Хроники раздора

***

Фалайз дожидался своих сопартийцев в небольшом поселении под названием Жуков. Оный представлял из себя очень небольшую крепость в виде неправильной пятиконечной звезды и чем-то кроме формы своих стен абсолютно не выделялся. Наверняка у этого населённого пункта имелась своя богатая история: как-то иначе в «Хрониках» происходило очень редко, но дикому магу было откровенно не до истории.

До неё не было никакого дела и Тукану с Фионой, которые после заминки в воротах — стража пропустила их внутрь крепости лишь после предъявления паспортов — быстро направились к центральному колодцу, где и располагалась точка возрождения. Возле неё, прямо на каменной ступеньке сидел мрачный как туча Фалайз в лохмотьях базового снаряжения, наблюдавший пустым взглядом за тем, как дюжина ботов лениво разгружала несколько повозок.

На подсевшую к нему Фиону он отреагировал немного наигранным игнорированием, хотя и подвинулся. Тукан же никуда садиться не стал, просто подошёл чуть ближе, с таким расчётом, чтобы вроде и находиться в поле зрения, но одновременно с этим оставаться чуть поодаль. Разочарослава же дематериализовали ещё на подступах к городу, рассудив, что эмпатия и дипломатичность — не его сильные стороны.

— Что гложет тебя, наш спаситель? — спросила жрица, когда поняла, что сам дикий маг начинать разговор не намерен.

— То, что меня кинули, — буркнул Фалайз. — Вместе со всем снаряжением.

Тукан хотел было что-то сказать, но Фиона погрозила ему кулаком.

— Ну-у-у, снаряжение — это такое: приходит, уходит, — пожала плечами жрица. — Запасной комплект у тебя вроде есть.

На самом деле она, как заведующая всем имуществом команды, прекрасно знала, что у дикого мага где-то есть не один и даже не два комплекта. Не чета утерянному, конечно, но на первое время хватит — а потом уже и новое появится.

— Там были хорошие ботинки! — вяло возмутился Фалайз, окончательно убедив своих сопартийцев в том, что происходящее здесь — лишь малая часть общей картины.

Перед тем как что-то на это ответить, Фиона положила свою руку ему на запястье, заставив тем самым взгляд дикого мага оторваться от наблюдения за ботами-грузчиками и посмотреть на жрицу:

— Дело ведь не в ботинках? И даже не в нашем, не самом лучшем на свете поведении, так? — она криво усмехнулась. — Ну, или ты начал переживать об этом ещё позавчера.

Сначала дикий маг немного отстранился, явно не желая развивать тему, но потом, немного подумав, тихо спросил:

— Не будете смеяться?

— Поверь, это сейчас у нас карается мгновенной смертной казнью, — выразительно глядя на Тукана, ответила Фиона. — Через фатальное для организма лишение алкоголя и прочих Веществ.

— Короче, есть одна девушка, — Фалайз замер, ожидая реакции на эти слова, однако сопартийцы слушали его внимательно и перебивать или иным образом реагировать не спешили, — она мне нравится, — последовала ещё одна пауза, на этот раз чуть покороче, — но сказать ей об этом у меня не получается.

Вдруг дикий маг подхватился на ноги, перестав имитировать отрешённость, и стал нервно расхаживать по улице, рассуждая вслух:

— Много раз думал, как это сделать, при каких обстоятельствах, что говорить, но… каждый раз не могу себя пересилить. Боюсь, что она… да даже не знаю, чего именно боюсь! Но боюсь.

— Вот это ты зря, — спокойно, без каких-либо претензий сообщил Тукан, опережая замешкавшуюся Фиону.

— В смысле? — растерянно уточнил Фалайз. — Что боюсь?

— Не, что-то другое зря, — помолчав, почесал затылок крестоносец, — что там ещё было? В самом начале?

— «Много раз думал»?

— Ага. Вот это зря.

— Почему, разве…

— Потому, — даже не став его дослушивать ответил Тукан, — что вместо того, чтобы пойти и поговорить с реальным человеком, ты разговариваешь с выдуманным тобой персонажем. То есть, иначе говоря, тратишь время, нервы и, наверное, силы абсолютно впустую. Хочешь знать, как надо делать? — получив кивок, крестоносец подошёл к дикому магу и, положа руку ему на плечо, сказал: — «Привет! Ты мне нравишься». По вкусу добавить слово «детка». И зрительный контакт тоже желателен.

Фалайз растерянно посмотрел на Фиону, словно ожидая, что та начнёт критиковать такой подход, но, к его удивлению, жрица лишь с усмешкой развела руками.

— Ну, если сделать скидку на модель поведения, то да, как-то так, — согласилась она. — Видишь ли, это только в плохих романах отношения начинаются с длинных диалогов на фоне заката, где каждый толкает монологи по несколько минут. В реальности… всё куда реальнее, — жрица продемонстрировала кольцо на безымянном пальце. — Наши с мужем отношения начались с похода в кино и фразы: «Хочешь встречаться?». Седьмой год вместе. Вроде как.

Последняя фраза была добавлена с некоторой толикой лёгкого высокомерия, мол «ей бы такие проблемы». Впрочем, Фалайз этого абсолютно не заметил: умом он был уже очень далеко.

— А если она скажет «нет»? — вдруг переполошился он.

— Ну скажет и скажет, — успокоил его Тукан. — Значит ты будешь знать, что твои переживания ни к чему. Ни тебе, ни тем более ей.

— А если… — не унимался дикий маг.

— Слушай, — крестоносец хорошенько его встряхнул, приводя в чувство, — там, вероятнее всего, такой же человек, который много думает и мало делает. Твоя задача: ясно, чётко и желательно, хоть и не обязательно, внятно обозначить свои намерения. Что будет потом — подумаешь потом. Понял?

— Вроде как, — Фалайз и вправду выглядел гораздо лучше, чем в начале разговора и игровой сессии тоже. — Только мне сейчас отлучиться надо.

— Надеюсь, ты не собираешься отправиться признаваться в любви? — хохотнул Тукан. — Мы собирались квест доделать…

— Нет! — удивился такому предположению дикий маг. — Просто приглашу её завтра после пар в Эрмитаж, вместе порисовать. И там уже признаюсь.

— А-а-а, ну иди тогда, романтик хренов, — пожал плечами крестоносец.

— Надо же, на какие разговоры ты способен, — когда Фалайз ушёл в афк, заметила не без иронии Фиона, поднимаясь на ноги и подходя к Тукану, — неужели там, — она постучала по доспеху, — где-то глубоко скрывается ещё один романтик?

— Неа, не скрывается, — грустно усмехнулся крестоносец. — Я — циник.

— Говорят, что циники — это перегоревшие романтики.

— Скорее тогда повзрослевшие. Пойду покурю.

***

Казино демона Конторомота, называвшееся «Дьявольской удачей», со стороны абсолютно не впечатляло: перекошенная под невозможными углами трёхэтажная халупа, настойчиво имитирующая, будто её собирали не из всем известного строительного материала и палок. Располагалось это непотребство точно на таком же островке посреди серого ничего, как и другие подобные локации.