Хрономаг на турнире

Азазель все же соизволил покинуть гнездо, в котором хорошо до этого устроился.

— Тут такое дело, дамочки хотят, чтобы мы прикончили старую гарпию, на которую у них клюв не поднимается. Власть давно пора менять, древняя не справляется, так что мы можем все же получить свою способность, — он показал взглядом. Там, нахохлившись, сидела белая гарпия с мутным взглядом. Она даже не встала попробовать угощения, которые продолжал выкладывать, оставляя себе самое ценное и редкое. — Только сделай это сам, я не смогу.

Дыхнул в ее сторону даром смерти, подарив самую безболезненную кончину старушке. После чего достал желейку, но оставил магический камень внутри, не став рассоединять наши миры. Пока этот разлом отнес к условно безопасному. Гарпии не могли жить снаружи. Они не видели при свете дня, и их способность эхо локации без стен пещеры не работала должным образом. Азазель отказался от дара, поэтому мне снова пришлось поглотить сущность, пополнив запас сомнительных способностей.

Выбираться пришлось практически на ощупь. Я перестал светиться, явно переварив букашку, оказавшуюся не такой бесполезной, как показалось вначале. Так как у меня появился дар излучать волны издаваемого звука, ловя их отражение, то травил байки всю обратную дорогу. Естественно шел впереди компании, предупреждая о камнях на пути, выбирая более удобный путь. Но в какой-то момент сам запнулся и чуть не растянулся по чистой случайности.

— Ларик, ты куда пропал? — идя следом, дыша в затылок, поинтересовался Азазель.

— Да здесь, вроде, только на десять метров дальше от вас, — определил свое местоположение относительно напарников. А вот как тут оказался, не имел ни малейшего понятия.

— Может у тебя новый дар пробудился? Попробуй снова засветиться, — предложила Андромеда, которая в физическом обличье тоже не шута не видела. Я попробовал. В пещере снова стало значительно светлее. Светлячок оказался с сущностью, что несказанно обрадовало. А еще попробовал снова запнуться и снова оказался метров на десять впереди.

— Да ты проглотил непростого светляка, а какого-то мерцающего, то ты тут, то уже там, — заметил приятель вторую способность, появившуюся у меня. Вот каким образом букашка оказалась во рту, она просто переместилась, не рассчитав моего появления на своем пути. — Из трех твоих способностей, светляк оказался, на удивление, самой удачной. И почему я не поспешил тогда, сейчас бы тоже светился и перемещался в пространстве.

— Мне просто повезло. Но следующую способность обязательно отдадим тебе, может также повезет, — подбодрил расстроившегося демона.

Кроконяшка с арахнидами ожидали нас снаружи. Пауков в пещеры брать не стали, не везде проходы были проходимыми для их габаритов, да и не знали с кем там столкнемся изначально. Сейчас взобравшись на свои средства передвижения, направились к еще одному разлому, из которого никто не появился. Только добираться до него пришлось несколько часов. Войдя внутрь, обнаружили выжженную планету, покрытую большими трещинами, исполосованную глубокими провалами. Здесь было довольно жарко, словно внутри широких трещин плескалась лава. Подойдя к одной и глянув внутрь, убедились, что так оно и есть. Словно красный ручеек на дне виднелась огненная полоска магмы. А еще какие-то искорки мелькали внизу, которые хаотично перемещались.

— Словно в ад попал, — выдал сравнение Азазель. — Хотя там никогда и не был.

— А знаешь, что люди считают вашу планету, населенную демонами, настоящим адом? — удивительно, что даже у демонов есть представление об аде.

— Все верно считают. Им лучше на нашу планету не соваться, а то этот ад покажется раем, — Азазель меньше всего хотел, чтобы демоны поработили Землю. — Мы что должны будем спуститься в самое пекло?

— Если кто здесь и водится, то только внизу, — эти самые искорки и были исконными обитателями данной планеты. — Надо разведать, кто именно тут обитает.

Спускаться решили на арахнидах. Так меньше шансов сорваться вниз, ведь никакого снаряжения для альпинистов не взяли. Кроконяшка смешно растопырив лапы, тоже решила утолить свое любопытство. Через каждые сто метров температура все повышалась. Мы потели, но продолжали свой сложный поход в жерло планеты. Через какое-то время искорки превратились в огненных ящериц, передвигающихся на большой скорости.

— Это огненные саламандры, нам бы не помешал такой дар, — опознал редкий вид огненных существ, вот только не представлял, как их поймать.

— И как мы их будем ловить? Надеюсь не голыми руками, — с надеждой посмотрел на меня Азазель. У нас ни у кого не было дара регенерации, чтобы так рисковать. Хотя про Бестию не стал бы зарекаться, у нее слишком много тузов в рукаве. Спустившись вниз, понял, что и у меня нет конкретного плана. Даже если остановлю время, то что с того? Они же будут продолжать гореть огнем, а он и в застывшем состоянии прохладнее не становится. Перебирал способы, но очевидного не видел. В момент моего глубокого раздумья Бестия плюнула в одну из ящериц, которая замерла и перестала пылать.

— И как ты это сделала? — слез с арахнида, дабы проверить застывшую особь. Она по-прежнему оставалась живой, но уже не горячей. Кроконяшка приложила чем-то иным, но точно не кислотой.

— И когда свинорга успела схомячить? — догадался, что это за вещество. Бестия, прикинувшись ветошью, стала перебирать лапами в сторону, дабы не отвечать на заданный мною вопрос. Ей удалось парализовать саламандру, и это решало все наши проблемы.

— Стой, зараза. Мы на эту тему еще поговорим, но позже. Раз уж спалилась, то помоги с поимкой ящериц, — жара становилась невыносимой. На коже появились покраснения, как при ожогах. Решили подняться выше, дабы не поджариться, словно бекон. Бестия спустилась ниже, словно ей жар был ни почем. Саламандры, почуяв опасность, удвоили скорость. За ними даже шестилапу невозможно стало угнаться. Да и склон был совсем не пологий. Решил облегчить задачу, остановил время, ящерки замерли. Осталось добраться до Бестии, вот только, как это сделать?

Кожа нещадно горела, волосы стали подпаливаться, но до Бестии оставалось еще метров двести.

— Может стоило ее лишь подозвать? — сам себя спросил, понимая, что снова сглупил. Для того, чтобы животинка вышла из статичности, надо всего лишь дотронуться. Вот только терпеть огненный жар больше не мог. Подобрал булыжник поувесистее, прицелился и метнул. Выбил страйк из кроконяшки, но уж лучше бы не делал этого. Бестия, взмахнув всеми шестью лапами в воздухе, словно в замедленной съемке, полетела вниз в жерло планеты. С ужасом наблюдал за полетом и расширившимися от удивления глазами кроконяшки, но ничего поделать не мог. Время остановить уже не получится, оно и так заморожено. Степень моего дибилизма, кажется, пробила дно…

Глава 24 Императорский бал

Проследив за полетом кроконяшки в пропасть, хлопнул себя ладонью по лбу. Тут же поморщился, кожа пошла волдырями от жара. Пришлось откатить петлю времени снова назад. Прежде, чем спускаться вниз в лавовую пропасть, естественно подстраховался. Мы снова втроем стоим на краю обрыва, заглядывая вниз. Рядом стоит кроконяшка, отчего-то не такая довольная, как раньше. Она уже никуда не спешит.

— Ларик, когда мы успели выбраться из этой расщелины? — Азазель стал ощупывать свою кожу, не обнаруживая ожоговых повреждений. — Или мы туда еще не спускались? — его глаза выражали сильную степень охреневания.