Хроники пилота: Звездолет для бунтаря

— Чего? Я не понял. У них внутри человеческие мозги? Правда? Ты не шутишь, Влад? Это же… Твою ж сингулярность. И как же они туда попадают? Что, кто-то добровольно свои мозги отдают? Бррр.

— Нет, людей казнят, вынимают мозг и пересаживают, — я закончил за Владом мерзкое описание.

— Интересно, а как они там с ума не сходят? Это ж кошмар какой-то. Проснуться в металлической коробке.

— У них стоит там фильтр, отключающий эмоции.

— А вон оно что, — протянул Осберт.

— И я знаю, как этот фильтр отключить. Понял, гений? Давай, рисуй свои вирусы.

Страшный грохот потряс зал, заставив тяжелый авианосец качнуться из стороны в сторону. Лазерный пучок дошел до конца, стена рухнула, начал проходить вновь по той же траектории. Но сейчас ему ничего не мешало. Никакая стена.

— Быстро на пол! — скомандовал я.

И сам я упал ничком, перекатился, свалившись кубарем на нижний уровень зала. Дикий крик порвал воздух на куски. Я выглянул. Маршал, полковник, Влад, Осберт и Дарлин успели упасть и спрятаться. Парочка операторов тоже оказалась на полу. Лишь один парень, к своему несчастью, сделать этого не успел. Лазерный пучок безжалостно разрезал его пополам. Брызнула фонтаном кровь. Две половины тела распались, задергались в конвульсиях. От нестерпимой боли у парня вылезли глаза, он крутил-вертел головой, пытался подняться, стонал, выл. Хотелось заткнуть уши, только не слышать этого дикого воя.

Ковалёв ужом подполз к краю, вытащил пистолет-пулемёт. Чуть выглянул. Грохот выстрела прервал мучения парня, он застыл, с дыркой в виске, уставившись в потолок мертвыми, широко открытыми глазами. Машинально я бросил взгляд на полковника, он перехватил его. Отвернулся. Возможно, решил, что я осуждаю. Но в подобном случае я бы не смог обвинить полковника, что тот пристрелил обреченного. Мои золотистые малыши не умели сращивать части тела.

— Эй, вы там! — услышал я громкий властный окрик. — Сдавайтесь! Иначе порежем вас на кусочки.

Жаркий пучок света дошел до конца, начал движение вновь, но на этот раз он метался из стороны в сторону, менял направление, так что никаким способом нельзя было подстроиться под него. Странно, зачем им этот лазер, если у них столько оружия? Роботы, киберлюди.

Ах, дьявол, я же забыл про киберлюдей. Надо постараться обезвредить их. Но пока.

— Слушай, Влад, — я повернулся к парню, — У этой лазерной пушки должен быть мощнейший источник питания. Ты можешь его найти?

— Чего искать? Я знаю, где помещение с этим оборудованием. Я всю схему помню. И что?

— Нужно пробраться туда и уничтожить. Понимаешь?

— Интересно, а как я… — начал Влад, нахмурился, кажется, он понял мою мысль. — Ладно, ждите меня.

Очертания его замерцали, он исчез. Лишь на том месте, где он лежал, взвился небольшой тайфунчик пыли.

— Какого черта он сбежал? — зашипел Ковалёв.

— Не сбежал. Он сейчас попробует отключить блок питания для лазера. Понял?

Хотя я и сам не верил до конца, что Влад сможет что-то сделать.

Нарастающее гудение, в окнах показались летающие турели. Как огромный рой ос, покачиваясь, ворвались внутрь. Арихман меня забери! Мы же совсем забыли про эти проклятые окна!

— Быстро под столы. Прячьтесь!

Грозный окрик маршала заставил всех ринуться под столы. Оглушительный треск выбиваемых из столешниц щепок. Кто-то охнул, видимо, пули все-таки задели.

