Хроники императора. Начало пути

– Странно, она считается довольно сильной, в ней много высоких лаэр, да и солдаты уступают разве что только стальным, - она недоуменно посмотрела на меня, - думаешь, им не справиться?

– Скорее всего, нет, кто-то очень хорошо просчитал все ходы, вот, что я думаю.

– Кто-то?

– Подумай сама, раньше такое случалось? Насколько я знаю, уже многие годы все ограничивается лишь небольшими набегами, а здесь полномасштабное вторжение. Да и последствия для Каттониса вполне очевидны, другие государства не останутся в стороне, нет, здесь нечто другое, отлично спланированное, продуманное и выверенное чуть ли не на каждый ход. Началось нечто такое, что, скорее всего, встряхнет если не весь материк, то многие государства точно.

– Ты рассуждаешь как политик, но если даже так, кто же мог это начать? Только не Каттонис, им духу не хватило бы.

– Тот, кто получит наибольшую выгоду, да и сможет все это выдержать, проконтролировать, поддержать при необходимости.

– Ну, - она задумалась, - у нас не так много достаточно сильных государств, способных на такое, но зачем им это все? Уже многие века всех все устраивает, страны процветают, я просто не вижу причин для войны.

– Вот именно - многие века всех все устраивает, а теперь появился кто-то, кому это уже не интересно, и он хочет большего. Вот ты, тебе со мной сейчас хорошо?
– она кивнула, - а ты хотела бы то же самое, но только в своем доме с садиком и прудом, к примеру?

– Очень, - даже прижалась ко мне сильнее.

– Плохо то, что абсолютно неизвестно, как далеко простираются планы этого кого-то, неизвестно, куда бежать и как надолго.

– Говоришь так, будто мы уже выбрались из города, - зевнула, - а мы-то еще здесь.

– Так, понятно, - я ссадил ее с себя и отстранился.

– Ты чего?
– она обижено обернулась.

Молча расстелив скатанный второй матрас, похлопал по нему рукой:

– Ложись, будешь досыпать.

– А, это меня устраивает, - она нарочно медленно присела, выгнувшись, как кошка, затем так же не спеша легла, лукаво косясь на меня, - ты как, не хочешь?

Чертовка, нет уж, только не на страже, улыбнулся.

– А в самый разгар к нам присоединится парочка аррсов, ты и их сможешь ублажить?

Она фыркнула, хихикнув.

– Как мерзко.

– Да? А я уж было подумал, что тебя и на них хватит.

– Болтун, - шлепнула меня ладонью, - так что там с осадой, только не говори, что вы втроем просто трепались.

Вот же.

– Не скажу. Не хочу тебе врать. Есть возможность помочь с взятием Балура, но пока только возможность, слишком много если, и пока что никак не получается от них избавиться.

– Вот как, и в чем конкретно выражается эта возможность?

Говорить, не говорить? Обидится, а потом все равно узнает. Скажу, попытается не пустить, и тоже может обидеться. Замкнутый круг, и так не этак, и этак не так.

– Малые ворота - их можно взорвать.

– "Взор..." что?
– ах да, у них же нет такого понятия.

– Разнести, у Искара есть какие-то горные амулеты, сказал, может сработать.

– Горные амулеты? Если это те, которые используют для обвалов - легко, в них порядочно маэр закачивают, скалы лопаются на раз-два. Только вот так вам и дадут их заложить.

– Вот и я о чем, - про наличие у ворот верховного лаэр решил ей не говорить.

– А что с охраной?

– Полно, солдат там - плюнуть некуда.

– Ну вот, о чем еще думать, нас туда просто не пустят.

– Нас?
– я уставился на нее, - Иссиль, хочешь по заднице?
– и показал ей открытую ладонь.

– А что, нас тут изначально было только четверо, умеющих держать оружие в руках, - она ни капли не смутилась моему замечанию, так, ладно.

– Кошка, если ты не заметила, то все давным-давно изменилось, - я все-таки похлопал ее по попке, - и тебе теперь противопоказаны любые сражения.

– Это еще почему?
– она вскинулась, чуть не вскочив, но моя рука у нее на заду удержала ее.

– Ты детей хочешь?
– думаю, это был единственный весомый для нее аргумент.

