Хронум Книга I

— Кем ты себя возомнил?! Да я засажу тебя и всю твою кодлу!

Как легко Ахматов смог вывести из состояния равновесия матерого законника. Полунин брызгал слюной, буквально выплевывая каждую свою фразу. Лицо налилось синюшностью. Еще немного, и уже немолодой старший грандмейстер схватится за сердце.

Я придвинулся ближе и посмотрел грандмейстеру в глаза.

— Знаете, что сейчас будет? С минуты на минуту в этот кабинет заявится кто-то выше вас по званию. Кто-то в должности старлея или даже мейстера. Он похвалит вас за отличную работу, скажет, что вы заслужили награду, может быть, новую петличку на воротник. Затем он прикажет вам отпустить меня и всю мою… Как вы назвали моих друзей? Кажется, кодла? И прикажет отпустить всю мою кодлу.

— Да я тебя!

Не успел он договорить, как в дверь постучали. Я одарил грандмейстера напоследок своей фирменной белоснежной улыбкой.

Некоторое время я находился в допросной один. Запустил «пелену времени» и провалился в события текущего дня: Голицын, Мышкин, барон Фон Таубе, арбитры, встреча с сектантами и невероятное появление адского пса Стивена (!) из портала.

Уж не знаю, адреналин ли в крови был тому причиной или после долгого странствия по чудным землям Америки чувства несколько притупились, но сейчас я с ужасом осознавал: ад существует. Ад, мать его, есть, и Стивен прямое тому подтверждение!

Через несколько минут в допросную вошел Полунин. Его лицо выражало глубокую задумчивость, а когда он вспомнил, что кроме него здесь есть еще и ненавистный ему с недавних пор Ахматов, поджал губы и сухо заявил:

— Можешь быть свободен. Вещи заберешь у дежурного.

— И вам не хворать, Вячеслав Викторович. Не скажу, что встреча была приятной, но уж как получилось. За сим удаляюсь. — Я театрально развел руками.

В фойе я дождался своих товарищей. Денис шел бодрым шагом и был весел, на Олеге лица не было, будто по нему прошлись катком.

Я подорвался с места, едва сдерживая ауру хронума, но вовремя спохватился, вспомнив, где нахожусь.

— Какого черта, брат? Кто это с тобой сделал? Назови имя!

Олег ответил мне широкой улыбкой, обнажив поредевшие зубы.

— Я фам финофат, брат. Не удерфалфся и ударил ф челюфть наглому фледаку.

После его слов, гнев сошел на нет. Зная Олега и его нрав, можно было предположить последствия. Все же, мне следовало узнать имя той суки, что прошлась по лицу моего младшего брата, чтобы другим неповадно было.

У ворот полицейского участка нас ожидал Валентиныч со Стивеном. Валентиныч нежно чесал его за ухом — дурацкий пес был наверху блаженства. Даже глаза зажмурил от удовольствия. С виду обычный пес. Но когда он учуял мое появление, припал на одну лапу и проникновенно так сказал:

— Хозяин вернулся.

Услышав это, дедушка-водитель схватился за сердце и сполз по стеночке.

— Бестолковая ты псина, — осуждающе покачал головой Олег.

Стивен отреагировал моментально:

— Трахнутый кожаный мешок!

— Во-оды, — прохрипел водитель.

Денис достал из-за пазухи фляжку и протянул ее деду. Тот сделал большой глоток, звучно прокашлялся и швырнул ее обратно моему другу.

— Шутники, блин! Смерти моей хотите?! Не дождетесь! — погрозил им кулаком.

Напиток возымел действие, потому как от якобы стукнувшего деда инфаркта не осталось и следа. Не успел я ступить на порог, как меня опередила псина. Тяжело вздохнул, провожая взглядом его мохнатую задницу с виляющим хвостом.

— Лев Константиныч, мне это не мерещится? Пес говорящий! — шепотом обратился он ко мне.

— Самый что ни на есть настоящий, Валентиныч. Сам не в восторге.

— А откуда он?

Я пожал плечами:

— Откуда-откуда. Из ада.

Дед снова схватился за сердце и закатил глаза. Говорить ему, чтобы он держал язык за зубами не имело смысла. Он был из тех людей, кого на лоскуты будут резать, но тайны не добудут.

— Куда поедем? — спросил он, едва оклемавшись.

— В «Пьяную вишню».

— Так ночь уже поздняя. Поди и Волшебница Герда спит, — усмехнулся водитель, поглаживая левый ус, сразу позабыв о Стивене.

— Эх, накрылся наш вечер. Вези в усадьбу, дед.

— Во сто шуб одет! — огрызнулся Валентиныч. — Да я свою жинку так порой извожу, что вам, молодым и не снилось. Дед я вам!

— Только давай без подробностей, как ты мучаешь Нонну Владленовну своим вялым стручком! Как представлю картину, так вздрогну! И не стыдно тебе тыкать в живого человека?

— Да ну вас! Так куда едем?

— Брат, может в баньку? Расскажешь наконец, что в Америке было, — предложил Олег.

— А, давай! — улыбнулся я, и мы отправились в баню.

Была в общественных банях некая магия. Они пользовались популярностью местных жителей, и даже поместное дворянство не пренебрегали ими. Мы поехали в отреставрированную Петровскую баньку, славящуюся особой атмосферой. В купальнях Петровской стояли вычурные статуи, потолок украшали красочные фрески. Бойкие подручные подавали еду и выпивку для всех гостей заведения.

Для обычных горожан цена за вход составляла пятнадцать рублей, с аристократов брали шестьдесят. Вот такая ирония. Ну и, конечно же, маргиналам всякого рода вход сюда был заказан.

Мы мчались по опустевшему городу с ветерком. Адский пес Стивен, внешне ничем не выдавал свое адское происхождение. Обычная вертлявая собака. Высунул пасть в окно, хватал воздух и по-щенячьи восторгался:

— У-ух, мать моя дьяволица! Э-ге-гей! Ну как же круто! Как мне здесь нравится!

— Чего вылупились, человеческое отродье? Говорящего пса не видели? — кричал он немногочисленным прохожим.

Пришлось пнуть его по заду, чтобы он знал свое место и не лаял на прохожих понапрасну, расист хренов.

— Я тебе говорил на людях вести себя тихо!

— Прости, хозяин! Эмоции. В аду сам знаешь, какая тоска. Ты же поэтому сюда сбежал? Чтобы веселиться?

Я проигнорировал вопрос. Спросил другое:

— И надолго ты сюда? Когда уже оставишь меня?

— А зачем? — искренне удивился пес. — Мне тут хорошо. Я ведь пригожусь тебе.

— И чем же ты можешь пригодиться?

— Буду мерзких кошаков от тебя отгонять.

Очередная порция табачного дыма пошла не тем путем и я закашлялся.