Хроники приключений герцога де Маржода
Шрифт:
По указанию жрецов храма Последнего пути, люди подняли погибших и перенесли их на деревянные плоты, сооруженные в виде кораблей варангов. Затем пара небольших лодок вывела плоты подальше от берега и, кинув туда факелы, удалилась. Стоявшие на берегу родичи, друзья, да и просто добрые соседи начали громко петь "Прощальную песню". Ни Золас, ни Зиг почти ничего не понимали, язык этой погребальной песни был очень стар, и ее просто выучивали наизусть. Мелодия ее была также простой и величественной.
Голоса гулко отдавались в нависающих над заливом скалах, они смешивались со звуками падающей речной воды и шумом прибоя, создавая причудливую симфонию прощания. Горящие погребальные плоты уже несло мимо городских кварталов, и к своему удивлению Золас обнаружил, что и там раздаются звуки этой песни.
Затем похоронная процессия переместилась в большую загородную таверну. В хорошую погоду тризну устраивали на свежем воздухе, но сейчас была зима. Люди садились за длинные столы, поднимали кубки с пивом и говорили о достоинствах умерших. Поминальный пир был недолгим.
Остров. Глава семнадцатая.
В лицо сыпалась водная пыль, а порывистый холодный ветер так и норовил сорвать капюшон. Но Золас упорно стоял на носу корабля и смотрел вперед. Он надеялся первым увидеть остров Говорящих камней. Место, откуда они могли сообщить о себе. Принц не сомневался, что аппаратура для связи все еще работает. Иначе их лайнер бы не вынырнул из подпространства около этой планеты. Такое возможно только при работающем маяке. Да и в те старые времена делали крепкую надежную технику, а уж Служба Галактической Ориентации была в ту эпоху намного лучше нынешней. А то, что маяк здесь был поставлен во времена ранней второй империи, он уже не сомневался. Да и на орбите планеты осталось еще как минимум три спутника, которые они смогли засечь во время падения капсулы. Хотя обычно над подобными планетами висят не меньше двух десятков сателлитов. Но вряд ли в последние столетия кто-либо прилетал сюда для ремонта планетарной группировки. Этот уголок Космоса был заброшен со времен начала второго распада.
Они удачно дошли до дальнего поселка рыбаков, здесь была самая крайняя на Севере безопасная бухта. Дальше мореплаватели ходили только летом. И почти неделю в темном бараке путешественники ожидали подходящей погоды. А ее предсказал то самый шкипер, которого дал ему Мальс, старейшина главного храма и очень мудрый человек. Он разительно отличался от старейшины в храме Самсенша. Речной жрец был больше начетником, и беспокоился о доходах его храмов и спокойствии паствы. А Мальс быстро раскусил, кто такой этот Золас. Он был очень начитанным человеком и знал многое о прошлом своей планеты. Среди храмовников существовал узкий круг посвященных, они из поколения в поколение передавали старинные тайны. Но даже и этому мудрому жрецу принц не доверил все свои помыслы. Хотя о будущем сотрудничестве они все-таки договорились. Мальс оказался впечатлен приключениями гостей с неба, их успехами на поприще местной политики, и проникся искренним уважением к Золасу. Правда, принц не стал посвящать старика во все свои дальнейшие планы. Роль жречества в местных общинах была велика, и ему хотелось, как можно дольше оставаться с ними союзниками. А храмовники Тодта были самыми почитаемыми и сильными жрецами, не смотря на то, что служители Самсенша оказались намного богаче.
И вот Тиукес, наконец, скомандовал готовиться в путь. Команда корабля, выкрашенного в темный цвет, живо поставила паруса, и они отправились прямиком к острову. Корабль шел теперь прямо на запад. Тиукес никогда не бывал на этом острове. Он давно считался запретным, но в хранилищах храма нашлись старинные лоции, и поэтому можно было смело держать путь в нужном направлении. Если повезет, то через три дня они будут у места. Хотя может быть за это время и течения сильно изменились, или ветер будет им сильно мешать идти вперед. В море все может случиться.
К концу второго дня пути шкипер понял, что их сносит к югу. И в самом деле, на этом участке моря появилось сильное северное течение. Тиукес бросал в воду щепки и замерял скорость, с которой их сносило. Для этого у него была древняя замена секундомеру - песочные часы с делениями. Затем шкипер сделал необходимую поправку, и корабль чуть довернул к северу. Шли они ходко.
