Хрономаг на турнире

Я тяжело вздохнул, уставившись на Джинни, которая нехило меня поставила. Она обещала Азазелю, что он узнает, кто я такой, даже не стребовав платы. Вот теперь, кажется, время пришло. Приятель перестал забывать все, что происходило в петле. Теперь у него хронология событий станет линейной, как у хрономага, и я ему не завидую. Он будет помнить и все хреновые эпизоды, которые отмотаю назад. Возможно, и собственную смерть сможет запомнить, если таковая случится.

— Я хрономаг, умею управлять временем, и да, мы еще не спускались в чертову расщелину, — не стал дальше изворачиваться, понимая, что бесполезно. — Теперь и ты будешь помнить все хреновые события, которые с нами могут случиться.

— Так это же круто, всегда подозревал, что с тобой Ларик, что-то не так, — обрадовался демон, чем меня удивил. — Так это ты был и Абадоном, и Бальтазаром? Как же я раньше об этом не догадался? — сложились все пазлы у него в голове. Азазель был слишком умным и проницательным, умеющим наблюдать и делать верные выводы.

— Да, приятно еще раз познакомиться, но зови меня по-прежнему Лариком, — не хотелось, чтоб окружающие сделали аналогичные выводы. Андромеда ожидала иного отношения демона к открывшейся истине, поэтому стояла насупленная. Она предвкушала обиду на друга, который столько времени водил его за нос. Но не судьба ей сегодня полакомиться негативной энергией, Азазель сиял, как начищенный таз. Кроконяшка, на удивление, стояла спокойной, словно давно уже обо всем догадалась. Дальше мять булки не стал, времени до бала оставалось всего ничего.

— Бестия, раз уж ты можешь парализовать ядом свиноргов саламандр, то тебе и спускаться придется за ними. Но я остановлю сейчас время, и они все замрут на месте. Тебе лишь придется отыскать самых крупных и приволочь за хвосты к нам наверх, — отдал распоряжение, выводя шестилапа из статичности.

Через час кроконяшка принесла в зубах с десяток упитанных ящериц, висевших безвольно в пасти. Добыли с демоном сущности, интегрировав, получив по дару.

— Теперь здесь намного комфортнее. Слава архонту, появилась возможность противостоять жару, — улыбнулся Азазель, приобретший новую способность. — Смотрите, как я еще могу, — он создал на руке огненный шарик, но тут же сбросил его на землю, получив обычный ожог.

— Без дара регенерации этот финт не прокатит, — рассмеялся, видя его озадаченное лицо.

— Тогда надо найти этот дар. И какого свинорга кроконяшка схомячила? Мне бы такой дар тоже не помешал, — демон продолжил дуть на обожженную руку, но оно того стоило. Рано или поздно дар регенерации должны отыскать, тогда Азазель станет огненным магом.

— С этим проблем, думаю, не возникнет. Обменяем саламандр на двух упитанных свиноргов, а заодно провожу тебя до Крегена, дабы успеть к турниру, — свое обещание, вернуть демона назад вовремя, надо было исполнить. А у меня еще на повестке дня бал в Зимнем дворце и только потом снова вернусь на Раху, но уже в образе Бальтазара, а не Ларика…

Когда оказался в Воронцовском дворце, меня сразу взяла сестра в оборот, дабы показать, что для меня приготовила. Зайдя в свою комнату и увидев наряд, еле сдержался, дабы не выматериться. Передо мной висел смокинг, в котором и необходимо присутствовать на торжественных мероприятиях, вот только он был белый, как снег.

— Маш, а ты не думаешь, что буду слишком выделяться среди мужчин? — хотелось понять, из каких соображений исходила сестра. — Знаешь, что вороны заклевывают насмерть белого сородича?

— Ой, не смеши, ты не дашь себя заклевать. И да, тебе необходимо обратить на себя внимание. Дабы все запомнили, кто спас на турнире жизни аристократов, — логика у нее была, но своеобразная. С ней не поспоришь. Примерив наряд перед зеркалом, остался доволен, смокинг сидел идеально. Вздохнув, смирился с участью белой вороны всего на один лишь вечер.

За день до бала София не находила себе места. Она перемерила все свои наряды, но по-прежнему оставалась недовольна. Впервые она, вместе с Лариком, будет открывать традиционный бал танцем. Выглядеть хотелось сногсшибательно, но не могла придумать, как это сделать. Тогда решила прокатиться на арахниде к самому парню, поинтересоваться мнением. Да и соскучилась по нему всего за день. Вот только Ларика дома не оказалось, он куда-то упилил с Азазелем, так что пришлось советоваться с его сестрой. Вместе за чашечкой чая придумали, как сделать так, чтобы окружающие точно запомнили парня с его очаровательной спутницей. Все это как раз и вылилось в идею белого фрака. Девушки потратили пол дня, чтобы лучший портной по меркам Ларика взялся за сложный покрой. Девушки не скупились, поэтому на следующее утро фрак доставили в Воронцовский дворец. Сама же София решила рядом блистать в золотом платье, словно царица. Другие цвета здесь показались банальными. С белым хорошо сочетались лишь три цвета, белый, черный и красный. Но в белом она была бы похожа на невесту, в черном на девушку в трауре, а в красном на вульгарную особу, что не уместно для дочери императора. Золотой был единственной альтернативой к белому смокингу, так что цесаревна наконец-то определила свой выбор.

Лера тоже мучилась с образом. Не потому что хотела кого-то удивить, просто не хотелось проигрывать дочери императора. А ведь ее будут сравнивать именно с ней. Перебрав все цвета платьев, остановила выбор на серебряном. Оно достойно подчеркивало фигуру, обнажая открытые плечи, сочетаясь с платиновым цветом волос. Бегать к Ларику Лера не стала, понимая, что до последнего будет занят делами. Она его отдыхающим не видела ни разу, так что и сейчас до бала не надеялась увидеть…

За день до бала в своем кабинете собрались император со своими главнокомандующими Михаилом Гавриловичем Долгоруковым и Петром Афанасьевичем Румянцевым. Собрались они не просто так, дабы обсудить между собой какие земли и каким семьям победителей выдать для наведения порядка и контроля. А еще решили посовещаться, чем же таким наградить Ларика, который оказал огромную услугу при проведении турнира. О жестоком турнире, проведенном в столице, сейчас только глухой или слепой не говорил. Только благодаря меткости парня все дети аристократов остались живы. Сейчас император выглядел в глазах народа, как тот, кто наконец-то взял власть в свои руки, решив навести порядок по всей стране.

— И что предлагаете? Чем можем в глазах народа отблагодарить парня? — Алексей III обратился за советом к князьям.

— Сложный вопрос. Ведь все, что мы можем предложить юноше, он и без нас может получить? — почесал подбородок Петр Афанасьевич. — Земли ему не нужны, как и титул.

— Ну, от титула он у меня не отвертится, а то получается братья достойны титула князя, а тот, кто им это обеспечил, нет? — усмехнулся император. — Но титул без земель, как-то маловато, не находите?

— Может царскую дочку ему еще предложить, не жирно ли будет? — не к месту пошутил князь Долгорукий. — Хотя… да нет, слишком жирно для мелкого графа.

— Вы забыли, что я обещал покойной императрице не вмешиваться в выбор младшей дочери? — напомнил об обещании государь. — Да София сама хоть завтра бы выскочила за этого Ларика. Вот только стервец не сильно торопится с предложением.

— Мда, проблема на пустом месте образовалась. Не можем угодить засранцу, — покачал головой Румянцев. — Другие бы хватались за любые возможности стать ближе ко двору, но этот в нашей опеке не нуждается. А вот мы в нем, весьма. Делаааа…

— Давайте, хоть регалиями его обвешаем, чтобы меня не посчитали за скупого императора, — нашел хоть какой-то выход император. — Мелочиться не будем, наградим сразу орденом Святого Георгия первой степени за службу и храбрость, что на это скажете?

— Жирновато, но учитывая, что он нас избавил от ядерной войны, то вполне заслуженно, — нехотя согласился Долгорукий.

— За спасение жизни наследников и твоей дочери, вполне себе подойдет, — согласился и князь Румянцев.

— Вот и прекрасно. Но не считаете же вы, что, наградив столь высокой наградой, мы не потребуем от Воронцова младшего и дальше служить отчизне? — император хитро прищурился. — Мы так и не нашли виновника происходящего, ввергнувшего мир в пучину средневековья, покусившегося на безопасность страны.

— Здравая мысль, ядерное нападение спускать с рук нельзя, — покивал головой фельдмаршал. — Надо Ларика обременить данной миссией, найти и покарать задумавшего войну с Россией.

— Раз он собирается закрывать порталы по всему миру, так кому, как не ему мы можем поручить данное дело, — поддакнул второй генерал.

— Вот и ладненько с кнутом и пряником определились, — улыбнулся Алексей Николаевич, — пусть звание героя еще раз докажет, выполнит миссию, тогда и о замужестве на Софьюшке можем подумать…