Хроники старого мага

— Броню на крепость — прошептал я.

Круг с заклятиями повернулся и остановился передо мной листом пергамента. Я вгляделся в лист. Да, оно. Я уставился на заклятие и мысленно стал исправлять его схему, чтобы подогнать под наши условия. Я распрямил тело. Развёл руки в стороны. Постарался максимально очистить сознание, продолжая мысленное соединение с магической башней. Это было сложно, но когда схема в моём сознании стала максимально четкой, я произнёс с выдохом на распев.

— Магикус экстремус Протего максима.

Сначала мне казалось, что ничего не произошло. Потом я почувствовал высвобождаемые силы, приведённые в движение силой магического столба. Я понимал, что сила течёт через столб, но ощущение было такое, будто вся эта сила протекает через меня, будто я и есть столб магии. Моё сознание раскрылось, и я увидел, как наши повозки, стоящие кругом в подобие передвижной крепости, накрывает прозрачный магический купол. Сила, создающая этот купол, вышла из верхней площадки моей башни, прошла сквозь астрал, скопилась над нашей позицией и стала растекаться во все стороны, опадая и двигаясь к земле вдоль внешних бортов повозок. Зрелище было завораживающим. Во мне стали разливаться удовольствие от удачного заклятия и восторг от моей правоты. Мне пришлось подавить эти эмоции. Щит был уже достаточным аргументом в борьбе с вражеской армией, но далеко не весь арсенал башни. А если на кону стояли наши жизни, то я собирался использовать всю мощь башни без остатка.

Я снова заглянул в камень кольца. Щит, строительство, молния, настройка на башню, быстрота. Да, сначала это заклятие.

— Асселератио омнис.

Я почувствовал, как потекла энергия из магического столба. Но при этом никаких изменений в себе не заметил. Однако энергия, выделившаяся из столба, растеклась волной по окрестности и затихла, накрыв наших воинов. Я снова приложил камень кольца ко лбу и заглянул в него. Лечение, Сила атаки.

— Потентиа Сумма Эним Омниа.

Вновь выделилась энергия и растеклась по окрестности. Опять заглянул в камень кольца. Заклятие точности.

— Сублимтер Плюс Эним Омниа.

Вновь выделилась энергия и растеклась по окрестности. Опять заглянул в камень кольца. Броня для воинов.

— Лорика Ферреа Ад Омнес.

Вновь выделилась энергия и растеклась по окрестности. На этом возможности башни были исчерпаны. Но оставались те заклятия, что я перенял у Алкимы и дописал в свой камень. Вот только время ещё для них не пришло. Враги ещё не сошлись с нашим отрядом. Я вернулся в наш мир, но связи с магической башней разрывать не стал.

В этот момент враги подошли к нашим воинам на расстояние пятидесяти шагов. Раздались команды, и бойцы поднялись с земли, приняв боевое построение. Наши бойцы стояли молча. Над армией орков пронёсся громкий крик, мгновение спустя подхваченный многими сотнями голосов. С диким рёвом орки пошли на штурм наших позиций. Здесь не было крепких стен крепости, за которыми могли укрыться наши воины. Поэтому враг стремился атаковать всей массой, стремясь по быстрее смять наш строй, чтобы перебить поодиночке. Я вызвал в кольце нужное заклинание. Кольцо заклятий повернулось передо мной нужным листом. Схема предстала во всей красе. Теперь ждать. Полковник хотел, чтобы удар произошёл за десять шагов от нашего строя. Время замедлилось. Враги слишком медленно бежали к нашим воинам. Наконец они достигли нужной отметки, указанной полковником. Мои руки разошлись в стороны. Тело стало вибрировать в такт энергетическому пульсу башни. Внутренним взором я окинул площадку под ногами орков, чтобы увидеть полярность энергетического поля в данном секторе земли. А после перевёл взор на воздушное пространство в поисках сгустков энергетического напряжения противоположной полярности. И нашёл то, что искал. Усилием воли я проложил ионный след между двумя полями напряжённости. Я почувствовал треск разрядов и нарастающую вибрацию. Повторный ионный след я проложил от земли сквозь башенный столб в поле небесного напряжения. Тело начало покалывать. Ионный след получился слишком длинным, но на силу удара это повлиять не должно. Сознание расширилось. Я был и небом, и землёй. Разряд шёл через меня. Я повысил внимание и концентрацию, выбрал цели для поражения, почувствовал пульсацию жизни в их телах. Набрав в лёгкие как можно больше воздуха, я заорал:

— Магис перисулосум фульгур!

Раздался гром. Моё тело сильно содрогнулось. Могучая ветвистая молния и окутала отряд противника. У самой земли разряд молнии разветвился ещё сильнее и поразил сразу несколько десятков воинов врага. Строй врагов распался. Орки шатались из стороны в сторону, пытаясь прийти в себя. Однако остановить такую ораву было непросто. Задние ряды напирали вперёд, опрокидывая и затаптывая стоящих впереди, спотыкаясь и падая рядом, а идущие следом затаптывали уже их самих. На границе моего удара образовалась большая груда шевелящихся и лягающихся орочьих тел. Рёв ярости смешался с криками боли и отчаяния умирающих.

