Хроники старого мага. Книга 3

– Ты думаешь, что мы настолько глупы, что поверим в твои бредни и пустим в город лжеца? Ты не мог прибыть из Солема…

Дальше на Голендила обрушился поток ругани. Он терпеливо ждал, пока поток не иссякнет, и стражник немного успокоится. Стражник изливал ругательства не менее минуты, после чего начал сбиваться. Видно запас ругательств у него был невелик. Только после этого он решил вставить слово в разговор.

– Почему ты решил, что я не мог приехать из Солема?

Не ожидавший такого вопроса стражник на мгновение сбился. По его лицу пробежала волна смущения. На некоторое время его лицо потеряло своё грозное выражение. Казалось, что он напряжённо думает, пытаясь вспомнить причину, по которой произошёл разрыв сообщения между двумя городами. Голендил не перебивал его, давая ему возможность достать из памяти нужные сведения. Второй стражник молча наблюдал за его потугами.

– Ну, там – наконец произнёс стражник – это… монстры. Вот!

Он с превосходством посмотрел на меня. На его лице отразилась выражение гордости и высокомерия. Было чувство, будто он не название препятствия указал, а, как минимум, стал победителем местного чемпионата по борьбе. Его грудь выпятилась вперёд, спина распрямилась, а на лице заиграла идиотская улыбка. Лицо его напарника также претерпело изменение. На нём отразилось страдальческое выражение. Только правила приличия и наличие в руках копья помешало ему сделать классический фейсспам. Он потряс головой в стороны и при этом двигал губами, возможно молясь или произнося про себя ругательства. Глядя на эту пантомиму, Голендил мысленно согласился с ним. Первый же стражник к этому моменту раскрыл рот, чтобы продолжить свою обличительную речь. Но Голендилу уже надоела эта ситуация, пора было брать её в свои руки.

– Тогда радуйся! – громко проговорил Голендил, наблюдая, как стражник впал в состояние шока и замер. В это самое мгновение он пытался осознать, чему это он должен радоваться. Не давая ему прийти в себя, Голендил продолжил – Я принёс радостную весть: Монстры дороги побеждены! Дорога между городами вновь чиста, и по ней возможно вновь ездить. Ты должен немедленно сообщить об этом своему начальству, чтобы они донесли эту радостную весть до всего народа! Зови сюда начальника.

И хотя свою речь Голендил произносил громко и возвышенно, но всю пафосность момента испортило то, что он оставался сидеть в повозке. Видимо поэтому на воина и не произвело должного эффекта. Он продолжил стоять столбом с раскрытым ртом. Стало ясно, что для него ситуация явно неординарная. Голендил перевёл взгляд на второго стражника. Их взгляды встретились. В его глазах он увидел больше понимания. Поэтому и решил обратиться к нему.

– Юноша, будь добр, сходи за начальством. А то твой друг сейчас за пределом адекватности.

– Да ты что? – вышел из задумчивости первый стражник – Как смеешь ты приказывать нам? Да ты… да… - Он явно пытался найти подходящие слова.

– Печально, что ты не можешь отличить просьбу от приказа…

Эти простые слова Голендила ввергли стражника в очередной ступор. Но это было ненадолго. Его лицо постепенно поплыло, меняя выражение с растерянного и крайне недоумённого на яростное и раздражённое. Похоже, что парень постепенно начинал брать себя в руки. Вот только его поступки от этого не становились разумными. Желание показать власть над ситуацией пересилило рассудок. Его подбородок затрясся от гнева. В следующий момент он стал изливать на Голендила непрерывный поток бессвязной речи вперемешку с нецензурными выражениями. Эти выражения были не связаны друг с другом. Его требования противоречили одно другому. Становилось ясно, что стражник уже не знает, что может ещё придумать для поднятия своего упавшего авторитета.

– …и ещё … эм, ну… досмотр и пошлина за проезд… Вот! – наконец закончил он и победно улыбнулся.

– Ещё раз повторите, уважаемый. – Проговорил спокойно Голендил, по-прежнему восседая на козлах повозки. – Мне вам надо предоставить документ на право торговли, или разрешение охотника? Эти профессии редко сочетаются. И как я могу вам помочь в досмотре повозки, если вы приказываете мне сидеть и не двигаться?

Но по лицу стражника было заметно, что голос разума на него уже не действует. Ущемлённое чувство достоинства требует отмщения и унижения того, кто посмел его оскорбить. И это не самое светлое чувство сейчас подкреплялось осознанием своей власти. Парня просто переклинило.