Вообще этот корабль понравился Золасу. Длинный и узкий, с тремя мачтами, он был создан для скорости. Болс отметил, что "Черная молния" использовалась храмовниками в качестве почтового судна. Минусом корабля была меньшая вместимость, поэтому и вместо кают все спали в трюме, лежа на подобии гамаков. Каюты имелись только у капитана и жреца-врачевателя, да и то маленькие.Зиг же подружился с коком, и с интересом наблюдал за готовкой пищи с помощью оригинальной печки, работающей явно на продукте перегонки нефти. На родной планете бывшего наемника также использовали нефть, хоть это и было вредно для экологии. Но у них была бедная планета, и в дело шло все. Зиг узнал, что жидкое черное масло, так называли местные жители нефть, привозят откуда-то с севера. И оно достаточно дорого, но удобно для использования в таких вот условиях. Золас с интересом выслушал эту новость и принял к сведению.
На третий день с северо-запада пошли темные тучи и вскоре на "Черную молнию" обрушился заряд мокрого снега. Золас обеспокоено смотрел вперед, просвета там не наблюдалось.
– Это скоро пройдет - услышал он голос Тиукеса - в это время здесь часто подобное случается. Вам еще повезло, через месяц тут будет не пройти. С северных морей пойдут льды и кораблям местные воды будут не рады.
– Скажи, шкипер. А как далеко ты ходил на север?
– Пять лет назад мы искали пропавшее судно из ледяного залива - задумался Тиукес - и ушли, пожалуй, на четыреста миль от Тодта. Дальше ходят только зверобои, и то только после теплой зимы. Иначе им через льды не пройти.
– Понятно - Золас прикинул. Местная миля почти равнялась стандартному галактическому клику. Просто при переселении на эту планету новоприбывшие люди чуть подкорректировали клик под величину окружности этой планеты - А на юге ты бывал?
– Много вопросов задаешь, чужеземец - усмехнулся капитан - Но ты в ладах с этими варангами, и значит свой человек. Я давно знаю Болса, с кем попало, он дружить не станет. А на юге. На юге у меня случилось много неприятностей, но вообще я доходил до болот. Дальше идти мы побоялись. Там ведь часты неожиданные свирепые шторма. А как там предсказывать погоду, мы не знаем. В старые времена южное море было намного спокойней и к нам регулярно приплывали южные торговцы. Ты ведь знаком с ними?
Принц молча кивнул.
– А вообще там неплохо, тепло, даже жарко, и вода теплая. Тут - он махнул в сторону борта - в воду лучше не попадать. Через несколько минут смерть. Хотя и в южных морях хватает смертельных опасностей. Мы не раз там встречали там свирепых рыб и ужасающих животных. Мир вообще опасен для неопытного человека.
– Жизнь вообще ведет к смерти - ответил задумчиво Золас и взглянул вперед. Там и на самом деле появился просвет и всю ночь они двигались при свете яркой луны и многочисленных звезд.
Принц вместе с напарником рано утром уединился на носу судна, и включил навигатор. Он показывал, что до острова осталось меньше ста кликов. Шкипер и в самом деле был мастером, он вел их прямо к цели, пользуясь очень простыми приборами и знаниями. Эти люди не были так беспомощны, как казалось поначалу. Не смотря на оторванность от жизни человечества и некоторую деградацию, они смогли устроиться в этом чуждом для них мире. И, в общем, не так уж и плохо тут жили.
К концу четвертого дня на горизонте показался остров. Из маленькой полоски земли на границе воды и атмосферы он стал по мере приближения корабля весьма массивным и большим. В поперечнике остров был размером не меньше тридцати кликов. Большинство из его берегов состояли из скал и обрывов. Тиукес сказал, что им надо идти на западную сторону острова, там находилась небольшая бухта. Некогда корабли древних мореплавателей приставали именно туда. На всем пути к бухте наблюдатели не увидели на острове никаких следов пребывания человека. Золас и Зиг тем временем готовились к сходу на берег. В начале их должны были сопровождать люди Болса, на этом настоял сам вожак варангов. Его воины готовили удобные наплечные котомки и проверяли оружие, и с интересом поглядывали на рюкзаки пришельцев, пошитые еще в стойбище Драка по выкладкам Зига. Материалом послужила мягкая кожа и крепкая ткань.