Хроники Ста Миров. Столпы Судьбы. Книга первая
Шрифт:
– Похвальное желание, - Коул задумался. Пока он молчал, хозяин дома подошёл к жене.
– Ребёнок?
– В порядке... Я скучала.
– И я...
– Что ты предпринимал против него?
– продолжил Хозяин Лесов после паузы, за время которой его собеседник успел ещё и перекусить.
– Я работал чужими руками, оплачивал заказы Гильдии Скрытых Дел, - ответил тот.
– Гильдии?
– спросил Коул с удивлением.
– Это кто ещё такие?
– Воры, наёмники, убийцы, торговцы краденым, подпольные ростовщики, владеют целым миром вдали от Столицы, свой Кодекс,
– Я как-то упустил этот момент.
– Итак, Ректор и его семья, которым принадлежит несколько миров, - Коул сменил тему разговора.
– Менее благородные идут следом. Богатые столичные торговцы. Правители провинциальных миров. Магические ордена и часть школ. Магистры крупных городов. Разумеется, многие связаны различными договорами, клятвами, и прочим, что усложняет картину. Мелкие дворяне в разных мирах, просто удерживающие клочок земли. А Гильдия стоит особняком. Где именно?
– Сразу за семьёй Ректора, - сказал Макхамон.
– Просто они вне закона, вот я и...
– Кто стоит во главе?
– сразу задал прямой вопрос Коул.
– Они называют его Носящим Белую Маску, - ответил тот.
– И его тёмные глаза видят насквозь любого.
– Пфффт, - фыркнул Безумный Медведь.
– Очень смешно.
Макхамон стушевался.
– И что Гильдия?
– уточнил Коул.
– Деньги приняли, но покушения провалились, у него очень хорошая охрана. Я предпринял несколько попыток, - отчитался хозяин дома.
– Золото вернули, работа-то ведь не выполнена?
– уточнил гость.
– Нет, траты оказались и так высоки, - с сожалением сказал Макхамон, огрузил взгляд на дно бокала.
– А денег становилось меньше
Коул склонил голову набок, иронично глядя на потомка.
– Вот прям так всё и было, и доказательства, поди, были?
Тот открыл, было, рот, но задумался, остановив взгляд на Коуле. Казалось, он рассматривает его кругловатое лицо с могучим подбородком.
– Я понял...
– совсем тихо сказал он.
– Гильдию надо будет добавить в список...
– зевнул Коул.
– Структура, поди, разветвлённая?
– Да, но они не слишком-то и скрываются, - ответил тот грустно.
– Список длинный получается.
– Добра у нас много было, - Хозяин лесов скрывал злость, но она уже готова была выплеснуться из его карих глаз.
– Падальщиков всегда хватает. Родовые гнёзда стёрты с лица земли...
Тут он сжал зубы, не давая волю чувствам. Не хотелось тревожить Имя.
– Завтра я пойду наверх, проведаю Ректора, - немного придя в себя, продолжил он.
– Разумеется, - Макхамон подлил им вина, на что Коул благодарно кивнул. Нита, увидев, что буря миновала, принесла ещё еды.
– Ограничений точно нет?
– уточнил Коул.
– Мой знакомый, Младший Маг, но законы знает отлично, - стал рассказывать Макхамон.
– Не нашёл никаких запретов. Просто город дорос до плато, где стоит Колосс. И дома Магистров, и редкой знати, опоясывают его. Второй пояс - Бакалавры и многие другие, но они тоже отделены от остальных.
– Средний город, самый большой, немного других, разношёрстных кварталов разных людей и нелюдей, и затем множество
рынков, пересекающихся со всеми, за исключением Верхнего Пояса. Так?– Да, отец, - подтвердил тот.
– Карта...
– Я её изучил, спасибо, - мягко прервал его Коул.
– Про Университет мне надо будет ещё подумать отдельно, как бы Олден сам себя не перехитрил. Кузня для новой, сплочённой общей идеей, элиты. Но, с другой стороны, это работает, гм...
Он кивнул Макхамону, отправляя того к жене, а сам остался ещё посидеть, поразмыслить над этой ситуацией. Несмотря на ощущение бессилия, было и чувство новизны. Ощущение молодости, если так можно выразиться.
И было чего достигать - новая цель. Всё-таки, быть "наверху", и "взбираться наверх" - вещи совершенно разные, и он уже забыл, каково это, быть среди догоняющих. Да-да, именно догоняющих - если не станешь лучшим... Будешь как все. Суровый закон жизни. Да и какая тогда жизнь-то? Так, существование.
Утром, позавтракав, он собрался, поцеловал малыша Урсуса, взял лошадь, и поехал один, оставив Макхамона с семьёй, тому предстояло ещё множество других забот, если Коул вдруг не вернётся.
– Пирожки, горячие пирожки, свежая выпечка!
– Фрукты с самого юга, редкие персики. Сочные, вкусные - налетай!
– Лакомства из соседних миров! Теперь и для простого люда! Надо всего лишь зайти в лавку Джойка!
– Наёмник желает девушку?
– а это уже было обращено персонально к нему. Пришлось спешиться с лошади, идя мимо рынка, и сутенёр подкатил, увидев потенциальную добычу. Видимо, что-то такое было в глазах Берсона.
– Тёмные женщины с самой Зелёной Сельвы, редкость в наших краях. Большие, грудастые, жопастые, всего-то за пять золотых, - щеголеватый парень принял молчание Коула по-своему.
– Проклятье, а может нужна кодовая фраза, чтоб он отстал, а я то и не знаю? Вот смех, - подумал Хозяин Лесов про себя.
– Мне бы про Сельву расспросить, а тут мне девах подсовывают.
– Или господина интересуют хрупкие, послушные девушки из Жёлтых Степей, где живут женщины с узким разрезом глаз? Их мир прекрасен по-своему, и там можно найти не только их, но и курительные смеси, такие как...
– сменил тактику приставала.
– Нет, - коротко ответил Коул.
В ответ тот зашипел что-то нелестное. Однако, вокруг было слишком много народу, и "наказать" наёмника, чтоб тот лишился денег уже совершенно другим способом тот не решился. И слишком много стражи вокруг - даже многие простые жители, попадавшиеся ему по пути замечали это.
– Учебный год скоро!
– Цены небось поднимут, стражей понабирали.
– Приезжие все, достали, дышать нечем!
– Денег нет у него, а как для любовницы - так сразу нашёл цепочку, кобель!
И множество других разговоров слышали его уши.
Вскоре рынок закончился - он прошёл несколько улочек с небольшими мастерскими, и простым парком, где играли дети, к одним из ворот на второй пояс.
– Ключ, приглашение, визит?
– стражник, одетый в тёмно-синий костюм с изображением жемчужины, на уровне сердца, вышел на встречу Коулу.