Хроники Проклятых земель. История одного убийцы

***

У меня совсем не осталось сил, каждый шаг давался с трудом, чем ближе был город, тем слабее становился я. Не сомневаюсь, это очередной сюрприз от Тьмы. Наверное, я никогда не пойму её специфического чувства юмора. Зачем поручать мне работу, а после вставлять палки в колеса? Неужели она действительно решила себе устроить развлечение, а я лучшая для неё игрушка. Это начинало выводить из себя, я должен выполнить работу, чего бы это мне не стоило.

– А вот и наш город, - счастливо воскликнул Родрик, устремляясь вперед, казалось, у него открылось второе дыхание.
– Ну же, идёмте. В городе вам смогут помочь. И там совершенно безопасно.

– Надеюсь на это, - вздохнул я, мгновенно входя в роль страдальца, обиженного Тьмой. Служители света должны проникнуться ко мне жалостью и сочувствием, тогда я смогу приблизиться к своей цели.

– Родрик, - решила подыграть мне сестра, поняв, что пора приступать к исполнению нашего плана.
– Твои друзья ведь смогут помочь?

– Я не могу ничего обещать, - натянуто улыбнулся маг, с жалостью смотря на меня. За время, проведенное с нами, он воочию убедился в том, что я не симулирую.
– Но мы точно сможем облегчить его страдания.

– Нужно торопиться, - раздраженно буркнул Райнер, который явно боролся с собой, настолько ему не хотелось идти в этот город.
– Скоро проклятие убьет Александра, так что давайте не будем терять время на бесполезные разговоры.

– Конечно, идёмте.
– Родрик, шедший впереди нас, обеспокоено осматривался по сторонам.
– Уверен, Верховный маг Светлоокого Люминоса не откажет вам в помощи. Его сила огромна. Он найдет выход и сможет помочь человеку, пострадавшему от Тьмы.

Я усмехнулся, будем надеяться, служители смогут облегчить мою боль, ведь тогда я смогу выполнить заказ и убить их верховного мага. Мне следует поторопиться, но при этом я не должен вызвать подозрений. Это будет самая сложная моя работа, которая потребует от меня всё мастерство, на которое я способен. К тому же стоит изучить город, ведь после завершения дела нам предстоит быстро убраться оттуда. Но обо всём этом я смогу подумать, когда окажемся внутри, за крепостными стенами, которые впечатляли своей мощью и величием.

– Похоже, вы заботитесь о своей безопасности, - присвистнул Райнер, которого тоже впечатлило это каменное сооружение.

– Что поделать?
– наигранно вздохнул Родрик, ему нравилось восхищение, которое он видел в наших глазах.
– Проклятые земли полны опасностей, но под крылом Светлоокого Вам нечего бояться.

– Нас пустят в город?
– Минори со страхом смотрела на стражников, что охраняли массивные ворота.

– Не волнуйтесь, мы всегда рады тем, кто приходит к нам за помощью.

К моему удивлению, нас без вопросов пропустили в город и даже сопроводили до вполне приличного постоялого двора. Хотя, чует моё сердце, всё дело в Родрике, которого стражи узнали сразу, как только мы подошли к воротам. Судя по тому, как перед ним расшаркивались доблестные воины света, наш новый знакомый далеко не последняя фигура в этом городе. Что в очередной раз заставляло задуматься над тем, что он делал в лесу совершенно один? Несмотря на то, что этот маг много нам помогал в пути, я всё ещё не доверял ему. Таких совпадений не бывает, а в то, что нас свела Удача, я отказывался верить. Эта богиня никому не помогает настолько явно. Кто знает, может, Светлоокий Люминос в курсе заказа, что мне поручила Тьма, и тоже решил подключиться к игре. Надеюсь, что это не так. Уж слишком часто последнее время боги вмешиваются в жизнь простого убийцы.

***

Умывшись ледяной водой и побрившись, я посмотрел на свое отражение в зеркало. Сколько я нахожусь в Проклятых землях? Месяц? Два? Полгода? Если честно, то иногда начинает казаться, что целую вечность, а та моя жизнь, что была за стенами, всё чаще представлялась странным сном. Я изменился за время пребывания в этом месте: осунулся, загорел, появились морщины на лице, а среди волос то тут, то там виднелись седые пряди, а ведь мне всего тридцать два.

