Хроники старого мага. Книга 2

Что-то было не так. По посоху прямо из моей ладони стекал чёрный песок. Нет, это был мелкий уголь. Я разжал ладонь. Дощечка полностью рассыпалась, превратившись в труху и угольную пыль. Я отряхнул ладонь от грязи. Надо надеть новую дощечку. Но сделать это я не успел. Из-за угла дома высунулась человеческая рука и стала махать белым платком.

– Не стреляйте!

Акцент был странный, но я его вполне понимал. Некоторое время мы смотрели на белый платок. Первым опомнился Голендил.

– Амо хоот! Выходить!

Из-за угла настороженно выглянул человек. Он стоял настороженно, скрывшись наполовину за стеной дома. Но поняв, что его никто не собирается убивать вышел на улицу. Он медленно пошёл к нам. При его приближении зомби расступались и не нападали на него. Он медленно подошёл на расстояние десяти шагов от строя живых. Он был достаточно молод. Лицо было украшено коротко подстриженной бородой. Карие глаза смотрели на нас удивлённо. Суконная туника серого цвета была застёгнута на длинный ряд пуговиц до самого подбородка. Свободные чёрные штаны были заправлены в высокие кожаные сапоги. На голову была одета суконная шапочка с меховой оторочкой. К ней спереди была приколота серебряная пряжка с чеканкой. На широком поясе из металлических блях был подвешен длинный меч и кинжал, а в руке зажат длинный посох без всяких украшений. Одежда была покрыта тонким слоем пыли.

– Эльфы? – его глаза пробежали по лицам бойцов и остановились на мне. – Ты идёшь с эльфами?

Я находился в состоянии лёгкого ступора. Голендил перевёл взгляд с меня на этого мужчину.

– Ты его знать? – спросил он, обращаясь ко мне. Но прежде, чем я успел ответить, незнакомец заговорил.

– Он должен жениться на моей сестре! – громко заявил он и ткнул в меня пальцем.

Нет слов, чтобы описать величину моего потрясения. Мягко говоря, я был сильно шокирован. Голендил повернул ко мне голову.

– У тебя есть невеста?

Раньше, чем сумел осознать свои слова, я произнёс.

– Да…

Продолжить мне не дали. Незнакомец продолжил.

– К вам – он указал на эльфов – у меня претензий нет. Этот разговор только между мной и им – он ткнул пальцем сначала себе в грудь, а потом в меня.

Я был так растерян, что не мог даже придумать, что мне говорить. Голендил стал переводить его слова окружающим. Было видно, как лица эльфов стали расслабляться.

– Так, ты, - он снова указал на меня – иди сюда, надо поговорить.

Он изобразил манящее движение рукой. Мой мозг был в сильно расстроенном состоянии. Не отдавая себе отчёта, я подчинился и шагнул навстречу ему. Он продолжал меня манить к себе, а я делал шаг за шагом. Возможно, он применил ко мне гипноз, а возможно использовал моё шоковое состояние и ловко им манипулировал. Когда я дошёл до строя эльфов, он сделал несколько шагов вперёд и, грубо растолкав эльфийских воинов в стороны, схватил меня за одежду на груди и вытянул наружу.

– Мы отойдём поговорить. Это наши дела. Они вас не касаются.

Он стал уводить меня от строя эльфов. За моей спиной раздался голос Голендила, что-то объясняющего остальным эльфам. Мы двинулись прочь. Незнакомец положил мне руку на плечо, приобняв меня. Ни дать ни взять двое старых друзей идут по своим делам и беседуют. Когда между нами и эльфами оказалось примерно десять шагов, он проговорил.

– Не дёргайся и не кричи. Я трансгрессирую раньше, чем они смогут причинить мне вред. А ты умрёшь.

Что-то острое и твёрдое упёрлось мне в живот. Я скосил глаза. В его руке, которой он раньше держал меня за одежду, теперь был зажат кинжал. И этот кинжал острием упирался в мой живот. Когда он смог достать его я не видел. У меня перехватило дыхание. Я оцепенел от страха. Деревянными ногами я продолжал идти рядом с ним.

– Тебе дороги эти эльфы. Только тихо. Можешь просто кивнуть.

Перед моим внутренним взором промелькнули лица моих друзей, с которыми я последние полгода делил хлеб и кров. Я представил их мёртвыми, и внутри меня всё похолодело. Мне было тяжело даже представлять такое. Я кивнул головой и тихо прохрипел.

– Да…

– Это моя нежить. Сейчас я прирежу тебя. Трансгрессирую. А потом снова натравлю нежить на твоих друзей. Больше некому будет их защитить. Представь их трупы…

– Что…что ты хочешь? – С трудом проговорил я.

– Правильно мыслишь, дорогой. Мне нужно, чтобы ты женился на моей сестре.

Я с удивлением поднял глаза на его лицо.

– Жениться?

Он поморщился.

– Это не моя прихоть. – Проговорил он, продолжая прижимать кинжал к моему животу. – Таково было пророчество, что вы поженитесь. И даже место было указано, где вы встретитесь. Иначе, что мне здесь делать? Охотиться на маленький отряд эльфов? Они и без меня вымрут. Есть дела по важнее.

Мы сделали ещё несколько шагов.

– Что скажешь? Подумай о друзьях.

– Хорошо, женюсь. Если это пророчество…

– Вот и лады.

Он повернулся к эльфам и поднял вверх руку. Кинжала в ней уже не было. Помахав ею, он прокричал достаточно громко.

– Приглашаю вас всех на свадьбу! Сегодня!

– Она что здесь? – удивлённо проговорил я.

– Конечно. А есть проблемы?

– Но у меня нет ни подарка, ни хорошей одежды. Нет даже кольца.

Он усмехнулся. Жестом фокусника он извлёк из складок своей одежды маленькую коробочку и показал нам. После того как он раскрыл её, там оказались два обручальных кольца.

– Подарок позже принесёшь. А сестру я выдаю замуж не за одежду, а за тебя. И кольца я припас. Думаешь, что я позволю тебе сбежать из-под венца?

В этот момент я понял, что обречён. Надеюсь, хоть невеста будет красивой. Позади меня Голендил переводил мои слова эльфам. Уже слышались лёгкие смешки.

– Сделаешь мою сестру порядочной женщиной. Дашь ей наследника. И делай что хочешь: война, походы, приключения… Но после. – Он назидательно поднял вверх палец.

За моей спиной уже слышался откровенный смех. Я почувствовал, как краснею. Представляю, что думали в тот момент эльфы моего отряда. Послушав его можно было представить себе парня, который бросил свою невесту и сбежал от неё на край света. А теперь ей и её брату приходится охотиться за этим женихом, чтобы отправить под венец. Им было смешно от нелепости ситуации. И ведь не поверят, если я скажу правду. Война, атака нежити, страх и раненые бойцы. Всё было забыто. Впереди была моя свадьба.

– Я его забираю, чтобы не сбежал.

– Я не сбегу…

– Верю – произнёс он таким тоном, что было непонятно это согласие или сарказм. И добавил, обернувшись к эльфам – Мой лагерь рядом. Приходите на свадьбу.

Сказав это, он повёл меня вглубь эльфийского города. Позади раздались голоса. Скоро к нам присоединились несколько эльфов. Они сопровождали нас до самого лагеря, оказавшегося в сохранившемся здании муниципалитета. Пока мы шли, нежить нас не тронула. Когда я увидел невесту, то сначала испугался её седых волос. Но посмотрев в её лицо – оттаял. Наверное, это и вправду судьба и пророчество. Так я думал в тот день. На задворках сознания мелькнуло лицо Аликс. Мысленно я попросил у неё прощения. Если такова моя судьба, то пусть меня простит.