Хроники Навь-Города

Крики долетали и сюда — отчаянные крики, когда и различить нельзя: человек кричит, конь, тур.

Опять дрогнула земля, волны побежали по Озеру. Высокие волны. Крутые.

— Это… Это Замок? — всё-таки не удержался, спросил Фомин.

— Замок, — мрачно ответил библиотекарь.

Свечение ослабло, притухло до тёмно-вишнёвого. Успокоилась и земля.

— Что-то… что-то не так, — пробормотал маг.

— Не так?

— Он не может… пока не может подняться. Вдруг… вдруг ещё не поздно… успею?

Он подбежал к ладье.

Гребцы неотрывно смотрели на Замок.

Бец-Ал-Ел стегнул их: рукою махнул да молнию пустил. Третий раз за всю рыцарскую службу видел Фомин такое. Один раз даже на себе пришлось испытать. Что ж, с непривычки это могло подействовать — и трехсекундной ошеломлённости порой хватает, чтобы жизни лишиться. Но для бортмеханика электричество не в новинку. Часто дёргало. А чародейские молнии пожиже будут. Для приведения в чувство — лучше не придумаешь. Работает.

Сработало и сейчас.

— Жду приказаний, — хрипло проговорил кормчий.

— В Замок!

— Без меня? — Фомин сел рядом.

— И я с вами, Учитель. — Луу поспешил вслед за спутником.

— Лишняя сабля никогда не бывает лишней. — Степняк устроился рядом с Фоминым.

Бец-Ал-Ел не обратил на них никакого внимания. «Зайчики в трамвайчике, жаба на метле. Едут и смеются, пряники жуют!»

Гребли дружно и быстро — путь-то ясен. Даже в дождь, который начался. Хорошо, не ливень.

Чем ближе подплывали они к Замку, тем тише становились крики.

— Плохо, — прошептал Бец-Ал-Ел.

Степняк согласно кивнул.

На причале их никто не ждал. Никто и не должен был ждать, но всё же, всё же… Службу караульную не так служат. Ворота в стене открыты — и никого рядом. Непорядок.

Но Фомина интересовала сама стена. Она светилась.

Он хотел приложить руку к поверхности, но библиотекарь удержал её.

«Почему?» — хотел было спросить Фомин, но тут же увидел — почему.

Стражники были здесь, рядом. Они сидели, прислонясь спинами к стене, а не увидел он их сразу, потому что различить их со стеною было трудно: то же тёмно-вишнёвое свечение.

Да и не прислонились — соединились со стеной.

Один из стражников поднял голову — медленно, сонно, открыл глаза — и улыбнулся.

— Хорошо-то как…

Из стены не высунулось — вылетело — щупальце. Фомин и подумать не успел — рука сама выхватила саблю. Рефлекс ещё с Марса, не пропьёшь. Пиявиц так рубили, после школы. Младшеньких.

— Неплохо, — признал степняк, глядя на извивающееся отсечённое щупальце.

— Этих… Этих можно освободить? — показал Фомин саблей на стражников.

— Им уже не поможешь. Но может быть, остались ещё… — Библиотекарь не окончил фразы.

Они прошли за стены Замка.

Замок был заполнен малиновым светом — тяжёлым, густым, гнетущим.

Они пробирались по улочкам — и всюду, всюду были они — люди, поглощаемые Замком.

На площади перед гостинцем металась толпа.

— Хоть кто-то уцелел. Нужно немедленно вывести людей прочь, в лес. С каждым человеком Замок становится сильнее.

— Эй, вы! За мной! — закричал степняк. Кричал он громко, зычно, но никто не слышал его. Или не слушал.

— Ничего, — пообещал Дии-Ол. — Знаю я средство. Наше, степное.

Он засунул пальцы в рот и засвистел — но как засвистел! Шапки не срывало лишь потому, что не было шапок на головах.

— Теперь слышите? Вижу, слышите! Вы все должны уйти из Замка!

— Куда ж идти? — выкрикнул кто-то. Пришли в себя, значит.

— Мы поведём вас в безопасное место, где всё готово для вашего размещения. Выходите за ворота и идите к лесу, там вас встретят!

Истинный лидер — сэр Дии-Ол. Умеет обещать.

— Эй, не все! Есть среди вас пяток храбрецов? Бегом в конюшни, освободите лошадей! Кони ещё нам понадобятся! Которые без хозяина — вашими станут!

— Замечательно, — искренне сказал Фомин.

— Замечательно, доблестный рыцарь, нам будет в шатре посреди Степи.

— Я бы просил доблестного рыцаря самому отвести людей в лес. Поскорее. Скоро здесь будет жарко. Очень жарко.

— Уведу. Но и вы не мешкайте.

— Мы постараемся, — пробормотал Бец-Ал-Ел. — Доблестный рыцарь, — повернулся он к Фомину. — Мне нужна ваша помощь. Один я могу и не дойти…

Фомин только кивнул. Нечего турусы разводить. Дорасшаркивались уже.

Он обнажил и вторую саблю. Вершина эволюции, вершина эволюции. А почему только два глаза? Как бы на затылке пригодился.

Луу с посохом пытался стать им. Клинок у посоха острый, да и реакция у малого тоже остра.

Они держались подальше от стен, но щупальца доставали и здесь, становясь всё стремительнее, длиннее. К третьему глазу да ещё бы третью руку.

Башня мага не светилась.

— Настоящая, — пояснил Бец-Ал-Ел. — Я сейчас.

Он вошёл внутрь.

Фомин осмотрелся. Нет, не есть хорошо. Свет опять менялся.

Он набирал силу.

— Теперь я в безопасности. — Маг вернулся, держа в руке свёрток. — Вам лучше покинуть Замок. Уйти.

— На самом интересном месте? — Они шли к гостинцу. — Нам — внутрь?

— Да, — ответил маг. — Держитесь ко мне поближе.

Да уж, поближе. Просто сиамские тройняшки. Щупальца действительно попритихли. Что-то там у мага очень интересное, в свёртке. Подкидыш.

Становилось и душно, и жарко. Пот лез в глаза, а не утереться, некогда.

— Сюда. — Маг толкнул дверь в покой баронессы.

Нет, прав был маг. Не стоило ему идти.

Стараясь не смотреть в сторону баронессы Т'Вер, он следовал за магом. Отдельный покой. Посреди зала зиял проём.

— Сердце. — Маг подошёл к краю.

Фомин тоже.

Внизу кипела и бурлила лава. Приятней думать, что лава, а не…

Бец-Ал-Ел бросил свёрток вниз.

— Не знаю, сколько у нас осталось времени, но всё-таки попытаемся уйти.

— Уйти?

— Да. Феникс проклюнется непременно, но вот когда…