Хроники отряда Кси. Братство

– Ого! И что же у нас с крепитием?

– Вам лучше знать, что стало с образцом, который вы же забрали у сирмийцев.

– Вещество в надежном месте.

– Рад слышать такое, но есть информация, что сирмийцы начали синтезировать крепитий, а не добывать по крошке. Время ускоряется, капитан Рей.

– Не может быть. У кошкоглазых нет таких технологий.

Измайлов-старший покачал головой, его лицо, казалось, сделалось еще мрачнее.

– Нет собственных технологий, но их можно позаимствовать у тех, кто путешествует через «кротовую нору».

– - Я не знал, что ее нашли.

– - Конечно, штаб-квартира вам не сообщала. В информационных канала Альянса новости нет, но это — правда. «Алконост» нашел кротовину, и она проходима в обе стороны.

– - Так вот почему ко мне явился такой высокий, не по-моему рангу гость, как вы... Куда ведет кротовина?

– - Судя по данным зондов -- в так называемый квинтет галактик Стефана, до них двести миллионов световых лет. Это невообразимо далеко. Там может быть все, что угодно.

– - Думаете, первый контакт?

Посол Измайлов вздохнул.

– - Увы, не у нас, а у сирмийцев, и даже еще хуже. Мы запросили триумвиров по дипломатическим каналам, первый контакт и производство крепития они отрицают. Возможно, лгут. Но, скорее всего, мы имеем дело с «частной инициативой» неких влиятельных лиц. Работы по синтезу ведутся на небольшом планетоиде Тэсси.

– От кого такие данные?

– От собственной агентуры Лиги на Сирме.

– Ваши агенты могут их перепроверить?

– К сожалению, нет. Мы потеряли с ними связь. Эти люди, вероятно, уже мертвы.

– Слишком много жертв, посол.

– - Плата за возможность жить счастливо для большинства.

Измайлов-старший застыл в печальном молчании, он, безусловно, говорил искренне, но за годы работы в отряде Март убедился, что мироощущение разных людей порой различается сильно. «Он отец псионика, и дал согласие на ментальную модификацию сына ради человечества. Даже я на такое не способен. Даже безудержные и в любви, и в ненависти сирмийцы куда понятнее».

– Посол, вы просите меня о вмешательстве в дела сирмийской Империи, – сказал он вслух, не холодно, но и без особой готовности к согласию.

– Да.

– Вы понимаете, что такое вмешательство чревато войной?

– У вашего отряда репутация отщепенцев. Официально они не служат Альянсу.

– Спасибо, что напомнили. И какого вмешательства вы хотите?

– Проверьте сирмийские дела на Тэсси, и пока что всё. Нам нужен контроль за движением крепития.

– - А взамен что?

– - Взамен благодарность и защита Лиги. Даже если Космофлот от вас откажется, высший орган Альянса станет на сторону Кси.

* * *

Капитанская каюта на борту фрегата «Фениксо»

Рано утром, в полутьме просторной каюты, Ксанте Ке-орн попытался вспомнить свой сон, но не сумел. Неуловимая иллюзия не касалась ни мертвого Арси, ни Лимба, и все же оставила ощущение покоя. Ангелина еще не проснулась, ее темные волосы рассыпались по узорчатой подушке, лицо в профиль поражало своим совершенством. Ксанте Ке-орн отвел взгляд, стараясь не вспоминать слова врача Влада, произнесенные им с глазу на глаз в момент расставания на «Фениксо».

«Простите за невежливость, капитан Ке-орн, – тихо сказал хирург-землянин, убедившись что его любопытный коллега Сантос занят разглядыванием консолей, – еще раз простите, но я обязан настойчиво предупредить. Срок жизни у наших рас различается. Медицина способна сохранять красоту женщин, но не в состоянии оттянуть финал. В самом расцвете собственных сил вы вдруг поймете, что Ангелина умирает. Теперь вы в курсе, почему я был против вашей взаимной авантюры».

«Все это не имеет значения, – ответил тогда Ке-орн. – Когда земляне говорят «пока смерть не разлучит нас», это лишь изящная ложь, когда то же самое говорит сирмийцы – это правда».

В словах Ксанте, к тому же произнесенных на эсперанто, присутствовало почти открытое оскорбление, но Влад, казалось, не обратил на это никакого внимания и продолжал твердить свое.

«Сейчас, в момент любовной горячки, мои аргументы для вас пусты. Но лет через пятьдесят, не дожив даже до середины собственного срока, вы начнете замечать, что Ли меньше двигается и больше спит. Никакое лечение не поможет, в конце концов она умрет... остановится мозг».

«Вы хотите смутить меня или напугать?»

«Нет, хочу лишь попросить... В последние годы Ангелины оторвитесь ненадолго от войны и интриг. Верните ее на Землю и сами побудьте с ней».

«Хорошо, обещаю».

«Один раз вы переиграли смерть, но времени не так и много, так что пользуйтесь результатом».

Закончив речь, Влад печально улыбнулся и вскоре телепортировался на базу. Поведение врача грубо нарушало принятые на Сирме нормы вежливости, но, очевидно, не было продиктовано ненавистью – оно всего лишь соответствовало несовершенной природе терран.

«Светало» на «Фениксо» почти как на планете, постепенно. Автоматика корабля медленно увеличивала свечение ламп. Ке-орн оделся, потом отыскал и натянул поверх рубашки серо-синий китель военного образца и застегнул портупею. Взгляд Ангелины он ощутил спиной – в очередной раз сказалась фаторана.

– Ты уже не спишь, Ли?

– Больше нет. Это очень странно – никуда не торопиться. Пожалуй, я еще поваляюсь в кровати. Почему ты не включаешь меня в расписание вахты?

– У нас на борту десятки сирмийцев, которые мечтают сражаться, а за неимением сражений с удовольствием посидят на страже. Сутки Сирмы длиннее, чем земные. Не нужно принуждать себя оставаться на ногах. Тебе незачем страдать.

– Ты что-то сердит с утра, дорогой.

– Разве это так заметно? Я вдруг вспомнил, что не посчитался с тем ублюдком, который стрелял по тебе в Йоханнесбурге. Как его звали?

– Ральф.

– Включи свой планшет – сделай мне портрет врага.

– Ого! Звучит грозно. Только вот Ральф на Земле, мне он сейчас не интересен и никому не страшен. Лучше послушай, что я нашла в библиотеке «Фениксо»….

– И что?

– Зашифрованный исторический архив последнего периода Сирмийской Империи.