Хроники приключений герцога де Маржода

– Через болота, затем через горы - просто ответил Зиг. А у его собеседника глаза полезли из глазниц.

– Не может быть! Я никогда не слышал, чтобы оттуда кто-то вернулся обратно к людям.

– Можешь на меня посмотреть.

– А вы оказывается со своим товарищем отчаянные герои. В нашем роду подобные вам люди пользуются большим почтением.

– Какие герои?
– снова усмехнулся центурион - Просто мы хотели выжить. Ох, и страху натерпелись по дороге.

– Страх обуревает многих, а побеждают его далеко не все - твердо проговорил Толс.

– Спасибо на добром слове, воин, пойду в низ.

Старый варанг долго смотрел вслед этому странному чужеземцу. Он много где побывал за свои годы, за это Болс и держал такого старого бойца в своей ватаге. Молодые мускулы это, конечно же, хорошо, но мудрая голова еще лучше. Варанг знал десятки языков и наречий, побывал в самых известных городах планеты. Но его озадачил родной язык этого чужеземца. А ведь когда человеку плохо, он ругается скорей всего именно на родном языке. Да и эта странная история про болото и крушение. Откуда же эти люди пришли? И зачем они забираются так далеко на север? Толс тряхнул головой и пошел вниз, к своему дальнему родственнику, и заодно вожаку ватаги Болсу.

– Ты с ума сошел, племянник!
– старик был очень зол - Ты не знаешь, что дорога на этот остров запрещена!? Ты хочешь, чтобы нас прокляли жрецы и Боги?

– Именно жрецы и дадут нам знание как туда добраться - спокойно ответил Болс.

– Как это?
– Толс так и сел на привинченную к борту лавку.

– А вот так это - передразнил двоюродного дядю варанг - поэтому мы и идем на северную половину Тодта.

– Так эти сквалыги и послушаются их - старик снова выпрямился.

– Послушают. В этом мире их многие послушали.

Старик при последних словах племянника насторожился, а Болс продолжил.

– Ты правильно сказал, что они перешли через болота и горы, а затем прошли леса предгорий, и дошли до самой Крепости. И до тебя не доходили слухи, что двое странных чужеземцев сыграли далеко не последнюю роль в уничтожении власти Харца?

– Что-то такое носилось в воздухе - буркнул Толс.

– И как ты думаешь, кто это был?

– Они?

– Да. Но самое интересное, как доверенные лица из лесовиков называли одного из них. И таким же именем его именовали некоторые из степняков.

– Я весь во внимании.

– Герцог!

Старик ошеломленно помотал головой - Ты уверен, Болс? Это имя не упоминалось уже сотни лет.

– Но ты же был в затерянном городе южных князей? Ты сам мне рассказывал о тайнах этого имени.

– Вот дела! Не думал я, что на старости лет снова услышу это имя. Но получается....

– Именно так - Болс с самым серьезным видом смотрел на родственника - Поэтому мы и должны держаться этого человека. Мы исполним пророчество, и сможем обеспечить нашему клану славное будущее. И как только мы прибудем в Тодт, бери баркас и срочно плыви к нашим. Нам нужны будут все воины семьи, и все лучшие воины наших друзей и соседей.

– Сделаю - кивнул головой старик. Он сразу поверил своему башковитому племяннику. Только сейчас в его голове сложились в единую картину осколки недомолвок и слухов, и странные происшествия последних недель. А глубоко в душе снова появился тот самый огонек, который толкает молодых воинов на поиск приключений и подвигов. Он не загорался уже в старом теле много-много лет. И только ради этого момента старый варанг готов был свернуть горы.

Поздно вечером подул попутный ветер, и капитан Таральс велел поставить сразу все паруса. Корабль, наконец, то вернулся на нужный курс. Всю ночь они резво шли на северо-восток, но рано утром на судне раздался резкий звон тревожного колокола.

– Что случилось?
– Золас выглянул из своей каюты.

– Не знаю, Марк - Зиг выглядел сонным, отсыпался после шторма - может, опять какой ураган?

В этот момент сверху раздался стук сапог и по трапу на нижнюю палубу свалился матрос - Тревога, уринги! Все к оружию!

Матрос уже был одет в легкие морские доспехи, а в руках держал боевой топор. Затем он повернулся и побежал на другую сторону второй палубы.

– Вот дела - почесал жидкую бородку Зиг.

– Господин - это уже спустился с верхней палубы Болс - на нас идет вражеский корабль. Мы готовимся к бою, а вам советую пока надеть доспехи и сидеть внизу.

– Да нет уж - неожиданно весело ответил Золас - такую драку мы не пропустим.

Принц ушел в свою каюту и через некоторое время, уже полностью вооруженный, вместе с Зигом поднялся наверх. У левого борта они обнаружили всех нанятых ими варангов в полной боеготовности. Матросы частью также были вооружены и надели доспехи, остальные управлялись многочисленными тросами, и выставляли у левого борта дополнительные, обитые кожей, щиты. К подошедшим обернулся Болс.

– А вы зачем здесь?
– недовольно спросил он. Золас подошел ближе к борту судна и посмотрел на чужой корабль. Он был ниже, но длиннее, и на нем находилось заметно больше парусов. Держался чужой корабль, как гончая собака.

– Кто это?

– Уринги - неохотно ответил вожак наемников - они живут южнее Искара, на бесплодных островах. На них трудно прокормиться, поэтому их люди постоянно рыщут в поисках добычи на море. Нас как раз снесло штормом в их воды.

– Они опасны?
– высунулся вперед Зиг.

– Они наши дальние родственники - ответил за вожака Толс - поэтому умеют воевать на море не хуже нас.

– Понятно.

Стоявшие у борта варанги с удивлением наблюдали за принцем. Тот достал из чехла большой лук и прилаживал к нему прицельные приспособления. Зиг, между тем, внимательно осматривал пучок стрел, выбирая самые лучшие.

– Никогда не видел такого большого лука - сказал один из наемников.

– Есть такие, далеко на западе - приметил другой варанг, постарше и помощней первого.

К принцу подошел Болс и внимательно пригляделся к луку - Хочешь попасть во врага издалека?

– Попробую - Золас уже встал во весь рост и теперь пробовал угадать силу ветра. Он достал из кармана несколько кусочков легкой ткани и подбросил их вверх. Затем попросил одного из матросов подняться на мачту и бросить ткань оттуда.

– Сложная задача - задумчиво протянул он.

В это время на чужом корабле заиграл горн. Так в этих местах призывали воинов к бою. Чужак на всех парусах спешил наперерез торговому судну варангов. Экипаж и наемники Болса проверяли друг у друга крепление доспехов и поднимали на предплечья щиты. Зиг закрутил своим огромным копьем, разминая мышцы перед боем. Матросы ошеломленно посматривали на чужеземца, а варанги из ватаги Болса только посмеивались. Принц же забрался на кормовую надстройку и нашел удобное место для стрельбы. Капитан Таральс громко распорядился, чтобы пара матросов со щитами находилась подле знатного пассажира.