Хроники старого мага. Книга 2

Что-то привлекло моё внимание. Мимо меня проходил один из гниющих мертвецов. В этом распухшем трупе я узнал одного из своих сокурсников. Мы оба были из низких социальных слоёв общества, а потому сдружились. И вот теперь было ужасно видеть его в таком виде. Он почти прошёл мимо, когда я решился окрикнуть его. Это я поторопился.

– Ты тоже здесь гниёшь?

Почему я задал этот вопрос? Наверное, мой разум не работал в тот миг. Но он остановился и замер. Через некоторое время он обернулся ко мне. Его глаза смотрели на меня вполне осмысленно. Меня охватил ужас. Осмотрев меня оценивающим взглядом, он проговорил.

– Ты тоже не образец здоровья. На себя посмотри.

Голос, донёсшийся из его рта, был хриплым и низким. Словно со мной говорила сама смерть. Я сместил взгляд с его лица вниз на моё тело. Оно было распухшим и покрыто гнойными язвами. Вместо одежды на мне были натянуты грязные, разорванные лохмотья. Я поднял к лицу ладони. Они были отёкшими, покрытыми трещинами и струпьями. Сквозь трещины моей плоти были видны мелкие черви, копающиеся в моей плоти. Я был разлагающимся трупом, которого заживо поедали мелкие трупные падальщики. Да, зрелище было не для слабонервных. Вот тогда у меня и случился срыв. Я сорвался с места и побежал. Если это можно так назвать. С большим трудом поднимая и переставляя ноги в этой болотной грязи, я медленно брёл навстречу толпе, постоянно натыкаясь на идущих мне на встречу людей. Меня отталкивали в сторону и брели дальше. Поток людей всё не кончался. Как не кончалось болото. Я потерял счёт времени, пока длилась моя истерика.

Наконец, я выдохся и остановился. Меня шатало. Какой-то гниющий ходок толкнул меня, окатив волной смрада, и двинулся дальше по болоту. Я упал на колени и завалился на бок прямо в болотную жижу. Приложив немало усилий, я смог сесть на коленях. Меня продолжало трясти от истерики. Я судорожно глотал воздух. Мозг никак не мог принять факта моей смерти и разлагающегося состояния. Но это… Это же… Мысль никак не могла оформиться, но я уже уцепился за неё. Да, у меня испытание. Нужно успокоиться. Только так можно его пройти. Мне потребовалось время, чтобы успокоить сознание и тело. Мозг до сих пор пребывал в состоянии шока, но тело и разум были спокойны.

– Это испытание. Это моя иллюзия.

– Ты уже сталкивался с реальностью иллюзий.

– Да, надо исправить эту реальность на другую,

– Это только половина твоей проблемы. Тебе придётся излечить это тело. Иначе болезни отразятся на твоём реальном теле.

– Но я никогда не пробовал лечить себя…

– Теперь у тебя будет такой шанс.

– Мысль реальна. Твои видения, приложенные к телу, отразятся на…

– Уже говорил.

Я оглядел себя. На теле были язвы и открытые раны. То, что нужно. Я включил второе видение. Моё тело выглядело омерзительно. Живой плоти практически было не видно, но она была. Всю плоть моего тела составлял большой комок гнили. Меня поедал паразит, разросшийся до гигантских размеров. Он выглядел как большой спрут, раскинувший свои многочисленные щупальца во все стороны. Смогу ли я изъять этого паразита, да ещё и из своей плоти? Это я сейчас узнаю. Пальцами правой руки я прикоснулся к дну болота, в котором сейчас находился. Обряд начался. Я видел, как от водной глади и до моих пальцев протянулась светлая полоса энергии. Стараясь не совершать резких движений, я потянул эту полосу к паразиту. Осторожно я коснулся паразита и вдавил полосу немного вглубь его. Я сделал усилие и мысленно потянул паразита из своего тела. Щупальца сразу же прилипли к белой полосе. Я усилил тягу. Щупальца паразита вытянулись и коснулись водной глади. Гниль начала перетекать из тела наружу. Боль вонзилась в меня своими зубами и стала рвать плоть. Я отчётливо видел все поврежденные ткани. Я стал расслаивать тело, переводя гниль в энергетическую оболочку из физической формы. Потеряв связь с физической оболочкой, гниль стала обильно вытягиваться из тела. Покинув тело, гниль снова переходила в физическую составляющую. По мере удаления паразита из тела, моя аура менялась. Я стал испытывать сильную боль. И чем дальше, тем больше. В какой-то момент боль стала нестерпимой, и я прервал обряд. Паразита разорвало. Одна из его частей оторвалась и упала в воду рядом со мной.

Эманации боли – сильнейший источник силы. Конечно же я потереял много энергии. Её требовалось собрать, чтобы использовать. Я огляделся. Вокруг меня плавало много капель моей энергии. Они ещё не успели рассеяться в пространстве. Мысленно я потянул к себе плавающие в ментальной сети капельки боли.

Надо было продолжить излечение. И снова я вытянул правую руку и пальцами коснулся дна болота. Боже. Как же больно. Но если это единственный путь, то его придётся пройти. Я сосредоточился и потянул белую полосу от болотного дна к моему телу. Осторожно я коснулся паразита и вдавил полосу чуть внутрь его. Пора. На этот раз мне снова удалось оторвать от паразита часть его сущности и сбросить её в болотную воду из себя. Ментальная сеть наполнилась энергией моей боли.