– Так! Это… Да, точно. Досмотр. – Практически выкрикнул стражник. По его лицу растеклась злорадная улыбка. – Посмотрим все недозволенные вещи…

– Ну, тогда начнём с этого. – Голендил согласно кивнул головой и медленно вынул из повозки свой новый посох, сделанный из паучьей ноги. – Редкая вещь! В живом виде, запрещена во всех городах эльфов…

После этих слов он спрыгнул с козлов повозки и встал рядом с ней, со стуком вонзив острый конец посоха в брусчатку досмотровой площадки. Некоторое время оба стражника недоумённо смотрели на это изделия народного творчества. Это изделие и в самом деле стоило того, чтобы им любоваться. Высотой выше человеческого роста, до его верхней части можно было достать, лишь вытянув руку вверх, он плавно сужался сверху вниз. Верхняя часть его была покрыта жёстким ворсом. Центральная часть поблёскивала в лучах восходящего солнца, а нижний конец посоха венчал каплевидный нарост, вытягивающийся вниз острым концом. Ранее этот нарост представлял собой коготь паука. Голендил некоторое время ждал, давая возможность стражникам внимательно рассмотреть свой посох. Наконец, стражники отпали от очередного ступора, и молодой стражник задал вопрос.

– А… ну, почему он запрещён? – Он медленно перевёл взгляд на лицо Голендила. При этом он стал зримо напрягаться, словно готовился к прыжку. – Он чё, эта… черномагический? – После этихслов его стало трясти мелкой дрожью, и он стал бледнеть.

– Это нога гигантского паука – проговорил удивлённо Голендил. – Живой паук просто слишком опасен для нас. – Он мельком взглянул на посох и снова перевёл взгляд на стражника. – Нет в нём ничего черномагического. Большие пауки просто сильно кусаются, а ещё они ядовиты. – При этих словах стражники передёрнули плечами. – А ещё у них шкура толстая, так просто не убьёшь. Но вы не бойтесь. Этот паук больше не кусается. Я у него все лапы повыдёргивал. А эту взял себе… как трофей.

– А.. как ты его? – Проговорил второй стражник, после недолгого молчания. – Ну, это… убил?

– Я – маг. – Голендил достал из повозки свой магический лук и продемонстрировал его стражникам. – У меня больше шансов убить такую тварь, чем у тебя.

Он ещё раз осмотрел площадку и двух стражников. Было видно, что за время этого короткого диалога их мнение о нём сильно возросло. Если не до обожания и поклонения, то хотя бы до уровня уважения. Этим следовало воспользоваться для выполнения плана действий, если он вообще хотел чего-либо добиться.

– Ну, так как, вы позовёте начальство? Мне всё-таки надо попасть в город.

– А… это… зачем? – Было заметно, что шок от увиденного и осознанного ещё не покинул их сознание.

– Мне нужно закупить продуктов для дальнейшей дороги. Ещё надо сообщить вашему городскому совету, что дорога до Солема теперь свободна.

– А…

– Моё имя – Голендил. – Он поднял руку, предупреждая дальнейшие вопросы. – У меня траурный путь. Мой боевой товарищ родом из северных земель недавно погиб в битве с нежитью. Я везу его прах и личные вещи на его Родину. Мой путь лежит в город Корбак. Это мой траурный путь, согласно нашим традициям. Я буду весьма признателен, если вы не станете меня сильно задерживать.

Голендил наблюдал в глазах стражников нарастающее уважение. Они переглянулись. Без всяких приказов они одновременно убрали копья, поставив их вертикально возле своих ног нижним концом. После этого оба стражника исполнили уважительный поклон.

– Вам… это, придётся обождать – старший стражник мельком глянул на молодого, и тот, уловив его взгляд, совершил лёгкий кивок головой и отправился вглубь арки ворот, в сторону внутренних построек. – Скоро подойдёт начальник караула и сопроводит вас до здания городского Совета.

Голендил кивнул головою в ответ. Мысленно он отметил для себя изменение отношения и обращения от «ты» до «вы». Но ничего не сказал. Уложив обратно в повозку свой лук, он забрался снова на козлы и приготовился ждать. А ждать пришлось достаточно долго. Солнце успело продвинуться по небосклону уже на несколько пальцев по горизонту. Стражнику также надоело стоять в одной напряжённой позе, и он стал расхаживать в тесном арочном проёме, меряя его шагами от одной стены до другой.

Голендил уже решил, что ожидание затягивается, а ни молодого стражника, ни его начальства до сих пор не видно. Однако задавать вопросы не стал. Не потому, что не хотел. Его останавливал вид стражника, чьё нарастающее беспокойство было видно невооружённым взглядом. Он шагал с каждой минутой всё более напряжённо, и всё чаще поглядывал на внутреннее строение, откуда должен был вернуться его напарник. Голендил умел ждать. Он ждал, отмеряя степень напряжения по движениям стражника. Когда движения стражника стали настолько дёрганными и раздражёнными. Уже казалось, что он сейчас покинет пост и помчится в караулку, выяснять причины задержки. Именно в это момент со двора раздался скрип открываемой двери и лёгкие шаги.