места. И мир снова стал недружелюбным и полным неприятных сюрпризов.

Пара в плащах встала по обе стороны от Орловой, и ее повели к машине. «Хватит нервничать, глупая курица!» — велела она себе – «Это же твоим собратья, такие же оборотни-волки, как и ты!» но эти успокоительные слова возымели прямо противоположный эффект. Младший лейтенант только еще сильнее занервничала.

– К-куда мы… теперь?.. – робко спросила она, едва машина тронулась с места. Тот, что сидел за рулем, ее проигнорировал. Второй обернулся, и так посмотрел, что желание о чем-либо спрашивать отпало надолго

– В штаб – процедил он таким тоном, словно хотел сказать «это должно быть понятно даже такой дуре, как ты». Елена едва удержалась, чтобы не расплакаться. За что они так с ней все? Что она им сделала? Ведь всегда работала на совесть, никогда никого не подвела и не подставила! Почему же с ней обращаются так, словно она преступница какая-то, или не живой человек, а так, просто инструмент, чтобы придумывать новые химические составы?.. Что она не так сделала-то?..

Младший лейтенант не глядела в окна, хотя изначально и собиралась посмотреть новый для нее город. Интересно же, куда ее занесло. Но сейчас она смотрела на свои колени, и жалела себя, стараясь держаться из последних сил. Хотя, если бы она пригляделась повнимательней, то наверняка заметила бы следовавший за машиной черный тонированный «Хаммер» второй модели.