Хрустальный мир

– Если не сможешь себя контролировать, выйди прямо сейчас.

Всего мгновение понадобилось девушке, чтобы перебороть порыв и посильнее вцепиться пальцами в край стула.

– Я смогу, – голос почти не дрожал, но и особой твердости в нем не наблюдалось.

В конце концов, экрана она не видит. И Тарги тоже не увидит ее. А Кат просто не сможет жить, не услышав сейчас хотя бы несколько его слов.

Ничего не ответив, генерал вновь опустил глаза на экран, где вскоре появились очертания реанимационного бокса. Опутанное множеством приборов тело с кожей стального цвета было изранено во всех возможных местах, но критичных или непоправимых изменений Спао не заметил.

– Говори коротко и по сути.

Еще ни разу главный медик не был замечен в деликатном обращении с подопечными.

– Здравствуйте, генерал.

Услышав хриплый, прерывающийся голос, Кат чуть ли не до крови прикусила губу.

– Здравствуй, Тарги. Что ты хотел сообщить?

– Вы один?

– Твои заместители, Рейгона, Кат.

– Да? Ну пусть. Я хотел сказать, почему было сбито перемещение.

– Мы уже поняли, что у тебя возникли проблемы со здоровьем.

– Проблема с интеграцией чипов, – недовольно заметил Келорен. – Если это все, то мы начинаем подготовку к операции.

– Проблемы со здоровьем? – В голосе капитана пробились прежние насмешливые нотки, но он все равно говорил через силу, короткими, лаконичными фразами. – Глупость какая. В радиусе десяти километров находился склад очищенного хайритто. В момент перехода он исказил сигналы генераторов. До этого системы его не замечали.

– В области четвертого купола не должно было остаться запасов. Тем более очищенных.

– Вот это я и хотел сказать. Все.

Напряженно постучав пальцами по столу, Спао повернулся к Рейгоне, что-то уже напряженно выискивающей на экране коммуникатора.

– Скорее всего, это запасы Вольных.

– Или правления купола, – не согласилась женщина. – Но у нас сейчас все равно нет ресурсов, чтобы вывезти хайритто в количестве, достаточном для настолько серьезных помех работе «Химеры».

– Уничтожаем, значит.

– Да. Криму придется немного задержаться и точно определить местонахождение этого склада. И проследить, кто будет им интересоваться в дальнейшем.

– Этим займется кто-то другой. Впрочем, неважно. Кат!

Застывшая в одной позе девушка очнулась и поднялась со своего стула, аккуратно поставив его на место.

– Никому, кроме присутствовавших здесь, ничего не рассказывай. Когда нам что-то от тебя понадобится, это будет исключительно личная встреча. Никаких разговоров по коммуникатору. Если тебе будет нужна какая-то помощь, ты обратишься к Вильету или Лелли. Все ясно?

– Да.

– Свободна.

Не став задавать вертящийся на языке вопрос, Кат послушно покинула помещение. Дальнейшие инструкции явно не для нее, а спрашивать у Спао, куда ей идти и что делать, бессмысленно и недальновидно. Тем более, что четкие указания нарушить будет нельзя.

Девушка немного постояла у сошедшихся за ее спиной дверей. Логичнее всего было бы пойти домой. Точнее, в квартиру Тара. И сидеть там, не зная, чем заняться, пока его будут оперировать. Дергать Лелли каждый час, чтобы снисходительная женщина узнавала ради нее состояние капитана. Глупость, не иначе.

Приняв решение, Кат двинулась обратно в госпиталь. В конце концов, она второй пилот.

Тени недоуменно переглядывались, но все же позволяли девушке день за днем отирать стены приемного зала. В конце концов, она никому не мешала, даже не приставала с вопросами, довольствуясь короткими информационными сводками. Их приказал отправлять Келорен, заметив Кат еще в первый день, и девушка была ему за это благодарна. Почти настолько, насколько и удивлена, узнав в красивом темноволосом мужчине того самого хирурга, который имплантировал ее собственные чипы по просьбе Тарги.

Она не смогла бы, да и не захотела, никому объяснить, что просто не в состоянии быть одна. Пусть раны практически зажили, но слабость никуда не делась, и сил тренироваться не находилось вовсе. Как и желания. Мельком замеченный Зин лишь коротко приветствовал Кат и осведомился о самочувствии, но вопроса о занятиях не поднимал. Ему сейчас и так хватало забот – прибывшие с Шед курсанты поголовно нуждались в реабилитации.

Свою выгоду в ее визитах быстро нашел придирчивый руководитель госпиталя, затребовав все результаты исследований Ярса и занявшись собственными. В отличие от бывшего заместителя капитана, его интересовали не причины способностей Кат и их практическая имплементация среди Теней, а скрытые свойства ее организма. Ведь раньше никто и не подозревал, что один-единственный подросток способен стабилизировать экспериментальный эрг. Так, может, она способна еще на многое, доселе неизвестное?

Не признаваясь, откуда он знает правду о случившемся с «Химерой», Келорен предложил – именно предложил – развитие. Не просто поиск, не просто исследования ее тела, а продолжение пути, по которому ее вел Тарги. С трудом добившись вялого согласия и поначалу не заметив никакого энтузиазма, мужчина ничуть не расстроился и лично приступил к работе, лишь изредка привлекая Кат в качестве подопытного материала, и позволяя сколько угодно находиться в стенах госпиталя.

Большую часть времени медик посвящал капитану, чипы которого принялись выходить из строя один за другим, и встречи с девушкой были довольно редкими. Кат искренне им радовалась – можно было не только немного успокоиться (раз появилось свободное время, значит, Тару лучше!), но и порасспросить, как там ее герой.

Новостные ленты пестрели заголовками о «чудесном спасении» курсантов капитаном, причем о самой девушке упоминаний практически не было. Спао, конечно, постарался. Зная истинное положение дел, ей оставалось лишь поражаться умению Теней извращать информацию в своих интересах. Запустить по всем каналам какую-то резонансную чушь, чтобы отвлечь на нее все внимание и гнев общества, и не дать оному поучаствовать в обсуждении и принятии действительно важных решений.

По версии медиа, Кат была не более, чем придатком к «Химере», уничтожившей базу повстанцев сразу после операции по спасению заложников. Это в том случае, если существование девушки вообще каким-то образом оговаривалось. Что ж, пусть. По крайней мере, она может спокойно продолжать играть ту же роль, ни у кого не вызывая интереса и не принимая участия в дальнейшей судьбе Шед.

Орбитальные корабли, как и положено, проутюжили поверхность спутника. Сказать, что от четвертого купола не осталось и следа, было бы преувеличением. Темное пятно отлично просматривалось, но вскоре и его затянет бурой пылью.

Гораздо более сильный невидимый шрам рассек общество Теней. Родители, потерявшие своих долгожданных потомков, хотели получить объяснение произошедшему, и их не удовлетворили показательные репрессии. Спао, как всегда, остался в стороне, не запачкав холеные руки. Отвечать должен был Крим, и никакого значения не имело то, что он более не капитан.

– Кат!

Легок на помине. Пусть это и не сам Крим, но появление здесь этой Тени довольно неожиданно и практически равнозначно.

Девушка отвлеклась от расколупывания стены и повернулась к визитеру.

– Привет, Ютта.

– Привет. Как ты?

В глазах Тени светилось беспокойство, словно она переживала за свою бывшую подчиненную. Неужели и впрямь поняла, что им не в чем друг друга винить?

– Нормально. Рука вот еле двигается.

– А медики что говорят?

– Говорят, восстановится.