Хроники императора. Начало пути

– Ты сначала послушай, а потом уже суди.

Дождавшись кивка, я продолжил:

– Только продолжай есть, а то Иссиль уже коситься. Сегодня ночью я выйду на поверхность, ты расскажешь, как добраться до этих малых ворот, разузнав все, что будет можно - вернусь назад, а там спланируем дальнейшее.

– Ты точно рехнулся, неужели думаешь, что тебе разрешат приблизиться и подорвать их?

– Мне нет, а тебе да.

– Ч-чего?
– он опять чуть не подавился.

– Пока еще ничего не ясно, но план примерно таков: я займу каттонисийцев, а ты установишь амулеты.

– Так, я сейчас иду, и все рассказываю Иссиль, если ты меня не слушаешь, то она уж точно тебе мозги вправит.

– Давай, вперед, - я посторонился, продолжая есть, - и поставь под вопрос будущее не только Ильсы, но и всех остальных, лично я не уверен, что город возьмут.

Он запнулся, успев сделать только шаг, но выпрямился и пошел дальше, успев бросить:

– Иди к Криссу, я прихвачу вина.

По пути меня перехватила Иссиль.

– Что-то случилось?
– она была немного встревожена.

– Да, у нас небольшой мальчишник с прекрасной, - я сделал паузу, дав ей время свести брови вместе, - и выдержанной бутылкой вина.

– Ясно, - она кивнула, - значит, без женщин?

– Без женщин, - я улыбнулся.

– Ладно, иди, - меня благосклонно отпустили, вот оно, надо будет с этим что-то делать в будущем.

Крисс встретил меня кислой улыбкой, похоже, ему тут было порядком скучно, а маячившим неподалеку двоим парням из обслуги хватало и своего общества. Так что копейщик чуть ли не в потолок плевал от безделья, и мой приход его явно обрадовал.

– Садись, - он глазами указал на место рядом с собой.

– Как рука, жить будешь?

– Уже лучше, через полгода будет как новенькая, ты какими путями здесь, сменяешь?

– Не совсем, сейчас Искар подойдет, разговор есть.

– Ну, хоть что-то, а то уже на стену готов лезть, ты-то выспался?
– он ехидно посмотрел на меня.

– Без понятия, со мной такое бывает.

Подошедший скоро Искар отпустил парней вниз, а сам уселся рядом и с торжественным видом выставил перед нами пузатое чудо с тонюсеньким горлышком.

– Цените, из собственных запасов.

– Неужели...

– Именно, Крисс, снимешь пробу?
– он ловко выбил пробку и подал ему бутылку.

Тот приложился, и я смог воочию увидеть произведенный много ранее на меня эффект.

– Ох, это - это просто бесподобно, - он передал пузатенькую мне.

– А теперь вот, - Искар достал из-за пазухи смятый лист бумаги и грифель.

– Что планируем?
– Крисс тут же принял участие.

– Нужен кратчайший и запасные пути до малых ворот.

– Вылазка, - копейщик кивнул, - а дальше?

– А дальше их подрыв.

– Опасно, и очень рискованно, - он покачал головой.

– Для начала все разведаем, а там и будем решать, - бутылка пошла по второму кругу и снова оказалась у меня.

Брат Ильсы тем временем не переставал вычерчивать на бумаге схему, указывая более-менее подробно улицы, повороты и возможности срезать путь. Когда в бутылке осталось примерно половина, он, наконец-то, закончил.

– Итак, смотрим сюда. Здесь кладбище, здесь ворота, эта улица напрямую ведет от нас к ним, эти боковые уводят в сторону, но с них проулками можно опять вернуться назад. Здесь будет тюремная стена, вдоль нее почти вплотную стоит целый квартал, там, в основном, сплошь бедняки и бандитские шайки, но лазеек и нор просто немерено. Если что, затеряешься там, потом пойдешь вдоль стены и выйдешь тут. Так, что еще?

– Аррсы неплохо чуют людей, - вставил Крисс, - как быть с этим?

– А с этим даже не знаю, что предложить, - Искар задумчиво подпер подбородок.

– А твой белый порошок, он может помочь?

