Хроники старого мага. Книга 2

– И так… - начал он.

Путь до устья реки Альзония прошёл без проблем. Хотя в это время года Торговое море славится своими штормами и переменными ветрами, затрудняющими плавание. Однако корабль быстро добрался до Илдрамских островов. Оттуда они повернули на восток и уже через два дня вошли в устье реки. И, хотя в устье встречалось множество мелей, торговая шхуна с мелкой осадкой быстро их миновала и скоро начала свой путь вверх по течению. Скоро капитан и его команда уже освоились с этим заклятием. Оно позволяло идти против течения с полной скоростью и не бояться смены курса. По пути они миновали несколько заброшенных поселений. Говард не позволил им сойти на берег и порыскать в развалинах. Ослушаться они не посмели. Месяц спустя, после начала плавания, корабль пришвартовался к старой пристани посреди заброшенного города. Говард произнёс заклятие, и ветер внутри сферы стих. В сфере был полный штиль и стоячая вода, хотя вокруг неё было заметно сильное течение реки и колебание деревьев на ветру.

– Альзония – сообщил Говард капитану и своим спутникам одновременно. – Бывшая столица эльфийского королевства. Смертельно опасная территория – добавил он, оглядев экипаж, у многих уже загорелись глаза от возможной поживы – на берег не сходить.

– Господин маг, а можно поинтересоваться, почему? – вежливо спросил капитан. Вместе с окончанием плавания, у него заканчивалась и уверенность.

– Это территория Мортис. Она охраняется мёртвыми. Сейчас они спят, но, если живой вступит на их землю, они проснутся. Тогда мы все погибнем.

– А как же мы? – подала голос Лидия.

– Я наложу на нас особое заклятие, и мы станем невидимы для мёртвых. Вот только действует оно недолго. Так что времени у нас мало.

Осмотрев окружающих, он добавил с усмешкой.

– По этой причине я и выбрал путь на корабле, а не через портал. Не так быстро, но комфортно и относительно безопасно. Теперь будем ждать. Они пойдут здесь. Им больше некуда идти.

Глава 15

Лютые морозы медленно стали убывать, уступая оттепелям и ночным заморозкам. Снег ещё не сошёл, но стал мокрым, а в воздухе стало нарастать предчувствие близящейся весны. Месяц Лютый сменялся на календаре Березенем. Ученицы делали успехи. Практически все из них уже выполняли заклятие лечения с помощью посоха. Шрамы были ещё корявыми и уродливыми, но под ними уже сейчас была прочно сросшаяся плоть. Некоторые, особо выдающиеся магички смогли освоить удаление гнойных масс и заражений из тел хотя бы частично. Таких брали на заметку и оставляли для работы в Роще Исцеления. Я приступил к переписыванию последней из эльфийских книг. Близилось время, и моё настроение постепенно росло. Вместе с ней росла и тревога за своё будущее. Неясное беспокойство стало наполнять меня. В один из таких вечеров ко мне в дом зашли Голендил и Элентитта. Её отряд недавно вернулся из похода. Им удалось разбить один из последних орочьих отрядов. Оставшиеся орки и гоблины, поняв, что на них ведётся охота, посреди зимы стали сниматься со своих мест стоянок и попытались уйти за пределы эльфийской территории. Но отряды эльфийских лучников безжалостно преследовали их. Орки на самодельных снегоступах сильно уступали в скорости эльфам, а потому становились для них лёгкой добычей. Но самое главное – за прошедшую зиму у эльфов сильно возрос моральный дух. Из смиренных и забитых ничтожеств они превратились в безжалостных охотников. И орки смогли это испытать на своей шкуре. Согнанные со своих стоянок, орочьи отряды были обречены, хоть на эльфийской, хоть на территории нежити.

Я был рад их приходу. Мастерство Элентитты значительно возросло. Она была желанным гостем в Роще среди лекарок. Теперь она могла излечивать даже тяжёлые раны. В дни, когда их отряд возвращался, она подменяла меня, давая мне время на работу с книгами. Но, ни она, ни Голендил так и не узнали, какие книги я переписываю. Я не хотел им говорить, а они не стремились узнать. Видимо человеческие книги их не интересовали. После угощения ягодным отваром, они свободно расселись на своих скамейках, и потекла неспешная беседа. Голендил теперь говорил на моём языке хотя и с сильным акцентом, но достаточно бегло. Из его рассказов я узнал, что в юности он и отец путешествовали по королевству и в столице имели возможность общаться с людьми из человеческого посольства. Там он и смог освоить нашу речь. Мы обсуждали последние новости, когда разговор зашёл о скором нашем отбытии и переходе учениц в ведение наставниц Рощи. Невзначай я задал вопрос.

– Голендил, я, конечно, понимаю, что лезу не в своё дело, но ответь, если не секрет, как у вас проводят экзамен на звание мага?

