Хрустальные цепи

Волк оскалился, вполне догадываясь о том, что сейчас будет. Но сколько бы он так не возмущался, а деваться было некуда. Чуть теплая струя воды врезалась в бок. Он отскочил в сторону и сорвался на рык. Но вода нагнала его и там. Так, пока один ликан обливал его из шланга, двое других намылили щетки с длинными ручками и просунули внутрь клетки. Две щетки (в чем и состояла вся хитрость) - пока волк воевал с одной из них, вторая успешно драла и натирала пеной его шкуру. Эту процедуру он невзлюбил еще с тех самых времен, когда находился здесь в заточении первый раз. И как бы не сопротивлялся, а итог оставался неизменным: экзекуторы уходили, оставляя после себя запах хлорки, а его - с мокрой шерстью и с полным ртом мыльной пены.

Скрежет железа заставил его выплыть из дремы и поднять морду. Пришла. Наконец-то! Немного притупленное и до конца неосознанное ощущение радости вынудило подорваться на лапы, а привычная настороженность - тут же замереть на месте.

– Привет. Ну как ты тут? Скучал по мне?
– первым делом произнесла девушка.
– Смотри, что я тебе принесла.

Она подошла. Присев, достала из сумки пакет и выложила содержимое в миску. Запахло свежим мясом, отчего его рот сразу наполнился слюной. Уже давно оставив гордость, волк подошел к миске. Девушка улыбалась ему по ту сторону клетки. Ее запах он чувствовал не менее ярко. Тот теперь не давал ему покоя, он все сильнее менялся и словно бы говорил: "Ты должен о ней позаботиться". Но это все отошло на второй план, едва язык коснулся еды. Не разжевывая, волк быстро все проглотил, так и продолжая оставаться голодным. Только теперь этот голод был хоть немного притуплен.

– Вот умница, - сказала девушка, просовывая руку к нему через прутья клетки и раскрывая ладонь перед его носом.
– Это тоже тебе.

Нос мгновенно подсказал ему, что на этой ладони лежит что-то очень вкусное. Аккуратно вытянув морду, волк высунул язык и слизал предложенное угощение. Проглотил, так и не осознав, что это было. Понимал только, что хочет еще, отчего язык снова и снова пробегал по теплой коже руки своей кормилицы, вылизывая до последней нотки вкуса.

– Знаешь, это заставляет меня верить в то, что мы теперь друзья, - услышал он взволнованный тихий голос.

Оставив ее ладонь в покое, волк начал слизывать запах пищи со своего носа.

– Послушай, мне нужна твоя помощь, - продолжила девушка.
– Мне очень надо поговорить со Стеном. Понимаешь? Твой ошейник отключен. Он не причинит тебе боли. Слышишь?

Волк насторожился. Хотя и так было неспокойно. В последнее время смятение прочно обосновалось в его душе.

– Пожалуйста, - начала она просить, заглядывая в его глаза.
– Стен, ты мне сейчас очень-очень нужен...
– пальцы коснулись его шерсти.
– Ну, давай же, черт тебя подери. Давай, мой хороший.

Волк посмотрел в ее лицо. Что она от него хочет? Сейчас здесь только он.

Они просидели так в молчании какое-то время. Обхватив прут клетки, девушка устало прислонилась щекой к своей руке:

– Как же ты мне надоел, - призналась она и зажмурилась, словно бы от боли.

Волк вытянул к ней морду, принялся обнюхивать. Ее запах дополнился новыми ассоциациями. Теперь он не вызывал ненависть, теперь он пробуждал другие инстинкты.

И наконец внутри зверя словно что-то перевернулось, вздрогнуло, начиная накатывать волнами - человек стал откликаться. Волоски шерсти вздыбились. Под шкурой пробежали мурашки. Зверь рыкнул, пятясь назад и готовясь к очередной порции боли и, как ни странно, к освобождению. Сопротивляться даже и не думал, отдаваясь во власть второй сущности. Он так устал, что впервые за долгое время пошел не просто на уступку, он был рад помочь сменить облик. Напряжение стало нарастать, заполняя каждую клетку тела, и меняя, меняя, меняя...

Выплыв словно из забытья, Стен первым делом попытался поймать и утихомирить все те ощущения, которые достались ему от волка и сейчас накрыли плотной и тяжелой волной. Глаза отыскали счастливое лицо Хайди. Она улыбалась, хотя по щекам текли слезы.

– Стен, - проговорила она, протянувшись к нему.

Он не колебался. Устремившись к любимой, жадно обхватил ее руку и припал губами к коже, целуя, вдыхая запах, лишь ее. В сознании посыпались беспорядочные вопросы, за которыми поначалу оказалось сложно поспевать.

– Что ты тут делаешь?
– хрипло задал он первостепенный из них, потираясь щекой о теплую ладонь, снова целуя.
– Ди, ты не должна здесь находиться.

Сказал, а сам сильнее сжал ее ладонь в страхе, что она его послушает, что уйдет.

– А где же еще я могу быть, если ты здесь?

– Ди...
– только и смог он сказать, давясь ощущениями, которые его переполняли в этот момент: любовь, благодарность, сожаление. Какая же она у него непослушная. А еще упертая похлеще его волка. Кстати, эта скотина так выдохлась, что едва ли не бежала во весь опор от состояния своей материальности. Только рано еще было, рано.

– Я очень скучаю, - тихо сказала она.

– Я тоже, Ди, поверь, я тоже.
– Постепенно в сознании все четче и четче всплывали воспоминания зверя.
– Милая, ну зачем же ты его кормишь?

– Потому что вы оба нужны мне живые и здоровые.

– Ди...

– Стен, подожди. Мне нужно тебе что-то сказать. Это очень-очень важно.

Он сглотнул, принимая теперь непривычное смятение своего зверя как эстафету. И вроде бы причина была где-то на поверхности, совсем рядом.

– Не томи, - попросил он, сразу получая ответ.

– Я беременна.

Стен замер, уставившись на Хайди так, будто впервые ее увидел. Шок - именно это он испытал в данный момент. Холодное оцепенение пробежало по нервам. Она ждала, пока он переварит новость, а он молчал, пытаясь ее осознать.

У них что, будет ребенок?

Но это... это... невероятно!

И так... не вовремя!

– Черт же...
– вырвалось у него на выдохе.

И без того напряженная улыбка Ди потускнела.

– Ты не рад, - произнесла она в утвердительной форме.

Вырвав из его руки свою ладонь, девушка отшатнулась назад. Стен было рванул вслед за ней, но почти тут же отстранился, прикладывая к губам туго сжатый кулак. Он был в ужасе, а также взволнован, счастлив, расстроен - и все это сразу. Почему сейчас?!

– Понимаю, что для этого не очень подходящий момент. И я сама в смятении. Но, честно говоря, ожидала от тебя другой реакции. Вот просто интересно, если бы на моем месте оказалась Лия...

– Нет, Ди, замолчи. И ты сама знаешь, почему.

Она смутилась, стыдливо опуская глаза, даже соглашаясь. А также расстраиваясь еще сильнее.

– Хорошо, прости, - слишком сдавленно произнесла она, поднимаясь с колен.
– И знаешь, мне очень жаль, что все так вышло.

Закончив фразу, девушка устремилась к выходу, наверняка в желании убежать от него куда-нибудь подальше. Стен сразу оказался на ногах, крепко сжал ладонями железные прутья и крикнул ей в спину: