Хроники раздора

Это звучало крайне апокалиптично, но Тукан был готов поверить в такое. За последние недели он воочию убедился, что армия Дигре при всём своём оснащении очень плохо организована и обучена. При этом наёмникам, помогающим городу и представлявшим из себя куда более серьёзную силу, откровенно мешали, отказывали в снабжении, практически не платили. И это-то на фоне непрерывно ухудшающейся ситуации на фронте.

Гонгрик выслушал Лун Юня спокойно и без возражений, явно во многом, если не всём, разделяя его позицию.

— Нужно вернуться в город всем вместе. Умирать здесь героями — не выход.

Это предложение вызвало у Небесной стражи волну возмущения.

— Чтобы нас, воинов, до конца защищавших Южный туннель, оборонявших шахты, пока не пал последний боец, удержавших аэродром, освистывали и судили, обвиняя в предательстве?! — возмутился Лун Юнь. — Лучше умереть здесь!

— Пф! — фыркнула Калита, выходя вперёд, напрочь игнорируя знаки Гонгрика, требовавшего помолчать. — Тогда вы никчёмные трусы!

— Что ты сказала? — мрачно переспросил командир Небесной стражи.

— Я сказала, что вы трусы! — ещё громче прежнего повторила вампирша. — Хотите это подтвердить? Сдохнете здесь все до последнего! Вас всё равно успеют провести тропой позора, — она обвела рукой собравшихся миновцев. — Если вы такие гордые и умелые — идите с нами. Пройдём колонной до ЦШО и спросим с Короля-под-горой, что здесь происходит!

— Ну ты им задала, — восхищённо шепнул Калите, когда та закончила кричать, Тукан. — У Фалайза научилась толкать речи?

— Делать мне нечего, учиться у этого неудачника! — фыркнула вампирша, но не слишком уверенно.

— Вы предлагаете нам поднять мятеж? — с усмешкой поинтересовался Лун Юнь.

— Я предлагаю вам вернуться с нами в город, — бросая недовольные взгляды в сторону Калиты, вмешался Гонгрик. — Что будет дальше — рассудим. Но взять вас под стражу мы не дадим. Только всех вместе.

— Слово наёмника? — фыркнул миновец.

— Слово человека, который пытается вытащить твою высокомерную жёлтую жопу из этой жопы! — вспыхнул дворф.

Тукану на секунду показалось, что Лун Юнь из-за таких резких слов откажется сотрудничать, но тот лишь усмехнулся и кивнул, сказав:

— Хорошо. Мы пойдём с вами, но прежде есть кое-что, что вам и остальным, наверное, во всей игре, следует знать, — он вытащил из-под доспеха металлический значок, какой носили, желая показать свою принадлежность к тому или иному клану или гильдии. — Сняли с одного из тех, кто нас сегодня атаковал.

Знак, изображённый на металлической поверхности, знали все собравшиеся, но мало кто ожидал его увидеть.

— Этого не может быть, — почти мгновенно, не веря в увиденное, заявил Трорк. — Орден не вмешивается в войны! Это какое-то совпадение или случайность…

— Тебе придётся в это поверить, — ехидно заметил Лун Юнь, извлекая из-под одежды ещё три значка. — Эти мы сняли в Южном туннеле, в день, когда тот пал.

— В городе разберёмся, — решил Гонгрик, прерывая немую сцену. — Нужно отступать, пока рахеты не вернулись. Иначе нас отсюда уже не выпустят.

Ко всеобщему удивлению, аэродром удалось покинуть без боя. Рахетийцы, наблюдавшие за происходящим с безопасного состояния, решили не навязывать сражение на открытой местности. Вместо этого они двинулись следом за наёмниками и Небесной стражей, как бы толкая их в сторону города.

— Нас гонят на убой, — мрачно сообщила Калита, то и дело нервно оглядываясь.

— Разговорчики! — прикрикнул на неё Гонгрик, всё это время безрезультатно пытавшийся связаться с Кепланом или кем-то ещё.

Похоже, что за прошедшее время в Заводном городе что-то случилось, из-за чего вся иерархия командования буквально рухнула. Из отрывистых сообщений, которые присылали другие наёмники, становилось ясно лишь одно — в Периферии идут тяжёлые бои.

Вдруг на дороге из снежного шторма появился одинокий силуэт, преградивший путь дальше. Характерный доспех и плоский шлем-котелок, словно с полей Первой мировой, однозначно указывали на то, что это кто-то из штормтруперов, а многочисленные знаки различия, что он вдобавок ещё и офицер.

— Штурмбаннфюрер Валераад, первая, особая штурмовая бригада Рахетии, — убедившись, что его заметили, представился игрок, чей голос искажал не только автопереводчик, но ещё и маска на лице. — Я предлагаю вам прекратить борьбу за этот обречённый, прогнивший город. В таком случае мы гарантируем вам свободный выход со всем снаряжением, а также вещами, которые вы сможете унести на себе в любом направлении.

— А иначе что? Напугаешь нас своими начищенными сапогами? — презрительно крикнула ему Калита.

— Хорошо начищенные сапоги — это важно, — заметил Тукан. — Почти так же, как куча орденов, выданных самому себе.

— В бою это тебе не поможет.

— Понты — вещь универсальная!

— Боюсь, мы связаны контрактом и не можем его нарушить, — едко ответил на предложение рахетийца Гонгрик.

— В таком случае вернитесь на аэродром и обороняйте его день-другой. Уверяю, к тому времени ваш контракт уже истечёт, — нашёлся Валераад.

— Мы не отступим и не сдадимся! — решительно заявил Лун Юнь, обращаясь не только к штормтруперу.

— В таком случае, — рахетиец, разведя руками, отступил назад, скрывшись в белой пелене шторма, откуда затем донёсся конец фразы, — прощайте.

— Вперёд! — мгновенно скомандовал шаман.

Нападение на двигавшихся неровной колонной игроков произошло практически сразу — со всех сторон в них полетели дротики. Искусно сделанные и вдобавок усиленные магией, ещё и выпущенные с близкого расстояния, они наносили страшный урон и причиняли увечья, пробивая при этом любую защиту. Потерь от первого залпа не оказалось, но лишь потому, что игрокам хватило запаса здоровья его пережить.

Не дожидаясь второй волны дротиков, Гонгрик прокричал ещё сильнее прежнего:

— Вперёд!

Колонна ускорилась, но недостаточно: кто-то пытался защититься от новых снарядов, а кого-то, как, например, Тукана, сковывали уже выпущенные. Дротик угодил крестоносцу аккурат в живот, сбив с ног, пробив доспех с такой лёгкостью, будто тот был не прочнее апельсиновой корки. К счастью, дротик застрял в нём, не причинив смертельного урона.

— Ты же паладин, лечи себя! — помогая ему встать, крикнула Калита, в момент атаки оказавшаяся рядом.