Я схватил винтовку, что оказалась рядом. Автоматически сдвинул рычаг зарядки. Не дожидаясь, когда вся шкала окрасится зеленым, нажал кнопку пуска.

Страшный грохот эхом отразился от стен, ударил тупой болью по ушам. Из ствола вырвался голубой шарик плазмы, врезался в одну из летающих штук. Сплавил в единый комок, заставив беспомощно свалиться на пол. Я вжал голову в плечи, решив, что полковник опять начнет орать, что я всех оглушил.

Но Ковалёву было не до этого. Он лежал под столом, поставив перед собой металлический стул, как защиту. Выглядывая на мгновение, выпускал очередь из своего пистолета-пулемета по турели. Пули отскакивали от обшивки, сдирая лишь оранжевую краску с боков. Но полковник упорно не сдавался. Вот он приподнялся, прицелился. Вереница серебристых смертоносных ос попала прямо в сочленение конуса турели и бешено вращающегося винта. Бах! Лопасти разлетелись, как оторванные крылышки стрекозы. И турель рухнула вниз, не переставая стрелять. Но беспорядочно и беспомощно тарахтя, затихла.

Сбавив мощность винтовки, я дождался полной зарядки. Бах! Еще одна турель сплавилась в комок и свалилась на пол. Но рой казался огромным.

У маршала в руках я заметил пушку с двумя стволами разного калибра. Я сунул её в тележку, совершенно не понимая, что это вообще такое. Чем заряжать, как стрелять. Выглядела она странно, поэтому привлекла внимание. Но оказалось, эта штука очень эффективна в руках такого профессионала, как Туровский. Из верхнего ствола самого широкого выскакивала небольшая ракета. Бумс. Попадание. Турель отшвырнуло к стене. Оборвав стрельбу, она медленно, словно раненая птица, покачиваясь, отлетела. Замерла на месте, став прекрасной статичной мишенью. Из тонкого нижнего ствола высветился очень узкий тонкий луч, едва различимый, разрезал корпус летающей гадины. Она распалась и рухнула вниз.

Стая летающих пулеметов, казалось, начала редеть. И я уже торжествовал победу. Но тут за окнами показалась новая волна из грозно жужжащих летающих пушек.

— Да, ё-мое! Откуда их столько! — вскрикнул полковник в таком отчаянье, которого я никогда не слышал от него.

Его физиономия в ссадинах от предыдущей стычки с бандитами, побагровела от усилий, стала мокрой. Грудь сотрясало тяжелое дыхание.

— Надо как-то закрыть окна, — крикнул маршал.— Тут есть такая система! Включить через терминал!

— Окна? — Осберт встрепенулся, быстро выкатился из-под стола, бросив бластер и ринулся по лестнице наверх.

— Ты куда, балбес! — заорал я в полный голос.

Но Осберт выскочил туда, где бушевал лазерный луч. Бросился к терминалу. На мгновение над большим монитором мелькнула его растрепанная голова, на плоском белом лице сжатые в одну линию губы. Щелчок.

И жуткое все нарастающее гудение за окнами перекрыл ровный звук электромоторов. С потолка выехали тонкие листы, отливающие серебристо-серым металлом, надвинулись на окна. Потемнело, лазерный луч в полутьме стал шире, разбрасывая снопы искр, будто в формы вливался расплавленный металл.

Осберт прыгнул рыбкой вниз, буквально на мгновение до того, как луч метнулся к его голове. Перекатился под стол, успел бросить на меня торжествующий взгляд. Да, при всем его эгоизме, Осберт порой проявлял чудеса храбрости. Впрочем, спасал он в первую очередь себя.

— Да где твой Влад?! — проорал Ковалёв. — Где этот ублюдок?! Говорил я, что он предатель. Не надо было ему отдавать костюм.

Я промолчал, что я мог ответить разъяренному офицеру? Влад действительно пропал. А лазерная пушка не переставала плясать над нашими головами, не давая высунуться.