Снова наступила пора моих заклятий. Связь с башней я не разрывал, она могла пригодиться в любой момент. Нырнув в камень кольца подборки для личного пользования, я нашёл заклятия, перенятые у Алкимы. Для начала слабость. Вытянув руки вперёд и сосредоточившись, я прокричал, используя дикие визжащие нотки в словах.

— Кират Мотуурз!

Я взмахнул посохом, очерчивая круг поражения, стремясь, чтобы в этом круге не оказались наши воины. Зрелище, представшее перед моим внутренним взором, было потрясающее. От линии, очерченной моим посохом и дальше по кругу, стала расползаться энергетическая волна. Я почувствовал истечение силы, но не из посоха, а из башни. Сила выброса была столь велика, что волна усилилась в несколько раз. Попавшие под эту волну орки сразу теряли в скорости движения. Они замедляли свои движения.

В этот момент, перекрывая грохот поля боя, послышался рёв нашего полковника. Его подхватили три сотни голосов наших сквайров и около пятисот лучников. Отряд в едином порыве рванулся вперёд, сократив разрыв между армиями, и вклинился в ряды орков. Раздался грохот боя, рёв воинов и крики умирающих. Копья сквайров обильно стали собирать жатву жизней, не пришедших в себя орков. Наш отряд действовал как единый организм. Несколько сотен орков было убито или смертельно ранено в считанные мгновения. Раздался визг орочьих команд. Орки попятились, пытаясь перестроиться для атаки. Но сзади напирали новые отряды, мешавшие исполнить команду. Ряды смешались. Со стороны нашего отряда послышался новый рёв полковника. Сквайры встали на колено. Создалось ощущение, что где-то там выдернули подставки, и вся конструкция щитов просто рухнула вниз. За их спинами стояли лучники. Едва шеренга щитов опустилась вниз, они спустили стрелы с тетивы. Воздух наполнился свистом смерти и воплями раненых, опадавших на землю. А напиравшие сзади орки снова стали затаптывать павших воинов. Лучники опустошали свои колчаны, прикрытые щитами сквайров. Поток стрел непрерывно впивался в орочью массу. Снова раздалась команда полковника. Стрельба остановилась. Строй щитов поднялся вверх, образуя живую крепость. И эта крепость сделала шаг назад. Полковник отводил свой отряд к повозкам, не желая уходить из-под их прикрытия. Достигнув повозок, отряд быстро отодвинул одну из них, как оказалось не привязанную к другим, и стал организованно просачиваться внутрь. Сначала вошли лучники, за ними по отрядам вошли сквайры. Повозка была вдёрнута назад и привязана к остальным. Лучники быстро разбегались по своим местам. Против численно превосходящей армии, полковник собирался дать оборонительный бой.

Я опасался только обстрела из камнемётных машин. Повозки долго не выдержат, даже под щитом. Понимал это и капитан. На что он рассчитывал? За время нашего вхождения в походную крепость, орки перестроились. И теперь готовились к решительному штурму. Мне было только непонятно, что они ждали. Ответ, полученный мною, оказался для меня неприятным сюрпризом. С высоты повозки я смог разглядеть на расстоянии трёхсот шагов странную группу орков возле непонятного предмета. Включив второе видение, я приблизил к себе изображение. В большом круге из орочьих воинов находились десять орочьих женщин. Они стояли вокруг большого казана по кругу и, вращая вокруг себя небольшие кадила, источавшие дым, пели странную песню. При этом они покачивались в стороны, и делали это синхронно. Орочьи военачальники решили использовать против нас магию. Из казана стало подниматься большое облако, состоящее из огненных искр, но при этом не гаснущих. Облако стало накапливаться над казаном, становясь всё более густым и ярким. Вопреки всем ожиданиям ветер подул в нашу сторону. Я понимал, что этот ветер вызван магически. Я не знал, да и не хотел узнавать, как производится это заклятие, и какие последствия оно даёт при поражении противника, но мой мозг отчаянно заметался, пытаясь найти выход из создавшегося положения. Облако медленно двинулось в нашу сторону. Среди орочьей армии раздались крики радости и возбуждения. Они уже предвкушали сожжение нашей крепости и последующее добивание нашего отряда. Это был мой не первый бой. Паники не было, но поиск решения не приходил, не смотря на отчаянные попытки моего мозга.

