Хроники Смертельной Битвы. Часть 1. Начало

– Чушь какая-то, - перебил Тьен.
– Ладно, продолжай. Дальше что было?

– По-моему, у этого мужика и лица-то не было... не разглядел я, испугался, и на нем был капюшон!
– дурным голосом орал тьенист.
– Ну, наш командир хотел в него выстрелить, но тот достал огнемет и сжег его заживо! Мы больше не стали стрелять, испугались!

– Испугались?!!!
– заорал Тьен так, что, казалось, рухнут стены и потолок.
– Трусы!!!!! Сколько раз ты только что произнес слово 'испугались', тебе помочь подсчитать или сам справишься, недоумок??!!!!

– А потом появилась какая-то женщина и велела нам убираться! Еще она просила передать вам, хозяин, чтобы вы прекратили убивать людей Императора, иначе она пустит вас на удобрение, а нас всех перетопит в яме с дерьмом!

– Не в яме, а в бочке!
– перебил его товарищ.

– Неважно!

Тьен посмотрел на стоявших тут же Рейдена и заместителя наставника Храма Света. Наставников ki'art, носивший удивительно красивое имя Жуй Хуй, глядя то в пол, то в потолок, истово молился Джиалу, а братец Тьена теребил край своего идиотского грязного и драного балахона непонятного цвета, явно найденного в мусорном баке, и монотонно бубнил себе под нос нечто неразборчивое.

– Что будем делать-то?
– вздохнул Тьен, который прекрасно понял, что окружен сплошными трусливыми идиотами, неспособными даже вчетвером прикончить одного из огнестрельного оружия, и его младший брат - не исключение.

Рейден, побледнев, сел на пол около трона Тьена.

– Пусть Шэнг Цунга Лю Канг в честном бою убивает. У Лю есть все шансы, - буркнул склочный божок.

– Согласен, - ответил Тьен.
– Объясни Лю Кангу, что он должен, нет, обязан это сделать!

– А если заметят, что я его подговариваю?
– испугался Рейден.

– Ты мне мораль читать будешь? Сделай так, чтоб не заметили! Все должно произойти как бы случайно, только подговаривай Лю Канга по-тихому!

Рейден в это время смахивал на заезженную пластинку, поскольку в перерывах между репликами продолжал бубнить граммофонным голосом нечто невразумительное.

– Заткнись!
– заорал Тьен.
– Ты там что, тоже вместе с Жуй Хуем Джиалу молишься? Как же, слышит он тебя! А вы все убирайтесь вон! И поймайте мне ворону!

С раннего детства Тьена тянуло не к женщинам, а к уткам, курам и в особенности к воронам, однако ловить птичек сам он ленился и обычно поручал грязную работу то младшему брату, то подручным.

– Указания мои понял?
– переспросил глава Младших Богов.

– Да, Тьен!
– бодро ответил Рейден с земным поклоном.

– Ну так какого хрена ты еще до сих пор не на Шимуре? Вперед и с песней!

– Ухожу, ухожу, ухожу...

24. Заманчивое предложение

На следующий день был объявлен перерыв в состязаниях, чтобы дать участникам турнира с обеих сторон возможность собраться с силами и отдохнуть. На деле причина была несколько иной, но Шэнг Цунг не стал об этом распространяться, хотя его близкие друзья и соратники и так все прекрасно поняли.

Соня и Лю проснулись значительно раньше Арта и Джонни. Они умылись, позавтракали, попили кофе и отправились прогуляться, наслаждаясь свободным днем. Однако их радость была недолгой: на одной из садовых дорожек около большого чайного куста они нос к носу столкнулись с самим Шэнг Цунгом.

Двое Избранных растерялись. Они хотели было пройти мимо и сделать вид, будто ничего не заметили, но их враг заговорил первым.

– Рад приветствовать вас обоих в столь ранний час, - начал он, окинув Лю и Соню с головы до ног оценивающим взглядом.

Лю промолчал.

– Что вам нужно?
– резко спросила лейтенант Блейд, понимая, что Шэнг не просто так с ними поздоровался.

– Знаете, Лю, - произнес хозяин турнира, - вот уже несколько дней я наблюдаю за вами и вашей техникой боя. Могу сказать, что она выше всяких похвал. Мне, честно говоря, жаль, что вы работаете не на меня. Знаете, если бы я предложил вам дружбу и сотрудничество, вы не рисковали бы своей жизнью в поединке с принцем Горо, а я...

– Хватит, - оборвал его Лю.
– Такие друзья мне не нужны. Единственное, чего я хочу - это встретиться в бою с убийцей моего брата, а этот человек сейчас стоит передо мной. И, поверь, тут меня не остановит никакой принц Горо.

– И почему вы так уверены, что это сделал я?
– невозмутимо ответил Шэнг.

– А кто же еще?
– процедил сквозь зубы молодой воин.

– Лю, ты бы поаккуратнее со словами, и не надо разбрасываться обвинениями, если у тебя нет прямых доказательств, - потянула его за рукав Соня.
– Если человек тебе неприятен, из этого еще не следует, что он совершил такое злодеяние.

– Знаете, Соня, мне очень нравится ваш тонкий аналитический ум, - с одобрением посмотрел на девушку Шэнг.
– Вы ведь пока не замужем, не так ли? К сожалению, в Земном Мире столь разумной и образованной особе трудно найти равного себе и достойного мужчину. Осмелюсь предложить свою кандидатуру в качестве спутника жизни, пусть у меня и мало надежды на взаимность.

– Ты что, совсем спятил, извращенец?!
– Лю с животным ужасом в глазах шагнул вперед и загородил девушку собой.
– Это ты себя достойным считаешь?

– Почему это я сразу извращенец?
– черный маг смотрел на своего недруга с явным недоумением.
– Я зову девушку замуж. Все серьезно. Где тут извращение? Впрочем, не хотите - как хотите, - обратился он теперь уже к Соне.
– У нас навязываться не принято. Один раз отказали - все. Поверьте, есть и другие женщины, которым я не безразличен и которые с радостью примут мое предложение.

– Вот к ним и иди, - поморщилась Соня.

Избранные растерянно переглянулись, но черный маг уже куда-то растворился.

***

В середине дня Шэнг Цунг снова отправился во Внешний Мир к Императору докладывать обстановку. Эсмене упрашивал товарища разрешить ему, Рутаю и Кэно снова пойти с ним, но тот воспротивился.

– Нет, - твердо сказал он.
– В этот раз я иду один.

– Я тогда с тобой...
– растерялся Эсмене, - ну не в смысле - с тобой во дворец, а просто по городу погуляю и тебя подожду.

– Ну ладно, - великодушно согласился Шэнг, - Тогда ты - со мной и будешь сидеть в кофейне неподалеку, но Кэно и Рутай останутся здесь.