Хроники отряда Кси. Противостояние

– Правда? Если Ке-орн живет у нас на базе и жрет из нашего синтезатора, пусть хотя бы изобразит дружелюбие. К тому же ребята будут рады помять ребра еще кого-нибудь, кроме меня.

– Пожалуй, пока встреча не закончилась дракой, я у вас Ке-орна заберу...

...Ксанте, держась в стороне, внешне рассеянно рассматривал терран. Ангелина тоже пришла и сейчас стояла в последнем ряду, почти у самых дверей отсека. Он узнал ее не сразу, а лишь через короткий миг, поразивший его самого. Круги под глазами девушки и созданная болезнью бледность исчезли. От холодной красоты ледяной статуи, которую он видел в крио, тоже не осталось и следа. Лицо Ангелины не приобрело неприятного красноватого оттенка, свойственного многим женщинам терран, но сделалось светлым и сияющим. Ксанте почему-то вспомнил легкий слой облаков над заливом, освещенных утренним солнцем, ветер и море, крики птиц и шелест травы. «Что бы дальше ни случилось – я сделал это, и она будет жить».

– Капитан, куда ты смотришь так пристально ? – пробормотал Мио. – Ты будто не в себе.

Ксанте очнулся и перевел взгляд на приятеля.

– Нет, все в порядке, – отозвался он, -- Пошли отсюда, я не люблю шумные церемонии...

Сирмийцы уже пробирались к выходу, когда на пути у него возник Март.

– С возвращением, Ке-орн.

– Здравствуйте, капитан Рей.

– Мне придется вас задержать вас для разговора. Лучше всего у меня в каюте без свидетелей. Мио свободен, он может идти.

– Как скажете.

...Ксанте прежде не видел каюту шефа Кси. Она оказалась аскетичной и отличалась от каюты сирмийца лишь отсутствием внешнего замка и наличием дополнительных экранов. Мебель, ниши и стандартный набор вещей оказались одинаковы.

– Садитесь в кресло, -- предложил Март.
– - Можете есть яблоки, вот они, на блюде, и давайте, рассказывайте, что случилось на Минахане и на Кареме.

– Случилось то, что на Минахане я провалился.

– - Вас опознали?

– - Нет, не опознали, но в чем-то заподозрили. В итоге меня забрали на Сирму, чтобы передать Консеквенсе, и по по дороге их судно, «Телен» сделало остановку на Кареме. Там меня попытались допрашивать ментально...

– Ого! Кто проводил допрос?

– Некая полукровка, полутерранка-полусирмийка. Результат, по счастью, вышел нулевой – помешало повреждение моего сознания. То самое, которое оставила госпожа Зинаида.

– Хотя бы эта подробность радует. Келли, насколько я понимаю, был ранен. При каких обстоятельствах?

– Сначала его подстрелили из бластера, потом капитан попал под обвал стены.

– С тем, что он сообщил в рапорте, вроде, сходится. Хочу открыть кое-какие подробности – против операции спасения выступал лично я. Причина — громадный сопряженный с этим риска. Мои возражения не помогли, на операции настоял лично Келли. Я не отдавал ему приказа, он и его люди вызвались добровольно.

– Спасибо, что предупредили, капитан. Я буду помнить, как умеют помнить сирмийцы. Это все, что вы собирались обсудить?

– Нет. Есть и еще один вопрос. Примерно сутки назад мой вахтенный офицер обнаружил на блуждающем астероиде некий объект. Это сирмийский корабль неизвестного нам образца, неисправный и совершенно пустой. Команды на нем нет, внутри нет ни тел, ни следов борьбы, по крайней мере сенсоры ничего подобного не показали. Корабль очень большой, размерами превышает «Диану». У вас есть объяснения?

Март внимательно следил за лицом сирмийца, отыскивая намеки на скрытность, однако Ке-орн выглядел лишь озадаченным.

– Извините, не понимаю. Бывало, корабли сбивали в стычках. Случалось, они сгорали из-за аварий. Но чтобы бросили целый… Он действительно принадлежит Сирме?

– Без сомнения. На нем ваш герб.

