Хрономаг на турнире

— Хотя, пожалуй, не пойду с вами больше на дело. Лучше выиграю турнир и отправлюсь с отрядом Люцифера за такими возможностями, которые вам и не снились, — больше мне тут делать было нечего, не прощаясь, покинул бывший отряд…

Глава 26 Неожиданные решения

Асмодей целых три дня не находил себе места в своем огромном замке. Против пророка они с Люцифером придумали хорошую тактику, вот только сидеть и бездействовать ему было невмоготу. Его рабы молились всем возможным богам, дабы очередь до них не дошла. Ведь плохое настроение Верховного демона не сулило быстрой смерти, на которую те надеялись. Остаться в живых у этого деспота никто давно не мечтал. Ряды рабов у Асмодея за эти три дня сильно поредели, но настроения ему не вернули. Только в день турнира мстительный демон почувствовал предвкушение кончины своего врага, что вернуло ему хоть какое-то равновесие. А вот умиротворение Асмодей рассчитывал получить только тогда, когда собственными глазами увидит на арене мертвого Бальтазара. А потом насладится его рабыней, применив всю изощренную фантазию, которая последние дни сильно будоражила демона…

Три дня в собственном доме рядом с Ольгой принесли мне покой и умиротворение. Я отдохнул и был готов к турниру. Больше морально, чем рассчитывая на довольно слабенькие дары, которые и планировал продемонстрировать напоказ. У меня на крайний случай припрятаны два туза в рукаве, поэтому о турнире не переживал ни разу. Все домочадцы были в курсе предстоящего турнира и с нетерпением ждали меня с победой.

— Можно поехать с тобой, дома места себе не найду, — за завтраком обратилась Ольга, смотря на меня умоляющим взглядом. — Возьми своих охранников, чтобы не вызвать подозрений. Обещаю не сбегать, — не хотел светить девушку, ведь там обязательно появится Асмодей, но и отказать в просьбе не мог. С другой стороны, когда она будет на моих глазах, то самому же станет спокойнее. В конце концов согласился на уговоры, что там могло пойти не так?

В доме Азазеля также шла полным ходом подготовка к турниру, был подан сытный завтрак, отполирован клинок из адамантия, купленный за пару жалеек от саламандр. Натерт торс демона специальном маслом, дабы выглядеть эффектно и не дать себя ухватить в ближнем бою. Рога начищены, боевой дух приподнят. Ночью прибыла Джинни, дабы поддержать демона, вот только в это он верил с трудом. Просто турнир среди демонов был практически халявной площадкой джинну для сбора нужной энергии. В связи с этим, исход боев мог сложиться довольно непредсказуемо. Ведь джинн — это непрогнозируемая величина, вмешивающаяся в предсказуемый исход событий. Вскоре на пороге появился Бальтазар с охраной и новой рабыней, дабы вместе выдвинуться на само место проведения состязания.

Турнир проводился в городе на специальной арене, окруженной трибунами, поднимающимися высоко над землей. Вместительность позволяла собрать несколько десятков тысяч зрителей, поэтому зрелище предстояло эпическое. Участников также набралось немало, более пятьсот сильных демонов готовых сразиться за звание сильнейшего, дабы вступить в отряд Люцифера. Император обещал в качестве награды возвышение, возможность получить в неизведанном мире дар телепортации, который вел к неограниченным возможностям покорения новых миров. За это демоны готовы были рвать любого, дабы получить еще большую силу и неограниченные возможности. Вот только новый отряд, который должен в итоге остаться, не мог был большим, но обязан состоять только из лучших бойцов. Правилами допускалось все, ограничений не было в поединках, смерть противника допустима и даже приветствовалась агрессивными демонами. Зрелище обещало выйти кровавым, но зрелищным. Трибуны уже с утра были забиты до отказа в предвкушении серьезных боев среди сильнейших демонов Раху.

— Бальтазар, ты думаешь у нас реальный есть шанс победить? — спросил Азазель, когда остались вдвоем, отправив охрану с девушками занять места на трибунах.

— Не попробуем, не узнаем, шанс есть у каждого. Но не у каждого есть возможность переиграть ход турнира, — намекнул приятелю, что если что-то пойдет не по плану, то отмотаю время назад, дав нам учесть свои промахи и по-новому выстроить стратегию боя. Сейчас у демона была возможность вспомнить то, что произойдет с ним в петле, и это давало огромный шанс на успех. Решил, что только петлей буду пользоваться, а вот заморозку времени ни за что применять не стану. Внимательный взгляд может обнаружить несоответствие и прийти к логическому выводу, а мне не хотелось раскрывать себя, в качестве хрономага.

— А если даже новые способности покажутся слабыми против какого-нибудь сильного демона? — такой вариант также не исключен, если противник ни разу не даст шанса нам выжить.

— Тогда нам ничего не останется, как отказаться от турнира, вернув все назад, — не стал говорить, что в любом случае мне придется еще раз принять участие, пусть и не сразу. Вот только тогда Азазеля придется списать со счетов, ведь он будет помнить свое поражение, но не будем о грустном.

Мы обошли огромный комплекс, дабы зайти с другой стороны, куда стремились участники турнира. На входе, проверив по списку, впустили внутрь. Под трибунами было много пространства и комнат, отведенных для разных целей. Были и специальные помещения для ожидания бойцов, где уже столпилось прилично народу. Стоял гомон среди участников, перевозбужденных перед началом турнира. Кто-то кого-то уже задирал, кто-то хвалился, что всех победит, кто-то угрюмо смотрел на распетушившихся демонов. Мы прошли в дальний угол, заняв свободную лавку для ожидания. Сейчас стоило присмотреться к своим возможным противникам, ведь скоро с кем-то из них предстоит смертельная битва.

