Хроники отряда Кси. Противостояние

* * *

База «Параллакс», отсек для брифингов

На совещание пришли сам Мартин Рей, лейтенант Келли, врач Сантос, Кай Эсперо и еще семь человек. Влад сослался на работу в госпитале, Ангелина и Зинаида не явились. Протоколом занимался андроид Руперт.

– Вот что я хочу сказать… – Келли навис над столом. – Тебе не кажется, Рей, что в штаб-квартире на нас плюют?

– О чем ты, Джей?

– Да всё о том же. О нашем добром друге Ричарде его требованиях насчет... – капитан махнул в сторону стоявшего у стены супервиро. – Браун, не вмешивайся, дай мне сначала договорить, кости ломать будешь потом.

– Продолжай по делу. Без эмоций.

– Если сдать им Кая, как они того хотят, враги нас засмеют, а друзья запрезирают. Нельзя сдавать своих, чтобы очередной адмиральской жопе и дальше мягко сиделось в кресле.

– Джей! Полегче, выбирай выражения. Речь идет о легализации отряда, или о том, что мы окончательно окажемся вне закона. Принимая решение, нужно хотя бы подумать.

– Ладно, командир, ты хочешь, чтобы я выбирал выражения, я их сейчас выберу. Если мы поддадимся, спокойно работать нам все равно не дадут. Тебя, скорее всего, сместят. На свободное место пришлют засранца вроде Крайтона.

– Джей!

– Капитан! – вмешался Рао, – Хотя я вернулся на базу и не очень давно, мои ребята тоже поддерживают Келли. Без помощи Эсперо никто из нас бы не выжил.

– А выжил бы – сидел бы сейчас в Консеквенсе! – раздался голос кого-то из людей Рао.

Март подошел к Келли почти вплотную.

– Ладно, хорошо, допустим... Что ты хочешь предложить?

– Я сам – ничего не могу придумать, но вот док Сантос... Сантос, иди сюда! Расскажи капитану про свою задумку…

Март рассматривал врача, который без спешки вышел вперед. «А ведь он изменился, – подумал шеф Кси. – Когда мы в последний раз встречались с Сантосом на Земле? А, вспомнил! Он нашел меня в парке и привел к себе домой, всего избитого ребятами Ричарда, с почти отнявшимися руками. Потом мы вместе смотрели по телевизору «процесс Брауна». Мне показалось, что из парня будет толк. Этот человек оказался чудесным врачом – может быть, лучшим из возможных».

– Я буду краток, джентльмены, – начал Сантос. – Коль скоро никого выдавать мы не собираемся, а отказ нам дорого обойдется, я предлагаю простой выход – клонировать сеньоро Эсперо, ускорить рост клона до взрослого состояния, погрузить копию в криостат и отдать штаб-квартире двойника.

– Что?!

Март замолчал, а Келли коротко хмыкнул.

– Конечно, такая копия будет ментально неполноценной… – чуть смутившись продолжил Сантос, – Но в данном случае это не важно.

– Да! Способ то, что надо! – воодушевился Келли.
– - Ни генетический анализ, ни внешний осмотр подделки не выявят. Старый хрен Флетчер получит то, что хочет, и вся эта свора в штаб-квартире от нас отвяжется.

– Знаешь, Джей, ты сам себе противоречишь... – хмуро сказал Март. – Ты говорил, что Кая выдавать нельзя, так как это испортит нашу репутацию, но выдача «куклы» точно так же ее испортит. Ты боялся, что сюда пришлют новое начальство из Сан-Франциско, так вот – его, конечно, пришлют. Таким образом, что мы выиграем?

– Время, Рей, время. Пока в штаб-квартире поймут, что их надули, мы успеем пополнить запасы и выбрать новое место дислокации. Потом база переместится – только нас и видели. Если нового босса успеют прислать, мы его аккуратно высадим на любой обитаемой планете.

– Хорошо, допустим, но... Клона, конечно же, разбудят. Его умственная неполноценность станет очевидной. На этом наша авантюра закончится.

– - Позвольте, подсказать, сеньоро! — вмешался андроид Руперт. — Легендарный архив Крайтона содержал записи памяти всего меркурианского братства. Память сеньоро Кая, записанная там, конечно, устарела, но чтобы обмануть штаб на время, сойдет. Архив сейчас у вас. Мы можем наделить клона сознанием, это решает проблему.

«……………………...Болтливый робот!»

Март проглотил ругательство, обернулся в сторону Эсперо, заметил, как у супервиро оцепенели скулы.

– - Вариант Руперта интересный, но небезупречный, -- вслух произнес он. — Давайте, убавим градус эмоций, разойдемся по каютам, еще раз все обдумаем. Ты, Кай, останься для разговора.

* * *

Оперативники ушли, дверь отсека закрылась. Кай Эсперо смотрел на шефа ледяным взглядом, от которого по спине Марта поползли мурашки.

– - Ты меня обманул… друг, -- с сарказмом сказал супервиро.

– - Послушай, Кай… я тебе не врал, я просто тянул с решением.

– - Ты обещал. Я спас тебе жизнь. Я почти умер за тебя.

– - Все это правда, но и ты меня пойми… Меркурианского братства уже нет. Твои люди мертвы почти десять лет. Допустим, они воскреснут, но кем они воскреснут? Подростками, которые тебя сегодняшнего не знают. Изгоями, которые хотят только мстить. Их почти сто. Ты один. Уверен, что справишься?

– - Это не имеет значения. У нас был договор.

– - Ну прости меня, прости. Отдам тебе этот архив, только успокойся. Пойми, отряд Кси -- вот твоя новая семья. Мы — настоящие, меркурианцы — воспоминание. Отправим на Землю клона, и забирай свои записи.

– - У нас. Был. Договор.

– - А ты обещал учитывать интересы отряда. Стой! Отпусти руку. Если я умру, сейф никто не откроет.

В глазах Кая вспыхнул безумный огонек.

– - Ах, вот оно что. Торгуешься, Марти. Вертишься как пойманная крыса. А, может, и не надо сейф открывать. Может, ты прав, и меркурианское братство закончилось. Дружба — вранье, а вот одиночество — оно настоящии. Не нужны мне ни отряд, ни братство, пойду-ка я собственным путем. Придет время -- услышишь.

Эсперо разжал стальные пальцы и выпустил помятую руку Марта. Браслет на руке шефа Кси пискнул, отмечая перерасход энергиие. Полыхнул визуальный эффект телепортации, и супервиро исчез.

Глава 42. Без свидетелей

– Черт! Черт-черт-черт! Фарэй! Командир на связи! У нас была дальняя телепортация, почему пропустили?

– - Так защита не включена, приказа не было.

– - Ладно. Определи, куда совершен прыжок.

– Сейчас… Ого! Получается, что на Землю, передаю точные координаты на планшет.

...Впервые за месяцы, а может, и годы, Март испытал настоящий страх. Не тревогу или волнение, не напряжение перед боем, а безысходный ужас провала.

«Кай, похоже, взломал Руперта. Он все знал, все предвидел и заранее стащил телепортер. Он никогда не верил мне до конца, даже после того, как спас мою жизнь. Сейчас супервиро зол, а Земля – отличное место для мести».

– Влад! Рей на связи.

– Чего тебе, старый друг? – нехотя проворчал врач. – Опять мы где-то обосрались? Что-то в последнее время кулуарные разговоры не радуют.

– Сейчас не до разговоров. Мне нужен образец нановируса. Да, того самого, который ты синтезировал против Армана Крозье.