Снова отдых. Снова обряд. И так несколько раз, пока тело в моём сознании не очистилось от паразита.

Пора было приступать к лечению. Погружать руку в своё тело не потребовалось. Внутри оно было целым. Были множественные внутренние повреждения, но ничего критического. Я потянул рой энергии боли в ментальной сети на себя. И стал вводить его в своё тело. Ощущения были неприятны. Но регенерация тела происходила ускоренным темпом. Мне пришлось только заращивать наружные раны.

Занимаясь лечением, я не заметил, как изменился окружающий пейзаж. Запах гнили ещё стоял, но гниющих людей уже не было. Они исчезли. Посреди болота находился я один. Те же клубы тумана, те же болотные звуки. Плавающая вокруг меня гниль, изъятая из моего тела. Внутреннее видение показывало, что я почти здоров. Оставались мелкие внутренние повреждения, но не критичные. Пора было изменить и это. С чавкающим звуком я выдрал свои ноги из болота. Позади были боль, страдание и отвращение. А впереди…

Я сделал шаг. Собрал клубы тумана и создал новую картину. Сделал ещё шаг. Под ногой была плотная почва. Я выдрал из болота вторую ногу и вступил на твёрдую поверхность. Главное не оглядываться. С меня стекает вода. Впереди дорога. На меня веет свежий ветер. Позади стихают звуки болота. Последним пропадает запах гнили. Повторим прошлый опыт. Передо мной расстилается равнина, сверху безоблачное небо, по равнине проложена дорога. Я делаю шаг за шагом…

Меня грубо трясут. Я открываю глаза. Состояние сильной слабости во всём теле. Головокружение, тошнота. Липкий, мерзкий пот по всему телу.

– Хаттон, смотри. Этот опять спал. – Наставник принюхивается к моей одежде. – Кажется, он лечил себя во сне.

Меня поднимают из гамака и помогают встать на ноги. Я оглядываюсь. Вокруг из гамаков вынимают других учеников. Состояние многих очень плохое.

– Ну, что же – сказал Хаттон. – Я доволен, что не ошибся. Это испытание мало кто проходит с первого раза.

В комнату вбегают слуги и начинают грузить учеников на носилки. Почти все ученики без сознания. Стоит мерзкий запах гнили и желудочных масс. Носилки поочерёдно выносят из помещения. Мне дают чашу. Я принюхиваюсь, пробую на язык. Чистая вода. Выпиваю залпом всю воду из чаши. Наконец могу говорить.

– Куда их, наставник?

– В лечебную часть, очищать от зелья.

Пришлось усиленно мыться и стирать свою одежду. Ночью мне снились кошмары. Я снова и снова попадал на болота, и на меня шли гниющие, распухшие люди.

Утро следующего дня мы снова встретили в этой комнате. Уставшие, не выспавшиеся и злые. Это испытание сильно выматывало нас всех. Наставник что-то говорил, но я не слушал. Внутренне я содрогался от предстоящего испытания. Но поворачивать назад было поздно – было стыдно это сделать. На деревянных ногах я шагал к гамаку, предчувствуя ад, ждущий меня в нём. Я отпил из кубка. Это была какая-то мерзость. Меня едва не стошнило, но я стойко проглотил содержимое. Меня начало содрогать от омерзения прежде, чем туман иллюзий сомкнулся надо мной.

Я сидел в глубокой яме по пояс в какой-то жидкости. Дно ямы было склизким и комковатым. Я прикоснулся к стенам ямы. Где я? Странная поверхность. Света было мало, но постепенно я разглядел окружающее пространство. Стоял неприятный трупный запах. Стены ямы были выложены из непонятного материала самых разных форм. В полутьме мне удалось разглядеть продолговатый камень в стене. Захотелось потрогать его, определить материал камня. Я протянул руку и ухватился. Меня передёрнуло от отвращения. Камень был мягкий и податливый, как плоть животного. Я вцепился пальцами и потянул на себя камень. Мне надо было убедиться в своей догадке. Камень пошёл с натугой, но уверенно. Потом его вывернуло из стены. От неожиданности я шарахнулся назад. Камень раскрылся. Передо мной из стены торчала человеческая рука. Я впал в состояние шока. Медленно я оглянулся вокруг. Мои глаза достаточно адаптировались к полумраку, чтобы разглядеть правду. Стены ямы были выложены из мёртвых человеческих тел. Я опустил взгляд вниз и посмотрел на жидкость, в которой сидел. Зачерпнув горстью этой воды, я поднёс её ближе к лицу. Жидкость пахнула затхлой, протухшей кровью с примесью гноя.

Я вскочил на ноги и встряхнул рукой, очищая её от крови. Кровь широким веером разлетелась по поверхности ямы, оставляя на её поверхности кровавые брызги. Я поскользнулся и спиной упёрся в поверхность ямы. Я продолжал скользить и заваливаться на пол, прямо в кровавую лужу. Чтобы не упасть, я вцепился рукой в один из кирпичей плоти. Пальцы легко разорвали кожу. В моей руке остался кусок плоти. Но движение вниз не остановилось. Я смотрел на склизкий кусок протухшего человеческого мяса, от которого к месту отрыва тянулись потоки слизи. Я резко отбросил этот кусок из своей руки и рухнул в лужу крови. Всё, о чем я думал, так это не нахлебаться этой жижи.