Она некоторое время недовольно сопела, но потом, все же, буркнула:

– Хочу.

– Не злись, - я наклонился и поцеловал ее, - но от твоей гордости не убудет, если ты поостережешься для нас двоих, - улыбнулся.

Потом мы просто молчали, в отдалении мерно горела лампадка, освещая около себя небольшое пространство, а вокруг была полнейшая тишина и покой. И нипочем не скажешь, что где-то наверху сейчас, возможно, шла ожесточенная рубка, рвали воздух десятки бросаемых лаэр заклинаний, лились кровь и реки боли, и гибли солдаты, устилая землю на сотни метров вокруг своими трупами.

– Пусть это будет двойня: мальчик и девочка, - внезапно подала голос Иссиль.

– Будут, и пусть у них будут твои глаза, твой нос, рот, - я стал нежно касаться каждого названного губами, - или, может, сразу пятерых заведем?

– Ну, вот еще, - она улыбнулась, - я что, похожа, на самку куррита?

– Это что за зверь?

– Правда, не знаешь?
– улыбнулась, - ну, ты совсем как ребенок, это очень плодовитый зверек, даже говорят так: "В семье, как у куррита", что означает "очень много детей". Они, кстати, очень красивые, поэтому на них и охотятся. У меня, однажды, были сапожки, обшитые их мехом, красота.

– И не жалко тебе их?

– А чего их жалеть? Они всеядны, и если рядом есть людские поселения, то тянут все, что находят, и продукты, и мелкую живность могут скопом разорвать, они, ведь, плодятся как сумасшедшие и живут стаями по несколько сотен голов.

– Ого, так это прямо напасть какая-то.

– Вот именно, так что, как только их обнаруживают рядом с селениями, стараются сразу же избавиться, а то потом еще неизвестно, кто кого выживет, бывали и человека умудрялись загрызть.

– В смысле, нападали и съедали?

Она тихонько рассмеялась, залившись раскатистым колокольчиком.

– Ну, ты скажешь, они чуть больше ладони размером, и достаточно осторожны, что бы обходить людей стороной, просто, если их загнать в угол, могут и броситься, а когда их много, тут уже может быть не до шуток.

– Ладно, я понял, ты не куррит.

– Вот именно, - она улыбнулась.

– Значит, на вариант с собственной армией можно не рассчитывать.

– Дурак, - шлепнула меня ладонью.

– Ты спать собираешься? А то так зевает, а как легла, так сна ни в одном глазу.

– Расскажи мне что-нибудь, я и засну.

– Ладно, ты когда-нибудь бывала в технически развитых мирах?

– В мирах конструкций, что ли?

– Да, именно в них.

– Только слышала, мы с ними никак не пересекаемся.

– Ну, тогда расскажу тебе про один из них.

– Давай, мне такое нравится, - она прикрыла глаза.

И я стал вспоминать - как же, все-таки, давно все это было, хотя прошло совсем ничего, а в памяти те времена кажутся невообразимо далекими, будто и не было их вовсе, и лишь память услужливо подсказывала - было, все было, это твое прошлое, и оно действительно когда-то существовало. Я рассказывал о странах, о городах, о жизни, стараясь не особо вдаваться в детали и, тем не менее, создать вполне доступную картину, описывая быт, людей, их семьи, работу. Когда дошел до развлечений, Иссиль не выдержала и стала сыпать вопросами, так что пришлось шикнуть на нее, пусть спит и не мешает, а потом продолжил. Много чего всплыло в памяти, услужливо вытаскиваемое на свет и нагоняющее то грусть, то легкую улыбку, заставляя заново переживать давно забытые моменты, испытывать потерянные в круговороте нынешних событий чувства. Больше всего затронули воспоминания о семьях, рассказывать о которых от третьего лица оказалось достаточно странно, ведь описывал чужие, а вспоминал свою - отца, мать, дедушку с бабушкой, никого более родных у меня там не было. Под конец я задумался настолько, что опомнился лишь, когда понял, что вокруг стоит полнейшая тишина. Иссиль уже мирно спала, повернувшись ко мне спиной, в отдалении мерно горела лампадка, а в груди у меня поселился неспокойный огонек грусти, заставляющий все вспоминать и вспоминать. Ностальгия, вот как это называется. Я вздохнул.