Хвостатая мама

– Хорошо, я возьму тебя с собой, но при условии, что ты будешь меня беспрекословно слушаться!
– попыталась притвориться строгой женщина, в то же время веселясь. Наруто недоверчиво посмотрел на маму, а потом широко улыбнулся, крикнул “Ура” и снова попытался задушить красноволосую в объятиях, кажется, пропустив её слова мимо ушей.

Хаку и Камеко отправились погостить к Учихам. Микото была рада детям, особенно Камеко. Кушина помнила, что её подруга тоже мечтала о дочке, а вот сейчас у неё была прекрасная возможность почувствовать себя мамой девочки. Хаку расставание с приемной мамой перенес стоически, обещав приглядывать за своей младшей сестренкой, а вот Камеко кое-как сдерживала слезы, кутаясь в палантин, с которым практически не расставалась. Курама пообещала малышке, что скоро вернется и принесет ей какой-нибудь подарок, если она, конечно же, будет себя хорошо вести и не забывать ходить на уроки в госпиталь.

Удивительно, но проводить экспедицию пришли не только родственники членов команды, но и Узукаге вместе с Морико и Исами. Оба полукровки Учиха, так и не вернувшиеся в клан, выглядели как живые мертвецы, но рядом с Катсу, который так и не внял совету Кушины, они просто казались слегка нездоровыми. Каеде, тоже зачем-то пришедшая проводить экспедиционную группу, как увидела нынешнего правителя Узушио, так и схватилась за сердце. А потом взяла Катсу за шкирку и потащила в больницу. Кровавая Хабанеро даже посочувствовала главе деревне, прекрасно помня, что такое госпиталь, в котором царь и Бог Каеде.

Какаши стоял рядом с Кушиной, с отсутствующим видом слушая инструкции разошедшейся Норико, которая теперь могла перестать выполнять свою роль няньки, ведь Хатаке уже не был тенью самого себя, как где-то неделю с лишним назад, но юную Учиху это не волновало, видимо, она слишком вжилась в роль. Судя по тому, что гордый Какаши не перебивал девчушку и позволял ей говорить с ним таким покровительственным тоном, он воспринимал происходящее как само собой разумеющееся. Курама, смотрящая за этим представлением, не сдержала смешка. Возможно, юная Норико так обхаживала копирующего ниндзя, на глазах множества свидетелей показывая, что он её персональная жертва, которую она холит, лелеет и чешет против шерсти, когда он совершает откровенные глупости.

– Будьте осторожнее, - попросила подошедшая зеленоволосая женщина, измученно улыбнувшись. Курама кивнула в ответ, прижав к себе Наруто, чьи волосы были выкрашены в алый, а обычно голубые глаза сияли двумя изумрудами на бледном лице. Краска для волос и линзы, плюс пудра, скрывшая характерные “усы” мальчика. Сейчас в нем едва ли кто-нибудь узнал бы джинчурики Девятихвостого. Райто и сама Кушина постарались, чтобы он сам на себя не был похож. И у них получилось. Помимо изменения цвета глаз и волос, прическа Наруто изменилась, хоть и ненамного. Ободок, убравший челку со лба, творил настоящие чудеса. Саске, когда увидел своего молочного брата, даже не узнал его.

Подошедший к экспедиционной группе, уже готовой к отправке, Ёру с недоумением стал разглядывать довольного жизнью Наруто, который прижимался к матери и улыбался, кажется, всему миру сразу.

– Кушина, скажи, пожалуйста, что он просто пришел нас проводить, а разукрасился так для игры, - попросил Нара, нахмурившись. Мысль о том, чтобы взять с собой еще одного ребенка, его не прельщала. Не то чтобы он не любил детей, просто страна Ветра не то место, куда мужчина хотел бы взять детей на прогулку, да и ещё в такое неспокойное время. Кровавая Хабанеро широко улыбнулась, совсем как сын, и насмешливо посмотрела на хмурого Ёру.

– Наруто идет с нами, - преувеличенно бодро заявила она. От её слов и голоса Нара недовольно скривился, точно съел что-то ужасно кислое. Кушина подавила смех, так и рвущийся наружу. Для неё выражение лица мужчины и его чувства, дразнящие эмпатический дар демонессы, были чем-то вроде наркотика. Не в том смысле, что вызывали привыкание, а в том, что становилось смешно.

