Хроники Сергея Краевского

Разобраться в своих ощущениях, уже не говоря о несущихся галопом событиях, становилось все сложней.

"И все-таки, что это было? Узнал ли я Ризу в Дриоле или Дриола явилась в образе Ризы? А может, это одно и то же лицо? Происки лукавого? Но зачем? Зачем? Явь или галлюцинация наша демоническая любовь? Да и можно ли назвать то, что происходило, любовью? Слава Богу, хоть Альмира да дворец уцелели. Они-то, похоже, реальны. Да полноте! Что я понимаю в реальности и материальности?"

Окончательно запутавшись, Сергей зло сплюнул.

Стук повторился. На этот раз намного настойчивей.

Краевский обрадовался ему, как ребенок, которому позволили не решать сложную задачу.

Накинув халат, приоткрыл дверь. На пороге стоял Лориди.

Золотоглазый эльф, иронически улыбнувшись, пожелал доброго утра.

Сергей пригласил его войти.

То, что рассказал ему Рей, опять-таки плохо поддавалось логике.

Оказывается, он отсутствовал двое суток. С момента ужина, вошедшего в историю герцогства, их с графиней никто не видел. А сегодня утром покои мага Краевского кто-то запер изнутри. Хотя стража клялась что в них никто не входил.

Были и другие новости. Из Герфеса прибыли послы. Они просили помочь в войне с та-милами и освободить Геру.

Окончательный ответ Ригвин обещал дать, посоветовавшись с союзниками.

Малый Коронный Совет начался в полдень. Для него выбрали небольшую комнату с овальным столом посредине. На бархатной скатерти серебром сияли кувшины, стояли ваза с фруктами, высокие бокалы. Вокруг стола - шесть похожих на маленькие троны кресел.

Когда Сергей вошел, в них уже расположились ван Хорст, Лориди и Рене. Риджи в честь торжественного случая надел строгий серый камзол с воротником под горло. Тщательно вымытые и уложенные волосы спадали на богатырские плечи. Теперь обильная седина стала еще заметней. Его обычная жизнерадостность осталась, наверно, в родовом поместье, откуда он недавно вернулся.

Краевского барон встретил печальной улыбкой.

Рей, как всегда, излучал сплошную доброжелательность.

"Ни сомнений, ни проблем, - подумал Сергей.
– Все-таки это удивительно".

Граф Маншельский, равнодушно поклонившись, продолжал изучать какой-то документ.

Сергей сел между ван Хорстом и Лориди.

В комнату вошли Ригвин и Ла-Даниэль Камю.

За минувшие дни принц изменился.

В его взгляде грусть переплеталась с невесть откуда взявшейся жестокостью.

Краевский не знал, что накануне по его приказу казнили всех родственников мятежного герцога. Худощавое лицо Ригвина еще больше осунулось. Под глазами бессонные ночи оставили синие круги, а разбитая Альфредом щека расцвела буйной желтизной. Сдержанно кивнув вставшим советникам, он сел напротив Сергея.

Хмурый Камю расположился справа. Он не одобрял многих поступков воспитанника, но ничего поделать не мог. Принц взрослел на глазах. В нем все ярче проступали черты деда.

Говорил в основном Рене Маншельский. Остальные больше отмалчивались. К вину и фруктам никто не прикоснулся.

Граф быстро обежал взглядом присутствующих, немного задержав его на Лориди и Краевском.

Сергей прочел в нем неприязнь.

– Ваше Высочество, господа...
– начал он, после чего выдержал довольно-таки длительную паузу.
– Дела наши не слишком хороши... В Империи смута. На границах герцогств междоусобица... Бесчинствуют сторонники Альфреда. Имена нам известны. Но этого мало. Нужно время и войско, чтобы их усмирить.

Слова Рене ронял тяжело, будто нехотя. Казалось, что его вынудили открыть важную государственную тайну посторонним и, мало того, ненадежным людям.

– На юго-западе... предал Геральд, сдал Герфес Кора Виллу. С севера, того и гляди, ударит маркграф Лотширский - Гюстав.

Здесь он вновь остановился. Думал, стоит ли говорить о враждебном триумвирате: Альфред - Геральд - Гюстав. О том, что во время их последней встречи в Криде, первые двое были с новыми фаворитками: Таис и Лаврой. Но, глянув на Ригвина, благоразумно решил промолчать.

– Как поведет себя Фергюст Торинский - предсказать невозможно. Пока он придерживается нейтралитета. Но и на помощь с его стороны особо рассчитывать не приходится... Нужно справиться своими силами. Притом как можно быстрее. Предлагаю поступить так: Его Высочество, Ла-Даниель, я и Советник Лориди вместе с "Барсами Ригвинии" завтра же выступаем в Ригвинию, оттуда - на Крид, попутно усмиряя бунтовщиков в Срединных землях. В Аландии останутся Советник ван Хорст с частью войска Альфреда. Ну, а лорду Краевскому...
– тут он опять взял паузу, многозначительно глядя на принца.

Ригвин, будто очнувшись от сна, вздрогнул и, неуверенно посмотрев на Сергея, сказал:

– Да, да!.. Лорда мы будем просить попытаться освободить Герфес. Или, по крайней мере, связать войска та-мильцев и не пустить их в глубь страны.

Было видно, что слово "просить" далось ему с большим трудом.

"Не иначе, присоветовал Маншельский, - подумал Краевский.
– Как бы ни сложилась кампания, а польза для них будет немалая. Разобью та-мильцев - хорошо, сложу голову - еще лучше".

– В Вашем расположении будет кавалерия Альфреда, - поддержал воспитанника Рене.
– Если нужно...

– Я согласен, - прервал его Сергей, которого стала тяготить напряженная атмосфера совета.

В глазах графа Маншельского блеснула искра торжества. Он добился, чего хотел.

"Рано радуешься, - подумал Сергей...
– Тебе хватит забот и с Лориди. Он тоже парень не промах".

Закрыв совет, Ригвин пригласил всех на прощальный ужин.

Покидал Альмиру наш герой без особого сожаления. Уж слишком много крови и смертей оставалось за спиной.

Быть может, Герфес примет его лучше?

* * *

Перед отъездом к нему зачастили гости.

Первым пожаловал Лориди.

Мило улыбнувшись и одарив Сергея золотистым взглядом, он сказал всего пару фраз:

– Не стану отнимать Ваше время. Оставлю его другим. А их сегодня будет немало. Скажу лишь, что расстаемся мы с Вами ненадолго. Три-четыре недели, не больше. Нисколько не сомневаюсь в победе, тем более, что кстати подвернувшаяся буря разметала флот Кора Вилла. Почему-то мне кажется, что и в Та-Милии она успела набедокурить. Желаю удачи, и до скорой встречи.

– Благодарю, Советник!
– не сдержавшись, съехидничал Сергей.
– Желаю и Вам успешной кампании. Да, поглядывайте за Рене. Похоже, нас с вами он недолюбливает.

– Ничего, с Маншельским мы как-нибудь справимся. Но за предупреждение спасибо.

Крепко пожав Сергею руку, Рей удалился.

Следующим явился Ригвин.

Краевский приветствовал его стоя.

– Прошу Вас, без церемоний, - сказал принц, указав рукой на кресло.
– Сейчас мы одни. Я не мог не встретиться с Вами перед отъездом. Сегодняшний совет оставил у меня тяжелый осадок. Хочу, чтобы Вы знали: я помню, что в неоплатном долгу перед Вами. Ничего не забыто...