Хроники раздора

— Прости, что ты сказала? — явно услышав её, вежливо переспросил Явир. — Я не расслышал.

— Сказала, — взяв себя в руки, продолжила Фиона, — что недавно потерялось одно очень важное кольцо. Очень важное.

— Из тех важных колец, которые требуется расплавлять в вулканах? — ехидно поинтересовался эльф, но, поняв, что перебарщивает, дал и нормальный ответ. — Мы, эм, кольца предпочитаем не находить.

— Серьёзно?

— Уверен, твои спутники это подтвердят: на полках у нас есть ювелирные изделия, но никаких колец.

— Почему это?

Явир с радостью пустился в объяснения:

— Слишком много проблем: защитные чары, клейма мастеров, уникальность. Наши находки должны быть такими, чтобы нашедший их, выйдя от нас, не столкнулся с другими игроками, пребывающими в иллюзии касаемо того, что это их вещи, — эльф с огорчением добавил, — а одинаковых колец такое количество, что люди вечно путаются!

Фионе потребовалось некоторое время, чтобы перевести весь этот поток увиливаний и переиначивания на человеческий язык, после чего она спросила:

— А никто из членов вашего благородного клуба не мог, хм, поработать «в серую»?

— Нет! Что вы! Это строжайше запрещено нашими правилами и грозит немедленным исключением с позором.

— Хорошо, может быть, тогда кражу совершил кто-то сторонний?

— Вероятнее всего, — спокойно пожал плечами Явир.

— И вас это не волнует? — уже устав удивляться, спросила Фиона.

— А должно?

— Разве такие гильдии, как ваша, или Убийц, — жрица заметила, что эльф заметно поморщился при упоминании «специалистов широкого профиля», — не должны консолидировать вокруг себя соответствующую названию деятельность?

Явиру потребовалось некоторое время на подготовку очередной порции уклончивых рассуждений:

— Хм, ваша правда — должны. Но мы же не правоохранительный орган, верно? Членство в нашем сообществе подразумевает наличие некоторых прав и обязанностей, но не более того. За всех проходимцев мы не можем отвечать. Хотя от себя замечу, что те, кто ищет потерянные вещи по нашей лицензии, охотно сотрудничают с городской полицией, сообщая им о всех случаях воровства.

— Конкурентов давите, короче, — подходя ближе, усмехнулся Хельмехунд.

— Вы не правы, уважаемый! — возмутился эльф. — Мы лишь заботимся о том, чтобы наша лицензия была гарантом качества!

— Какое благородство!

— Да, именно так.

— Хорошо, а если кто-то сторонний украдёт, например, ценное кольцо, куда он отправится? — массируя начинающий ныть висок, спросила Фиона.

— Точно не к нам, — решительно заверил её Явир.

— А куда же?

— Боюсь, что мне нечего вам ответить, — вежливо улыбнулся эльф.

— А так? — Алла встряхнула одним из туго набитых мешочков, ранее выступавших в качестве приманки.

— Могу навести некоторые справки, зайдите через… — девушка добавила ещё один кошель, из-за чего Явир сразу переменился в лице. — Чёрный рынок находится в Заводском районе между мастерской големов и красильней. Не пропустите проход, он малозаметен с улицы. И ещё, — эльф достал из кармана карту наподобие игральной, — это послужит пропуском.

— Семёрка треф? — с намёком уточнила Фиона.

— Уверен, на месте вам лучше разъяснят всю эту… истерию, — уклончиво прокомментировал Явир, забирая деньги. — А теперь, если вы не против, нам лучше будет разойтись по своим делам.

***

Искомое место удалось отыскать исключительно по счастливой случайности: Хельмехунд вляпался в какую-то дрянь и пока отряхивал халат, заметил даже не проулок, а по сути щель между двумя зданиями. Причём крайне узкую и грязную. За ней и вправду виднелась какая-то постройка, а вот обходные пути найти не удалось. Пришлось, стиснув зубы, протискиваться.

— У меня сейчас столько грёбаных слов насчёт происходящего! — бурчал пироманьяк, которому приходилось следить не только за одеждой, но и за сохранностью своих взрывоопасных скляночек.

— Но ты сдержишься и оставишь их при себе, хорошо? — спросила Алла.

И хотя это было подано именно как вопрос, на самом же деле им не являлось. Фиона за эти дни уже приметила, что Хельмехунд мог вести себя сколь угодно вызывающе, но продолжалось это лишь до вмешательства жены. В этом плане пироманьяк был абсолютно, на все сто процентов, домашним и покладистым. В отличие, например, от Калиты, которая, если ей что-то не нравилось, была одним ходячим скандалом, заткнуть который не всегда удавалось даже Гонгрику.

За щелью обнаружился небольшой закуток, этакий каменный колодец с одинокой, массивной металлической дверью без каких-либо надписей или обозначений. Можно было бы подумать, что они ошиблись и зашли не туда, если бы одна из стен колодца не оказалась фальшивой, скрывая за собой вполне нормальный проход, широкий и чистый, в это место, явно предназначенный для «своих».

Стук в дверь не принёс никакого видимого или слышимого эффекта. Тогда, после чуть более внимательного осмотра Фиона обнаружила на ней небольшую прорезь, как для писем. Хмыкнув, она засунула туда выданную Явиром карту.

— Штош, — с намёком потряс какой-то колбочкой Хельмехунд, выждав секунд десять. — Значит, зайдём с огоньком…

Впрочем, этого не потребовалось. Раздалось клацанье снимаемых замков, а затем, лысый как бильярдный шар дворф, чья одежда представляла собой одни большие ножны для несчётного количества метательных кинжалов, предварительно придирчиво осмотрев гостей, без лишних разговоров впустил их внутрь, не походя забыв вернуть карту.

Чёрный рынок Заводного города оказался достаточно унылым местом, особенно на фоне цеха Благородных Воров — тёмный, грязный, совершенно неорганизованный. Торговали здесь с рук и кто во что горазд, чаще всего полным неликвидом.

Фиона, глядя на всё это, мрачно усмехнулась, припоминая свой опыт посещения Трясомора. Тот на фоне этого убожества выглядел как столица преступного мира.

Местные обитатели смотрели на гостей без злобы или страха, скорее подозрительно-выжидательно. Отправив пироманьяка с женой пройтись по округе и поискать кольцо так, жрица решила поспрашивать. Для этого обратилась она не к кому-то из торговцев, а к охраннику, который их впустил.

— Мы сюда пришли за одной конкретной вещью, — сообщила она доверительно. — У кого бы нам спросить?