В этот момент облако достигло нашей крепости. Но вопреки моим ожиданиям, оно не проникло внутрь, сквозь защиту. Плавно обтекая по поверхности моего щита, густое и светящееся облако огненных искр стало стелиться дальше по местности. Щит звонко и натужно загудел. О таком свойстве своего щита я не знал. Оказалось, что он мог отражать магию огня. Но, судя по гудению щита, это было ненадолго. Скоро огонь мог прожечь наш щит, и тогда мы все погибнем. Но, не смотря на опасность, мой мозг так и не мог найти решения проблемы. Неосознанно я повернулся посмотреть в том направлении, куда продолжало лететь облако. Моё внутреннее любопытство хотело увидеть, что происходит, когда облако достигает живого пространства. Увиденное меня поразило. Облако огня, опустившись на траву, сожгло её полностью, покрыв землю пеплом. Основная масса облака падала на склон холма. Я поднял глаза, чтобы увидеть, что же происходит с камнями при попадании на них этого заклятия. Моё внутреннее видение показало, что камни нагревались, но не плавились. Температуры для этого не хватало. Но при этом камни посерели, и стали напоминать кучу мусора из бочки возле моей башни. Пришла странная ассоциация, а вместе с ней и решение проблемы. Теперь я знал, как мне справиться с моими противниками. Я уже сражался с вражескими магами, и побеждал. Подняв руки с посохом, и, установив связь между точками трансгрессии, я выполнил вращательное движение и произнёс заклятие. Я с наслаждением наблюдал, как большой пласт камней исчез с вершины холма для того, чтобы мгновением позже появиться на высоте в пять человеческих ростов над головами шаманок и их казана с огненным варевом. Результат превзошёл все мои ожидания. Вся эта масса камней рухнула на землю, опрокинув казан и изранив шаманок. Казан опрокинулся, и огненное варево вылилось прямо на трёх танцорок, которым повезло меньше остальных. Их объяло пламенем, чтобы через мгновение они смогли осесть на землю пеплом. Ветер стих, и облако стало оседать на землю, накрыв собой орочью армию. Раздались дикие вопли сгоравших за живо живых существ. Стройная армия орков сразу потеряла свой строй, и, давя друг друга, орки стали разбегаться в разные стороны. Но их всё равно было ещё очень много, а дать им возможность опомниться я не хотел. С вершины каменистого холма продолжали исчезать камни, чтобы мгновение спустя упасть на головы мечущегося врага. Заревел полковник, и лучники крепости поддержали мою атаку. Крепость огрызнулась потоком стрел. Армия врага на пространстве близком к нам превратилась в разъярённую и обезумевшую толпу. Наши стрелы основательно прореживали её число. Армия орков попятилась.

Именно в этот момент раздался первый удар. Кто-то из орочьих военачальников не выдержал вида погибающей армии и, подкатив к походной крепости камнемётные машины, приказал по нам стрелять. Магический щит возмущённо загудел и пошёл волнами. Принять хоть какие-то меры и усилить щит я не успел. После третьего выстрела всё было кончено. Орки стреляли, целясь выше голов своих воинов. Третий камень, летящий на огромной скорости, ударил в мой магический щит слишком высоко. Оставив глубокий след волн, он срикошетировал и улетел в вершину холма. К несчастью для орков, он попал в одну из колонн арки, разрушив её. Потеряв одну из своих колонн, арка мгновение стояла неподвижно, но потом стала накреняться в сторону. Через три секунды странная арка была разрушена полностью и пала на землю. Я успел повернуться к ней, чтобы заворожено наблюдать, как запасённая в ней сила вырвалась на свободу. В центре арки возник большой бледно-голубой шар энергии. Вокруг него возник ореол из множества светящихся молний. Послышался треск разрядов. Я успел подумать, что пришла наша смерть. Как завороженный я смотрел на растущий во все стороны шар энергии. Земля задрожала. Увидев, куда смотрю я, сначала полковник, а следом за ним и большинство воинов обернулось на звук разрядов и источник дрожи земли. С холма посыпались камни. А потом быстро движущаяся стена бледно-голубого пламени двинулась вперёд, поглотив под собой холм, а следом и нас. Купол магического щита возмущённо затрещал и разлетелся на множество энергетических осколков. Но к этому времени стена пламени уже прошла через нас и накрыла орков. Я провожал её глазами. Мысли о смерти не посетили меня тогда, это пришло позже. Я в тот момент восторгался красотой и величием необузданной магической силы. Моё сознание расширилось. Но оно отгородило от меня звуки. Я видел ужас, написанный на лицах орков. Видел, как стена пламени достигает живых существ. Как они под ударом пламени изгибаются от нестерпимой боли. Как их одежда и плоть воспламеняются, чтобы через мгновение превратиться в пепел. Как от жара разрушаются кости, превращаясь в пыль. Рукояти топоров и древки стрел сгорали, оставляя после себя только металлические детали. Армия орков попыталась бежать, но волна двигалась намного быстрее. Я видел, как орочьи воины бегут, унося на себе бесчувственных шаманок. Как стена пламени достигла камнемётных машин, и они рассыпались, вспыхнув огнём. Но огненная стена стала слабеть. Уже через триста шагов от нашей полевой крепости стали оставаться обгоревшие костяки орков. А через пятьсот уже оставались обгоревшие трупы. Обезумевшая армия орков покидала поле боя. Я смотрел на это, не веря собственным глазам. Трудно было даже сосчитать погибших. А ведь за весь поход наш отряд потерял всего пять человек. Против нескольких тысяч погибших орков. Я много раз рассказывал об этом походе, но никто мне не верил. Таких удачных походов не бывает. Эту битву и войну целиком мы выиграли.