Хроники Ста Миров. Столпы Судьбы. Книга первая

– Я похудел, - ответил Урсус.
– Ходить легче.

Коул потерпал его по голове.

– Как себя чувствуешь?
– спросил он.

– Хочу в лес, - с тоской ответил тот.
– Охота, добыча.

Тут паренёк смутился.

– Мы выберемся туда, обязательно, пока что занимайся во дворе, до изнеможения, - приказал он.

Урсус согласно кивнул.

– Милорд, - запыхавшийся Макмахон влетел в дом.
– Вы проснулись! Неделя прошла!

– Да, и я жив, - улыбнулся он.
– Присаживайся.

Тот покорно сел.

– Работа, у нас очень много работы, предок, - сказал Коул.
– Кстати, называй меня отцом. Милорда попридержи.

– Да, - согласился тот.

– Мне нужен список сильнейших семей Первого Мира, - начал давать указания Безумный Медведь.
– И сильнейших магов из этих семей. Имена, примерный уровень их войск, сколько семей у них в подчинении. Далее, список богатейших людей Первого Мира.

Макхамон кивнул в очередной раз.

– Социальное устройство этого мира, подготовь обзор пищевой цепочки, начиная с Олдена, - продолжил Коул, приняв бокал с вином от Ниты.

– Ректора?
– уточнил Макхамон.

– Его самого, - сказал Коул.
– Его самого.

– Напридумывал себе имён, - ухмыльнулся он. Правда, лишь про себя. А потом продолжил:

– И напоследок, мне нужен список врагов нашей семьи. И список тех, кто причастен к владению нашими лесами, сам знаешь где, - закончил Хозяин Лесов.
– Справишься? Где, кстати, золото, что я принёс?

– Мы купили на них припасов, я зарядил артефакты, - ответил Макхамон.
– Немного одежды, оружия, дом подлатал, защиту лучше поставил. Осталось много, всё уйдёт на твой приказ, отец.

– И ладно, - тут Коул был с ним согласен, по поводу покупок.
– Три дня тебе, а потом нас ждут гораздо более интересные дела. Артефакты?

– Вот они, - Макхамон выложил несколько металлических колец из того же тайничка, вдобавок к уже виденным главой их семьи.

На этот раз - всё прошло как надо. Искра насыщалась, а Имя с благодарностью приняло происходящее. Но этого мало, слишком мало.

– Нужна ещё зарядка, - попросил Коул.
– Мне нужно больше сил.

– Я понял, - кивнул хозяин дома. Или уже не хозяин?

– Пойду, поиграю с ребёнком, надо его учить, - решил Медведь. Уже не безумный.
– Нита, сделаешь обед. И расскажешь мне историю семьи.

– Да, ми... Отец, - сказала она. Её глаза вспыхнули надеждой.

На этом их небольшое совещание и закончилось. Коул ничуть не кривил душой, когда говорил о том, что их ждёт много работы. К Олдену надо идти подготовленным.

Следующие три дня прошли быстро, но вместили в себя очень многое. Коул побрился налысо, заодно сбрив и бороду с усами. Волосы, даже после мытья, были неаккуратными, и он решился на кардинальный шаг.

– Новое пробуждение, новые ощущения, - сказал он себе.
– Да и ветерок бодрит, как мне этого не хватало!

Заодно это стало ему и маскировкой - волосатые "медведи" это совсем не байка.

Он в равной мере уделял время как делам, так и семье. Поддерживал Ниту, которая постепенно оттаяла, видя, что у Урсуса всё в порядке.

– Чувствуй мир, слушай, как он открывается, - Коул очень много времени проводил с мальчиком. Как дурачясь и играя, так и наставляя, показывая грани его Имени. Ребёнку проще адаптироваться, и мальчик, который, по-видимому, страдал от одиночества, был рад получить настоящего, верного, любящего друга.

– Дядя Коул, расскажи мне всё, - просил он, ложась в кровать. Мама отошла на второй план, у него теперь есть ДРУГ!

– Когда мир ещё был юн, я много путешествовал, - рассказывал Коул.

– Сквозь тёмные коридоры Междумирья, мимо светлых тронов Богов, я разговаривал с настоящими драконами!

– Они существуют!!!
– едва не вскочил Урсус с постели, остановленный рукой его предка.

– Да, и один из них, по имени Смауг, рассказал мне интересную сказочку, закрывай глаза, и слушай её, - на ходу сочинял Безумный Медведь, укладывая ребёнка.
– Давным-давно...

Другой радостью для него было наслаждение едой, и возможности размяться. Оружие, пусть и не новое, и физические упражнения отвлекали от множества проблем, которые требовали решения.

Во-первых, артефакты с запасом маны, не давали никакого улучшения по ситуации с его Именем. Что значит капля, по сравнению с океаном? Во-вторых, деньги, взятые у убитой змеи, заканчивались, и их будет нужно на порядок больше.

– Расскажи мне, - уложив ребёнка, Коул спустился вниз, в гостиную. Нита украсила её, чем могла, принеся несколько веточек, и добавив немного зелени - небольшой венок из шишей, лесные веточки в аккуратной вазе, цветы.

– Да, отец, - вернувшийся Макхамон, на бегу поцеловал жену, и сел напротив своего лорда. На сей раз - в глазах было меньше затравленности, и гораздо больше целеустремлённости.

– Итак, упоминаемый тобой Рокс Филдтон, - начал рассказывать тот. На Безумного Медведя он смотрел с небольшим недоумением, Коул побрился после его отъезда.
– Просто управляющий лесопилки. Не владелец.

Коул поджал губы.

– Однако, он служит Ольберту, или Оливеру, Перуджи, выходцу с Юга, за Центральными горами, - продолжил Макхамон.
– Он называет себя Лордом Западного побережья. Их там много, но этот - поумнее других. Ибо после бегства на север, их семья смогла сохранить, и преумножить свои богатства. Здесь не дают столь открыто уничтожать семьи, всё-таки ейто Перлтаун.

– Чем он промышляет?
– спросил Коул, налив себе красного вина. Потрясающий вкус.

– Дара огромна, но много кто выбирает и морской путь, считающийся безопаснее, - Макхамон последовал примеру Коула, налив себе выпить.
– Возле края континента, на Западных Вратах, вырос большой город. А Харбортаун лежит на пути к столице. Тут-то он и раскрутился - свои корабли, перевозка грузов, помощь в организации караванов и по суше, он сунул свои руки во многие сферы, обзаведясь множеством связей, и вкладывая как свои, так и чужие деньги во многие дела.

– Кто его сюзерен?
– уточнил Коул. Ему ведь не нужны пешки.

– Мне не удалось это узнать, - покаялся Макхамон.
– Не тот уровень...

– Всё равно неплохо, - хмыкнул Безумный Медведь.
– А зачем ему наши леса?

– Ответ на поверхности, - брякнул Макхамон очевидную вещь. Заткнулся, сообразив, что слегка неправильно выразился.
– Он хочет расширяться, строить порт, создать флот побольше. Он обратил свой взор и на Восток. Пути оттуда не столь приятны, там холоднее, навигация сложнее. Но цены дешевле, он хочет подняться на уровень выше. Торговля с другим континентом Эйрстеда тоже сфера его интересов, хотя с флотами богатых дворян и торговцев - не его уровень, но налаживание связей с мелкотнёй продвигается успешно. А к восточным вольным баронствам он не лезет - нет гарантий, и много рисков. Хватает и того, что есть.