Хроники Проклятых земель. История одного убийцы

– И что же это за необходимость?
– нахмурился Райнер, который даже не думал скрывать своей неприязненности к светлому магу.

– Я не могу вам рассказать об этом, - Родрик виновато улыбнулся, но я чувствовал, что всё это наиграно. Светлый маг наблюдал за нами, изучал, а значит, нам стоит быть настороже.
– Странно, я не помню, что бы здесь была деревня.

Проследив за направлением взгляда светлого мага, я увидел небольшое ухоженное селение, на десяток дворов. Судя по всему, оно стоит здесь уже давно, и местные жители не бедствуют, что было странно, если учитывать тот факт, что вокруг деревни не было ограды, что могла бы защитить его от хищников. Это место было слишком тихим, спокойным и уютным, словно мы попали в другой мир, где нет опасностей.

Я почувствовал, как меня начали окутывать усталость и леность, наверняка это какая-то магия. Но почему тогда мои спутники ничего не замечают, а просто двигаются в сторону селения.

– Здесь было селение, до того, как королева погубила это королевство, - наконец, заговорил Райнер, который, судя по всему, бывал здесь раньше.

– Что-то здесь не так, - вздохнул я, настороженно следуя за своими спутниками. Это весьма печально, но здесь никому нельзя доверять, нельзя расслабляться, ни на одну секунду, иначе нас ждет смерть, а может даже что-то похуже.

– А, по-моему, всё спокойно, - пожала плечами Минори, беззаботно оглядываясь по сторонам. Это снова заставило меня задуматься, возможно, что-то действует именно на магов, заставляя их потерять бдительность, тогда мне стоит быть настороже.

Навстречу нам опасливо вышла женщина, одетая в простое коричневое платье из шерстяной ткани и теплую пуховую шаль. Брюнетка холодно осмотрела нас, словно решая, опасны мы или нет, а после все же решила заговорить.

– Кто вы и зачем пришли?

Я невольно поморщился, уж слишком скрежещущим был голос женщины, он скорее подошел бы дряхлой старухе, чем молодой, полной сил, особе.

– Мы направляемся в город Светлоокого, - широко улыбнулся Родрик.
– Скажите, могут ли путники отдохнуть в этом чудесном селении?- Только до утра, - брюнетка смерила нас придирчивым взглядом, причем, судя по всему, я ей не понравился больше всех.
– Мое имя Катарина, я глава деревни.

– Рады знакомству, - прощебетала Минори, которая вдруг стала слишком беззаботной. Я понимал, что нам нужно бежать из этого места, но так же, я осознавал, что мои спутники добровольно со мной не пойдут. Значит, придется ждать, пока они придут в себя, ну или порыться в сумке, вдруг у Райнера есть какие-то снадобья на случай помутнения рассудка у магов.

– Следуйте за мной, будете спать в сарае главного дома, - женщина направилась к довольно-таки большому и крепкому сооружению, рядом с самым большим домом в селении.
– За еду и ночлег придется заплатить.

– Не волнуйтесь об этом, - отмахнулся брат, который, кажется, был готов потратить последние наши запасы.

Я внимательно огляделся вокруг; жители селения опасливо выглядывали из окон своих домов, пристально разглядывая нас. Интересно, чего они боятся? Неужели для них мы опасней, чем хищники, что обитают в лесу?

– Скажите, почему вокруг деревни нет ограды?
– я надеялся, что Катарина немного развеет мои опасения, насчет этого места.

– Она нам ни к чему?

– А как же монстры?

– Монстры?
– усмехнулась женщина, - в округе нет никаких монстров.

И вот опять новые вопросы. Что значит, нет монстров? Может быть, дело в том, что хищные твари просто бояться суда соваться? Или глава деревни что-то не договаривает? Как же меня раздражают все эти тайны, стоит раскрыть одну, как сразу же появляется новая. В моей жизни совершенно нет места спокойствию и отдыху.

– Располагайтесь, - Женщина пропустила нас в сарай, где приятно пахло свежим сеном.
– Когда будет готов обед, я позову вас.

– Наконец-то можно отдохнуть!
– Минори запрыгнула на мягкое сено и блаженно прикрыла глаза.

– А не рано ли вы все расслабились?
– я недовольно смотрел на своих спутников, которые, даже не установив магические щиты, улеглись отдыхать.

– Успокойся, - хмыкнул Родрик, - здесь не опасно. Я не чувствую присутствие ничего угрожающего.

– Вот оно как, - моя интуиция кричала о том, что нужно бежать, но как убедить в этом расслабившихся магов? И что могло так на них подействовать? Нет! Я не буду сидеть и ждать того, что будет дальше. Нужно проверить это селение и чем скорее, тем лучше. Осторожно приоткрыв дверь, я бесшумно выскользнул на улицу.

Это селение действительно было странным, но если бы не мои глаза, я бы ничего не заметил: свечение от домов и людей, что находились на улицах, было не таким, какое я видел обычно, оно было серым и это мне совсем не нравилось. Прячась в тени, я прокрался к дому старейшины, намереваясь заставить эту женщину говорить. Меня не покидало ощущение, что всё вокруг не настоящее, но в то же время это не был морок. Осторожно толкнув дверь, я бесшумно проник в дом, в нос сразу ударил запах пыли, плесени и смерти. Тут же вспомнился Повелитель могил, с которым мне посчастливилось повстречаться, но этот запах был всё же несколько иной. Здесь явно живет некромант, но почему тогда Минори ничего не почувствовала? Мы точно попали в ловушку, но вот кто и зачем её устроил?

Хозяйка дома нашлась на просторной кухне у мирно потрескивающего очага, женщина выглядела уставшей, умиротворенной и старой. Сейчас я отчетливо видел, что старейшина - дряхлая старуха, которой, наверное, уже под сотню лет. Она помешивала деревянной ложкой вонючее варево в котле и казалось, просто не замечала меня, но это было не так.

– Ты странный человек, - заскрежетала старейшина, смотря на меня колючим, полным злобы взглядом.
– И дело вовсе не в глазах. Мой господин почему-то благоволит такому никчемному мальчишке как ты.

Я напрягся, что же со мной не так? И что меня связывает с Повелителем могил? Эту тайну в своей жизни я хотел разгадать больше всего, но вряд ли эта обезумевшая ведьма даст мне ответ.

– Раз твой повелитель благоволит ко мне, - я подошел ближе, чтобы видеть лицо старухи и контролировать ситуацию, - ты отпустишь нас, не причинив вреда?

– Тебя да, - хрипло рассмеялась старуха, безумно сверкая глазами, - а вот твоим друзьям придется остаться. Они послужат великой цели, продлят мою жизнь и жизнь этой деревни.

Тут до меня начало доходить, что не так с этим селением: это не морок, дома, люди, животные - они все настоящие, просто давно умершие. Это зомби, которых магия Повелителя могил вернула к жизни, чтобы служить хозяину, и чтобы это место существовало и дальше, ему нужно питаться. А что может быть лучше для этого, чем маги, полные сил? Потому-то я и не попал под влияние этого места, для него я просто несъедобен, в отличии от моих спутников, что сейчас мирно спали в сарае, пока их силы вытягивает старая некромантка.