Хроники Ста Миров. Столпы Судьбы. Книга первая

– Предки, я иду к вам, - сказал он.
– Река Душ близко.

Он умер со спокойной совестью.

Зуркхед, Ярость Земли, прибыл в мир Памяти, спустя три дня после случившейся бойни. Но души умерших, казалось, были всё ещё здесь. Глава Старшего Совета, уже видевший многое старый орк - впитывал в себя всю боль трагедии их расы.

– Многие погибли быстро, но они сражались, я вижу, как они бежали к осквернителям, - Вамбаг, Повелевающий Зверьми, огромный, даже по оркским меркам, но довольно молодой шаман, сплюнул.
– Твари.

Он пнул обуглившийся остаток черепа.

– Трусливые людишки, - место в старшем Совете, уроженец Лоскутного Мира, словно собравшего в себя кусочки миров разных раз, потрясающей красоты мир - был в ярости.

– Нет ли между этим связи?
– промолвил Зуркхед задумчиво поглаживая своё ожерелье. Разные трофеи, собранные за многие годы.
– Тёмные предлагают напасть на людей, и тут же две группы людей появляются в мире Памяти. И убивают почти всех вокруг. Правда, оставив следы, чтобы можно было идентифицировать нападавших.

– Орки желают мести, - Вамбаг выразил общее мнение.
– Кровь должна пролиться в любом случае.

– Для начала, не слишком много, - возразил Зуркхед.
– Ближайший мир не тронем, ударим по другому.

– Нападавшие владели если не Именами, то Отпечатками имён, иначе межмировой портал не открыть, сил не хватит, - сказал Зуркхед.
– Кто-то очень сильный полез сюда.

– Да, Наставник, - Вамбаг сделал паузу перед словом "наставник". Он редко позволял себе такое, Совету могло не понравиться, что кто-то протянул туда "своего", хотя Зуркхед всех орков считал "своими".

На ближайшем холме, создав круг, сидели остальные, к которым присоеднились Зуркхед с Вамбагом.

Одиннадцать других шаманов, тоже потрясённые увиденным, обсуждали планы.

Повидавшие многое, их оценки были резки, но без перехода за некую грань, за которой нааступит тотальная война.

– Итак, подведём итог, - долгое обсуждение, по сути, свелось к довольно простому плану, которого решили придерживаться. Ему, и Зуркхеду пришлось уступить.
– Эльфов оставим пока в покое, но будем готовы к любому развитию событий, отправим ищеек на границы всех рас. Первым делом, "Курочка", берём его, а дальше должен пасть Пустынный Мир. Точечные удары для каждого из кланов - удобная добыча. Людские торговые посты будут не самой лёгкой добычей, но на "Курочке" обкатаем взаимодействие.

– Объявим это Священным Походом, - подытожил Зуркхед.
– Пускай выступают все воины, мужчины и женщины, осеменяют своих жён и подруг, они ведь могут и не вернуться.

Сам Зуркхед надеялся на другое - Ректора не было уже долгое время, и самый сильный маг Сферы мог изменить ход любой войны - он надеялся, что Ректор предложит адекватную цену за осквернение Мира Памяти, и все останутся в выигрыше. Ну, сами орки-то точно.

Шаманы одобряли подобный план, они жаждали крови, и возможности доказать людям, что их Искусство отнюдь не слабее последователей стихийной магии, которая царила бал среди людей.

– Гномы прибыли, Наставник, - Вамбаг подал, сидящему возле костра Зуркхеду, огромную кружку с вином.
– Добровольцы жертвуют Кровь и Силу.

Вамбаг Сам накрыл небольшой походный стол, и закрыл их от любопытных ушей. Зуркдех убедился, что щит хорош, и лишь тогда ответил:

– Пусть работают без перерывов, нам нужны эти Сферы, - он клацнул зубами.
– Отступать никто не любит, но придётся показать, что и мы владеет высшей формой магии. Аккуратнее с Аномалиями, не нужно, чтоб они иссякли больше обычного, запас маны необходим. Когда нас считают простым мясом, живётся проще. Это остудит многие головы, но моё место закачается. Не забудь о тренировках, ты должен!

Вамбаг склонил голову. Он не забывал, и Наставник это тоже знал. Он сел рядом, смотря на горящее пламя. Оно соберёт обильную жатву - война на пороге.

*****

Безмятежный поздний вечер в Эйрстеде, Первом Мире людей, был прекрасен. Двое сидели на огромной террасе наверху холма. Отсюда открывался прекрасный вид на Перлтаун, столицу. Жемчужина, и не только по древнему названию. Огромный, вольготно раскинувшийся по обеим берегам реки Дары город, разгонял ночную Тьму. В подпирающий небеса Колосс изредка били молнии. Да, этой Силой он бы хотел обладать.

– Не понимаю, почему ты не любишь нашу Селену, Д...

– Без имён, - хозяин мягко прервал его. Из небольшого кувшина, он подлил вина, тёмноэльфийского, густого, словно кровь, своему гостю.
– Сам знаешь, чья резиденция там, неохота смотреть. А про имена... Подумай хотя бы о своих детях, сам знаешь, против кого мы выступили пару дней назад.

– Я, Леофстан Хилстон - выступлю открыто, моё Имя жаждет этой войны. Слишком долго я ждал этого, - он отпил вина. На худом лице застыла кровожадная гримаса. Его серебристые короткие волосы - печать Запретных Искусств, слегка всколыхнулись от дуновения ветерка.

– Каковы наши успехи?
– спросил хозяин, сделав небольшой круг, и опёрся на украшенные резьбой перила. Внизу, вдали, плескалась молодёжь - смотреть на них было приятнее, нежели наверх. Птицы, небо - Олден... Он и его жалкая семейка получили слишком много власти. А Имя... Он не заслужил его, явно задержавшись на это свете. Он едва не смял свой любимый бокал, сделанный младшей дочкой-стеклодувом. Кривой, но самый любимый.

– Тёмные Эльфы двигаются вперёд, - Леофстан подошёл, подняв взгляд на Селену.
– Очень уверенно. Моим людям пришлось в спешке уходить. Я потерял нескольких самых лучших, тёмные идут на тотальную войну. Торговые пути разграблены, никто не вернулся.

– Что ж, Вик, надеюсь, ты хорошо подготовился, наш враг, - сказал хозяин.
– Мы на тебя надеемся.

– Светлые осторожничают, нескольких разведчиков удалось засечь, но пришлось убегать, чтобы не быть обнаруженными, - продолжил Леофстан.
– Надо было отправляться самому.

– Ну-ну, - хмыкнул в ответ его собеседник.
– Орки?

– Наживку заглотили, Священный поход объявлен, пусть и дорогой ценой, - поджал губы Леофстан.
– Тупые.

– Выжили, значит не тупые, - возразил его соратник. Да, соратник.
– Кто там у нас дальше?

– Гномы-торгаши, - фыркнул Леофстан.
– Шлёт гонцов к ректору, которого нет. Не с кого стрясти денег!

Хозяин лишь засмеялся в ответ на это.

– Нужно нечто большее, чтоб они прекратили собачиться, но в их подземелья просто так не забраться. Личность Царя никогда их не примирит, - сказал он.
– Демоны?

– Тёмные выжидают чего-то, - пожал он плечами.
– Прислали наших пленников к Ректору. Что из этого вышло, я пока не понял. Перехватывать их было слишком рискованно.