– Мы не совершаем полетов в глубину территории Альянса.

– Ну-ну. Якобы.

– Ладно, допустим, кто-то к вам залетал, но зачем бросать корабль?

– - Не знаю, это вы мне скажите.

– - Исчезновение людей на борту -- сирмийская страшная сказка. Разумные объяснения -- какая-то угроза, которая заставила их выброситься в капсулах. Проверьте корабль на биологическую опасность и на излучения разной приоды. Больше, увы, ничего не скажу.

– Ладно, разберемся. А теперь то, что касается лично вас. Можете гулять по базе и заниматься чем угодно, но не лезьте в закрытую зону, не пытайтесь сбежать и не затевайте драки. Пока соблюдаете эти правила, я считаю вас гостем.. Попробуете нарушить – вспомню, что вы военнопленный. И не злитесь... Я рад, что вы выжили, Ксанте...

* * *

База, «Параллакс», госпиталь, сутки спустя

Висков Ангелины коснулся холодный металл. Потом прибор переместился вдоль шеи, пискнул напоследок и отключился. Влад убрал сканер в карман.

– Ты здорова, дорогуша. Полностью. Есть, правда, одна небольшая проблема... Качество нервных связей восстановилось на девяносто процентов. Это много. Это достойно. Очень хороший медицински результат. Ты сможешь жить полноценной жизнью, сможешь даже играть в теннис или брякать на гитаре, если тебе захочется. Но вот насчет боевых операций... Раньше твои возможности серьезно превышали средние. Теперь они чуть ниже средних. Ты не заметишь разницы, пока не станет поздно...

– Знаю. Я уже проверяла себя на тренажере. Девяносто процентов, Влад – это лесть. Я бы оценила результат в семьдесят. Почти на треть медленнее, чем раньше.

– Ну-ну... Не надо огорчаться, время еще есть. Рекомендую тебе перерыв в активных действиях. Пока на год. Займись наукой или аналитикой – тем, в чем спешка не нужна, отдохни... Я попрошу Марта отправить тебя на Землю. Или, может, Сантос что-нибудь придумает, у него свежие мозги... Мы тебя не оставим, Ли... Эй! Да ты меня не слушаешь...

– Думаю, не стоит напрягать Сантоса.

– Так... ты расстроена. Я знаю из-за кого – из-за сирмийца. Послушай, Ли... Я могу дать тебе хороший совет. Забудь про капитана Ке-орна. Он хороший парень, для сирмийца, конечно, и производит впечатление, но ты, надеюсь, не забыла, как они достигли совершенства. А если ты не помнишь – я тебе напомню. Сначала — генетическими изменениями. Потом -- генетическим отбором. Сирмийцы подвергают эвтаназии всех младенцев с дефектами, но это еще не все... В время обучения им приходится драться друг с другом. Иногда, если задета их гордость – добровольно, но в сомнительных случаях – принудительно и насмерть. Эти люди проходят через серию жестоких поединков, ничем не хуже гладиаторов, о которых ты читала только в книжках. Выживают только лучшие и наиболее преданные их образу жизни. Потом эти лучшие создают Альянсу головную боль. Ли! Ты опять меня не слушаешь!

– Я слушаю, только... Значит, ему приходилось драться, чтобы выжить?! О, Господи!

– Не сомневайся, практика у этого парня есть, да еще какая, причем, с ранней юности. Он опасен и не надо его жалеть. Ли!.. Ты все равно меня не слушаешь.

– Спасибо за заботу, Влад, но ты съел мой мозг. С чего ты взял, будто мне все это интересно?

– Откуда? Не знаю. Ладно, если не интересно, я замолчу, или, пожалуй, расскажу тебе про другое. Ну так вот... У сирмийцев ночное зрение, есть даже небольшое третье веко. У них повышена температура и немного другой по пропорциям скелет. Там могу быть черт знает какие интимные привычки… Ангелина! Ты куда убегаешь?.. Погоди! Ну вот... Она рассердилась. Я неделикатен. Я старый хирург и грубиян. А то, что я вытаскивал с того света их обоих, видимо, не в счет.