Он мог не отвечать. Одёрнуть меня, сообщив, что это точно не моё дело. И был бы прав. Но наши отношения давно стали достаточно дружественными. Наверное, руководствуясь этими соображениями, он ответил. Из ответа я понял, что их экзамен в столице состоял из трёх основных частей: зельеварения, боевой части и магии лечения. Зельеварение включало пять обязательных зелий: изготовление яда (любого); изготовление противоядий к самым распространённым ядам; изготовление лечебной мази (любой); изготовление снотворного и изготовление тонизирующего зелья (любого). Каждая семья мела свои рецепты и в этом их никто не ограничивал. Боевая часть магии включала три заклятия: атака зарядом из посоха; ослабление противника (любое) и усиление союзника или себя самого (любое). Лечебная часть магии включала также три заклятия: сращивание плоти и костей; исцеление гнойных ран заклятием и исцеление от большинства болезней заклятием. Остальные заклятия всегда были тайными знаниями отдельных кланов.

В свою очередь он поинтересовался, а как у нас происходят экзамен на звание мага. Задумавшись, я ответил.

– Наших магов учат в Академии магических наук централизовано. Домашнее обучение в родах – огромная редкость, хотя и оно встречается. Но это в основном для тех, кто не может обучаться магии в Академии по причине здоровья. Поэтому все заклятия у нас в основном одинаковы. Некоторые рода могут иметь особые заклятия, но редко.

– Ты учиться в ваша… школа?

– Да. Меня забрали в Академию из семьи с десяти лет.

На лице Голендила читалось удивление и ужас одновременно.

– Тебя забрать от семья? Ты не расти как все дети?

– Нет. У нас так принято. Я не знал другой жизни. Академия – это и есть моя семья.

Я замолчал, давая возможность Голендилу перевести мои слова Элентитте. Между ними состоялся интенсивный разговор. Когда они замолчали, я продолжил.

– В конце обучения мы все сдавали экзамены. Примерно, как ваши. Они состояли из пяти основных частей: зельеварения, трансфигурации, бытовой магии, боевой магии и магии лечения. Магом ты станешь только тогда, когда сдашь магию лечения. Она самая главная. Не сможешь сдать остальное – просто закроют глаза. Я знал одного мага. Он сразу не смог сдать эту дисциплину. Его сделали просто лекарем и отправили в гарнизон на границу. Эту магию он освоил уже позже. Тогда и получил своё звание и посох. Хотя посох у него был трофейный. Но подтвердили его звание мага много позже. На экзамене по зельеварению мы сдаём: изготовление ядов по списку; изготовление противоядий к этим ядам; изготовление лечебных мазей по списку; тонизирующие зелья по списку; успокаивающие и снотворные зелья по списку. Список обязателен. По трансфигурации мы выполняем восстановление предмета; уменьшение и увеличение предмета; изменение формы в определённых пределах по указанию преподавателя; манипуляция предметов в пространстве – притянуть и оттолкнуть. Экзамен бытовой магии предполагает сдачу простых вещей: разжигание и гашение огня, например, для светильника; свет на конце посоха; наполнение сосуда водой или удаление жидкости из сосуда; стирка и сушка одежды; мытьё своего тела; открывание и запирание дверей; уборка помещения. Боевая магия предполагает сдачу таких вещей как: связывание противника верёвками; обезоруживание; создание защитного щита; ускорение движений на себя и союзников; замедление движений на противника; повышение силы удара; повышение точности; контрзаклятие, снимающее большую часть заклятий; атака зарядом из посоха. Магия лечения предполагает способности излечения ран; удаление гноя и грязи и удаление из тела болезненного начала.

Голендил кивнул головой.

– У человеческий маг большой… способность.

Я вздохнул.

– У вас способностей не меньше, но они не объединены вместе, а принадлежат разным кланам. Да и не все маги у нас владеют полным набором. Приоритетом всё-таки идёт лечение.

Я замолчал, собираясь с мыслями. Голендил снова переводил мои слова Элентитте.

– Ну, это общие экзамены. Для всех людских магов.

– А есть не для всех?

– Есть. Но это не экзамен как таковой, а испытание. На нём – я замолчал, формулируя мысль – тебя травят различными наркотическими веществами, чтобы вызвать у тебя различные состояния ума. Суть в том, чтобы перебороть наркотик. Это экзамен контроля над своим телом.

– Ты этот испытание сдать?

– Да – моё тело передёрнуло от болезненных воспоминаний.

Голендил стал переводить мои слова. А моя память унесла меня в прошлое.

***

Наставник ввел меня и ещё одного моего сокурсника в комнату. Оставив нас посреди комнаты, он отошёл к группе преподавателей. Мы оба были добровольцами. Это испытание было необязательным, но его прохождение давало магу дополнительные бонусы при назначении на место. К этому испытанию допускали не всех, а только успешно прошедших отбор по состоянию здоровья физического и психического. Получить допуск к этому испытанию тогда было равносильно попаданию в магическую элиту. Так я тогда думал. Оглядевшись, я понял, что был прав по поводу элиты, но при этом загрустил. В комнате, помимо нас, находились только отпрыски магических родов. Благородные и высокородные дети могущественных магов Империи.

– Так! – раздался голос одного из них – А вы двое, что сюда припёрлись? Валите отсюда. Здесь место только для благородных волшебников.

Я обернулся и вперил взгляд в лицо своего противника. Это был один из сынков мага, приближённого к особе императора. Его отец едва ли не каждый день видел императора. Я тогда только слышал о том, что он правит нашей империей, но видеть не доводилось. И удастся ли когда-нибудь – не знал. Но сдаваться и уходить отсюда я не собирался. Запахло ссорой. Я не считал своего противника сильнее себя. В случае конфликта было неясно, кому достанется победа.