– Нет, не для этого он создавался, могу посоветовать только пробираться внутри домов, хотя и там есть шанс напороться на "друзей".

– Сплошной риск, - Крисс покачал головой, - может, тебе дерьмом вымазаться?

– А что, может сработать, - как на меня, идея была довольно неплоха.

– Ага, и вместо того, что бы гоняться за человеком, аррсы будут гоняться за убегающим дерьмом.

– Ладно, сглупил, - копейщик поднял здоровую руку, - но уж больно хотелось посмотреть на него в таком виде.

– Ты сама доброта, - я кивнул ему.

– Ну что, по последнему глотку?
– Искар приложился первым.

– И еще, Искар, тебе лично придется присмотреть за ларрити.

– Эх, дела любовные, - копейщик мечтательно зажмурился, - скажи ей, что он составил мне компанию и у нас серьезный, очень долгий разговор.

– Хорошо, - тот кивнул, - теперь план на случай, если ты не вернешься до утра.

– Никаких планов, - я отставил пустую тару под стенку, - если меня не будет до утра, значит, все кончено, и вы просто ждете итогов осады, здесь все все прекрасно понимают, так что не будем.

Некоторое время мы сидели молча, сказать было просто нечего, да и незачем, так что я просто поднялся, подхватив с пола захваченную Искаром сбрую с ривскретом, и так же молча направился к лестнице наверх. Воздух посвежел, даже стал более прозрачным, что ли, сверху не доносилось ни звука, лишь мерное стрекотание насекомых и легкие порывы ветра. По ощущениям, никого рядом так и не было, но перестраховаться все же стоило, так что я добрых минут десять торчал у выхода, всматриваясь в окутавшую кладбище ночь. Так ничего и не заметив, я тенью скользнул в темень снаружи и метнулся к воротам. Возле них замер, повторно оценивая обстановку вокруг - никого, и ничего, ладно, двигаемся дальше. Удерживая в голове набросанную Искаром схему, бросился в ближайший левый переулок, решив идти кружным путем. Большинство дверей и окон были заколочены или выбиты, довольно часто попадались кровавые пятна или целые дорожки, будто кого-то тащили, оставляя за собой заметный след, везде лежал мусор и обломки, улицы давно уже никто не убирал, запустение царило повсюду безраздельно. Сюда бы добавить еще трупы, свисающие с крыш домов, и картина была бы закончена полностью - город призрак во всей красе.

Впереди за углом раздался шорох, заставивший меня моментально шмыгнуть к ближайшей двери и замереть, затаив дыхание внутри разгромленной веранды. Спустя какое-то время раздались шаги, отчетливо впечатывающиеся в камни мостовой, а чуть позже, на грани слышимости - мягкие, аккуратные шлепки явно не человеческой поступи. Аррс, а может и пара, так не разобрать, что ж, я медленно, стараясь не издать ни звука, вынул ривскрет из ножен. Тело подобралось само по себе, нужна только команда мозга - и мышцы сами бросят в бой смертоносную машину, лишь бы успеть и закончить до того, как поднимется ненужная шумиха. Шаги раздавались уже совсем близко, еще чуть-чуть, и можно будет определиться с противником.

Мягкие лапы теперь уже легко и быстро семенили по мостовой, тварь то ли учуяла меня, то ли еще что, но сопровождающий ее человек обнажил оружие, я отчетливо услышал звук вынимаемого клинка, и что-то скомандовал своему питомцу, после чего аррс явно занялся вынюхиванием. Я лишь крепче сжал рукояти, готовый в любой момент рассечь сунувшуюся в проем тварь, но та, словно что-то сообразив, замерла посередине проулка, дав возможность отчетливо ощутить себя во всей красе. Они что здесь, все такие здоровенные? Гадина в метре от двери была просто огромна, существенно шире прошлых двух, выше, массивнее, и явно сильнее, не знаю, как насчет скорости, но мне вдруг очень захотелось, что бы она прошла мимо. Низкий вибрирующий гул, издаваемый жуткой глоткой аррса, эхом прокатился вдоль пустых домов и неприятно ударил по ушам, предупреждением ворвавшись в мозг - найден. Их было всего двое, теперь я был точно в этом уверен - погонщик и аррс, и последний был просто огромен.