– Да что же это за выездной детский сад?
– начал возмущаться Ёру, как на его плече повис веселый Осаму, сегодня выглядящий донельзя довольным. Что же такого хорошего у него случилось?

– Парням надо опыта набираться, - назидательно подняв указательный палец, продолжая висеть на раздраженном Нара, заявил Яманака, подмигнув Наруто и Итачи, - тем более сомнительно, что сын Кушины-сан слабее её, а значит в случае чего и в обиду себя не даст. Да и какие мы шиноби, если двух детей защитить не можем?
– Блондин будто не замечал, что выводит Ёру из себя. Кушина перестала улыбаться.

– Ёру, тебе не обязательно нянчиться с Наруто и Итачи, если хочешь, то можешь вообще экспедиционную группу покинуть, - серьезно предложила демонесса, но без тени раздражения или злости в голосе, лишь усталость слышалась в её тоне. Нара опешил, беспомощно уставившись на Девятихвостую. Не такую реакцию на свои слова он ожидал. Сжав кулаки, мужчина стряхнул со своего плеча Яманака.

– Как же, покинуть. А вы тогда глупостей наделаете, - фыркнул Ёру и отправился в сторону разрушенного моста, где умельцы клана Узумаки сделали телепорт на берег материка. Курама удовлетворенно кивнула и, попрощавшись с провожающими, отправилась следом за Нарой, как и все остальные члены экспедиционной группы.

***

Группа перемещалась по веткам деревьев. Лес, растущий на утесе, был настолько густым, что солнечные лучи с трудом пробивались сквозь густую листву, от того казалось, что сейчас не раннее утро, а уже давно вечер, и вот-вот на небосклон взойдет луна. Шелест ветра в кронах деревьев, шум прибоя у подножия скал, запах моря… Наруто, обнимая маму за шею, постоянно вертел головой, но пейзаж был до безобразия однообразен. И вскоре мальчик на спине красноволосой демонессы задремал.

– Мне все равно не нравится идея добираться до страны Ветра через страну Огня, - начал ворчать Нара, прыгая с ветки на ветку рядом с Кушиной, защищая её со стороны моря. Перемещающийся справа от женщины Райто лишь выразительно хмыкнул, закатив глаза. Замыкающие Итачи и Осаму переглянулись. Яманака неуверенно улыбнулся мальчику, пожав плечами, мол что с них взять. Учиха кивнул, напряженно посмотрев на Ёру. Какаши, ушедший далеко вперед, не слышал слов сокомандника.

– Ёру, это кратчайший путь. Тем более мы же не попремся через Коноху, - отмахнулась от хмурого мужчины Кровавая Хабанеро.

– По морю было бы безопаснее, - продолжил стоять на своем Нара.

– Безопаснее, но и времени бы это заняло больше, - согласилась с доводами шиноби Девятихвостая, уже уставшая спорить с этим… оленем. Неужели он так сильно сроднился со своим призывом? Ёру, кажется, обиделся и потому угрюмо замолчал, чему демонесса была даже рада. Остаток пути до границы прошел в молчании. Лишь на привале, что устроили спустя пять часов непрерывного бега, шиноби обменялись парой фраз, да только потом снова замолчали, поглощая пищу в тишине.

Страна Ветра встретила экспедицию песчаной бурей, из-за чего отряду ниндзя пришлось засесть в гостинице, располагающейся в небольшой деревушке, предварительно обновив грим ещё на подходах к границе. Кушина охотно рассказывала торговкам на рынке в поселении, чтобы купить еды и посмотреть подарки своим детям, оставшимся в Узушио, о том, как путешествует с сыном и мужем-феодалом небольшой страны на севере под защитой нескольких нанятых шиноби, делилась впечатлениями о путешествии в целом, рассказывала о портовых городках и товарах, продаваемых там. В общем, всячески поддерживала придуманную легенду, чтобы, не дай Ками-сама, не заинтересовать кого-нибудь из шиноби Суны или Конохи. Подумаешь, феодал с семьей путешествует под охраной шиноби, такое бывает редко, но все же встречается, потому и не вызывает особых подозрений.