Турнир разделен на четыре этапа, которые будут проходить целых три дня. Сегодня самый простой. Каждому достанется лишь по одному противнику, где от общей массы останется лишь половина, которая перейдет на следующий тур. Завтра, тоже все просто, но бои станут более жесткими, ведь останутся те, кто покрепче, кто выиграет сегодняшний бой. А вот третий день станет веселым, там два этапа. Оставшиеся снова сразятся между собой, потом еще раз, в конечном итоге должно остаться около тридцати победивших бойцов. Соперников в последний день окажется двое, и это будут самые сильные и суровые демоны. В итоге за три дня нам достанется по четыре соперника, дабы дойти до финала. Вот только что-то мне подсказывало, что рассчитывать на легкую победу не стоит. Ларик предупредил, что Верховный демон, правая рука Люцифера, может подложить свинорга на турнире. А раз нападений на мой дом в последние три дня не было, значит убить меня попробуют именно здесь. Морально готовился умирать и не по одному разу. Сдаваться не планировал, но кто бы знал, как это больно и неприятно. Свои новые способности, кроме дыхания смерти, считал смехотворными, но других пока не было. На что я рассчитывал? На удачу и умение перекроить реальность, учтя ошибки и изучив противника. Дыхание смерти демонстрировать тоже не собирался, эта способность должна оставаться тузом в рукаве и на простых демонов разменивать ее не стоит. А вот если придется закуситься с Верховным, то он об этой способности знать до последнего не должен.

Протрубили фанфары, пророкотал приветствие император, турнир начался. Многие рванули к выходу, дабы посмотреть, кто с кем сразится, а мы с Азазелем остались сидеть, как сидели. Зачем суетиться? Остались ждать, когда в рандомном порядке каждого из нас вызовут на арену. На арене сейчас сражалось по восемь бойцов, условно разделив площадь на четыре квадрата. По мимо боя с противников, надо было еще следить и за тем, что соседи не накрыли какой-нибудь магией. Это мы узнали из бурных обсуждений входивших и выходивших демонов. Но, в течении дня уложить по времени двести пятьдесят боев нереально, поэтому организаторы турнира пошли на эти случайные жертвы. Завтра, скорее всего, будут одновременно вестись лишь по два боя на арене. А вот на третий день только по одному, никто случайно не хотел терять сильнейший бойцов.

Первым объявили выход Азазеля, он широко улыбнулся, устав ждать своей очереди. Я запустил петлю, выходя следом, дабы посмотреть на бой приятеля и помочь, если он облажается. Арена стала похожа на поле кровавого побоища, земля уже была пропитана кровью, кругом валялись ошметки из внутренностей демонов. В одном месте лежала отрубленная голова. Уборщики перед следующем боем прибирались и то поверхностно. Сейчас, после окончания четырех боев, как раз пытались навести порядок перед выходом следующих участников. А я сильно пожалел, что разрешил Ольге присутствовать на турнире, это зрелище совсем не для девушки. Поискал ее взглядом, но не нашел, видно находилась с другой стороны трибун, как раз над нами. Если бы пошло что-то не так, то один из охранников должен сразу предупредить меня, поэтому сильно не переживал.

Минут через пять Азазель вышел на арену. Ему в соперники достался демон, на голову выше моего приятеля и моложе на сотню лет. Он был проворен и силен, явно не пренебрегал тренировками, как друг, расслабившийся на Земле. В руках у него была алебарда, сверкающая адамантием. В руках у Азазеля был меч из небесного металла, но преимущество было у противника. Древко у алебарды было длинным, а значит он близко не подпустит с себе соперника. Другу придется извернуться, дабы сократить дистанцию. Еще три пары участников заняли свои позиции на арене, встав друг напротив друга. Зрители приветствовали шумными овациями новых бойцов. Прозвучал гонг, битва началась, зазвучало оружие. Все же демоны были больше воинами, рассчитывающими на свое умение фехтовать, чем на магические способности, которые добывались редко и стоили очень дорого. Соперник Азазеля начал теснить друга, умело отбивая меч, не давая приблизиться. Приятель злился на неудобного противника, кружил, стараясь обманным маневром сократить дистанцию, но пока оборона была довольно серьезной. Складывалось ощущение, что здоровый демон пока лишь играет с Азазелем, умело блокируя его наскоки. Смотрелось зрелище так себе.

Другие участники на арене уже бились на смерть, успев пустить первую кровь. Не стал отвлекаться, сосредоточился на приятеле. Играться молодому демону со старым, по всей видимости, надоело, он перешел в атаку. Алебарда стала вращаться в руках профессионала со скоростью пропеллера, от чего друг крякнул, перейдя в глухую оборону. Ему пока удавалось отбивать смертельные удары противника, но силы у Азазеля быстро заканчивались, это было видно невооруженным взглядом. То же самое почувствовал приятель, поэтому решил напугать разошедшегося демона. На арене возник образ старого демона, который гневно уставился на здоровяка. Тот сбился на секунду, увидев того, кого боится больше всего. К сожалению, это был не монстр, а вероятнее всего отец или учитель, что не сильно помогло Азазелю. Смотря на пугающий образ, соперник стал еще серьезнее наседать на приятеля. Тот аж выругался с досады, дар от жути оказался в этой ситуации совсем бесполезным. В какой-то момент здоровяк пробил блок Азазеля, и достал до него, сильно ранив. Кровь с перерубленной руки била фонтаном, зрители голосили от кровавого зрелища, а друг покачнулся.