– Чем думаешь заняться?
– Минори напряженно смотрела на меня, она понимала, что теперь все свои силы я брошу на подготовку убийства и хотела помочь мне.

– Нужно прогуляться по городу и запомнить, что и где расположено. К тому же нужно разузнать, есть ли из него тайные выходы, - вздохнул я, натягивая рубашку.

– Думаешь, нам придется спешно убегать?

– Не думаю, а знаю, - криво улыбнулся я, потрепав девочку по волосам.
– Минори, прошу, будь осторожна, твоя магия заинтересовала служителей света.

– А это значит, что один из нас все время должен быть с сестрой, - хмыкнул Райнер, заходя в комнату. Сейчас, когда мы расположились со всеми удобствами в своих покоях, настроение мага значительно улучшилось.

– Согласен. Кстати, куда делся Родрик? Он вроде как обещал устроить мне встречу с лучшим целителем.

– Сказал, что вернется к вечеру, - усмехнулся Райнер.
– Но если учесть, насколько он забывчив и рассеян, то мы можем его больше не увидеть.

– Ладно, пойдёмте уже, - Минори не терпелось осмотреть новое место. После того, как она снова стала ребёнком, она всё чаще вела себя соответственно возрасту. Теперь груз ответственности и страха за свою жизнь уже не давил на неё. Что ж, всё к лучшему.

Мы втроём вышли с постоялого двора, любопытно озираясь по сторонам и запоминая все детали. Для Райнера и сестры, это была всего лишь прогулка, а вот я был здесь на работе. Город светлых магов был невероятно спокойным и благополучным, что не могло не поражать, учитывая, что он расположился в Проклятых землях. К тому же, далеко не все здесь были магами служителями Светлоокого Люминоса, здесь было полно и обычных людей, что предпочли покровительство магов. Мне не давал покоя вопрос: как они смогли достичь всего этого? Город чист, на улицах нет ни соринки, нет бедняков и попрошаек, все дома аккуратные и ухоженные, а сами жители улыбаются и беззаботно смотрят на всех, даже на нас, так не вписывающихся в эту идеальную картину.

С одной стороны, можно только порадоваться за всех этих безмерно счастливых людей, но я точно знал, что так не бывает. Люди по природе своей алчны и жестоки, они никогда не смогут жить вот так, просто радуясь жизни и не пытаясь отнять кусок счастья пожирнее у ближнего своего.

Мне от чего-то становилось мерзко и противно, когда я видел все эти слащавые, совершенно не искрение улыбки, всю эту чистую одежду и добротные дома. Идеальный город, для идеальных людей... но ведь так не бывает, сюда пускают всех, и я не верил, что каждый пришедший в этот город тут же получал достойную жизнь и счастье. Райнер тоже хмуро озирался по сторонам, он, так же как и я, понимал, что всё здесь слишком напускное, словно горожане демонстрировали свое счастье и богатство, заманивая сюда всё больше людей. Даже наша сестра быстро устала от всех этих улыбок, и теперь время от времени раздраженно вздыхала. Тишь и благодать, люди стремятся к ним, но стоит им найти такое место, как сразу же начинают подозревать неладное.

– Милое местечко, - мага буквально передернуло от напряжения, - надеюсь, ты закончишь дела побыстрее.

– Нам лучше не подымать эту тему. Сдается мне, все эти счастливые люди внимательно ловят каждое наше слово.
– Словно в подтверждение моих слов, один из прохожих дернулся в сторону, отводя испуганный взгляд.

– Всюду шпионы, - вздохнула девочка, стараясь идти как можно ближе к нам с братом.
– Что это там?

Взглянув вперёд, я увидел, что на площади собралась толпа горожан, среди которых было полно магов в белоснежных балахонах. Люди что-то бурно обсуждали и сейчас были гораздо больше похожи на простых смертных. Мы, не сговариваясь, рванули вперёд, чтобы утолить своё любопытство.