Хвостатая мама

– Да. И с ним, и с его дядей всё будет хорошо. Слияние прошло хорошо, намного легче, чем у Камеко.
– Поведала без утайки мальчику демонесса, прикрыв глаза на мгновение, чтобы тут же их открыть и с толикой осуждения во взгляде посмотреть на своего юного собеседника.
– И почему это мы не ужинаем? А ну активнее работаем ложкой, чтобы вырасти большим и сильным главой клана!
– Шутливо пожурила Итачи Курама. Мальчик немного вздрогнул, как-то испуганно посмотрев на демонессу и кивнув, без энтузиазма стал поглощать кашу, тем не менее быстро работая столовым прибором. Женщина удовлетворенно кивнула, снова посмотрев на Яшамару и Гаару, думая о чем-то своём…

Пустая миска и ложка были поставлены на землю у костра. Итачи обнял колени, притянув их к груди, любуясь язычками пламени, пляшущими свой дикий танец на хворосте. “Надо бы подкинуть” - как-то расслабленно и лениво подумала Кушина, находясь в благодушном настроении духа. Мальчика от участи джинчурики спасла, ещё одному собрату-биджу эволюционировать помогла, хорошо поужинала… Что ещё для счастья надо? Конечно же, сбыть Гаару и его дядю в Узушио, где первого окружат любовью и заботой, так ему необходимой, а второму прополаскают мозги так же, как Какаши, наставят на путь истинный и найдут кого-нибудь, кто не позволит с этого пути сойти… Но что-то с этой экспедицией постоянно выходит какой-то аврал! Еще ни до одних выходных не дотянули, чтобы не вернуться в Узушио. А ведь изначально думали о том, что пять дней в неделю вообще не будет времени вспоминать о деревне, тем не менее трудясь на её благо, но в итоге… Женщина тяжело вздохнула. Потому она и поставила Яшамару печать подчинения. В первую очередь из-за того, чтобы не прерывать путешествия. У их экспедиции были ещё кое-какие дела в стране Ветра, а дальше можно вернуться в Узушио и пешочком, причем через страну Рек, где как раз есть деревня ремесленников, с которым Кушина думала кое о чем переговорить. И Такигакуре… Деревня, скрытая за водопадом, шиноби которой обуздали силу Нанаби - семихвостого биджу. Именно из-за этих двух деревень и следовало возвращаться в Узушио пешочком, а не с помощью обратного призыва.

– Кушина-сан… можно посоветоваться с вами?
– Девятихвостая удивленно посмотрела на оробевшего ребенка, отвлекаясь от своих мыслей и грандиозных планов. Демонесса уже предвкушала, как врывается в деревню и забирает с собой джинчурики Семихвостого… Ободряюще улыбнувшись юному Учихе, Кушина положила ладонь на его плечо, призывая его продолжать. Помочь ребенку - святое дело. Тем более когда он сам просит поделиться с ним мудростью. Итачи собрал в кучу все своим силы и, глубоко вздохнув, постарался как можно спокойнее изложить суть своей проблемы.
– Дело в том, что… Я не хочу быть главой клана Учиха. Мне… не нравится эта должность. Я не хочу нести ответственность за весь клан. Мне по душе больше жизнь обычного шиноби.
– Голос у мальчика все равно немного дрожал, но он уверенно смотрел на костер, сжав кулаки так сильно, что пальцы побелели. Красноволосая Узумаки была немного удивлена таким поворотом разговора, но отнеслась к проблеме мальчика с пониманием и тоже уставилась на огонь, размышляя над его словами. Рано или поздно каждому приходится взваливать на свои плечи большую ответственность. И не всегда приходится брать эту ответственность добровольно или по своему желанию. Иногда это объясняется необходимостью такого рода шага, понятием “надо” и долгом. Не сказать, что когда такой момент настал для Кушины, она не боялась и не колебалась. Её поддержала в тот момент Мито-сама, да и пути обратно уже не было. Только вперед. И ответственность, в виде участи джинчурики… это, конечно, не совсем то, что ответственность за целый клан, но… Кушине было где-то так же, как и Итачи сейчас, даже чуть меньше, возможно. Сейчас было трудно это вспомнить. Не потому, что память стала совсем плоха. А потому, что не хотелось ворошить столь болезненное прошлое, которое теперь ещё и разделено на двое. Тем не менее свои чувства в тот момент демонесса помнила прекрасно и, искоса поглядывая на напряженного Итачи, который, похоже уже и не рад был своей откровенности, представляла, что он испытывает. И что же она может ему посоветовать? Как помочь? Впрочем, помочь и посоветовать она действительно могла. И решить его проблему тоже. Да чего уж там, Девятихвостая лисица уже прикидывала, как будет уговаривать Фугаку поменять решение о старшем сыне и передать бразды правления младшему сыну. И у женщины было достаточно весомых аргументов. А уж Микото подругу поддержит, тем более когда узнает, чего на самом деле хочет её сын. Так что на мозг главе клана Учиха они будут капать вместе. Курама тихо рассмеялась, получив в ответ удивленный, полный недоумения взгляд ониксовых глаз, обрамленных пушистыми ресницами. Ужасный демон, Ногицуне, Бакегитсуне, Кьюби и просто самый сильный Биджу помогает людям, творит добро направо и налево! Разве не смешно?

– Не волнуйся, Итачи-кун. Твои родители понимающие люди. Как вернемся, поговорим с ними. Я уверена, отец пойдет тебе навстречу, если не сразу, то после долгих уговоров.
– Приобняв пораженного до глубины души мальчика, поведала женщина, думая о том, что именно сейчас, когда расцветает Узушио, когда у самой Кушины столько сил, что она может с уверенностью сказать, что своих близких защитить она в состоянии от всего, она не могла просто так оставить ребенка без поддержки и помощи. Итачи застал Третью мировую войну шиноби, нападение Кьюби на Коноху, переезд в Узушио… За это ему полагается компенсация. И уж Курама проследит за тем, чтобы на ребенка не свалилась ответственность, которой он не хочет. В конце концов, теперь, когда жизнь налаживается, нельзя, чтобы у кого-то будущее в этой жизни было не особо радостным. Да и думалось Кураме, что из такого доброго мальчика, как Итачи, хороший глава клана может и выйдет, но сам мальчик будет страдать. Он не мягкий, нет. То, через что ему пришлось пройти, закалило его. Но он добрый. Настолько добрый, насколько вообще способен быть человек, тем более шиноби. Ну или чуточку добрее этого “настолько”. Да и Саске, которому дадут такие знания, каких, пожалуй, не давали ни одному ребенку-шиноби, лучше подойдет роль главы Учих. Разве нет? У мальчика уже сейчас есть задатки лидера, которые он проявляет в играх со сверстниками, многие из которых такие же будущие главы своих кланов. У Фугаку точно не останется аргументов, чтобы противостоять Кушине в этом вопросе, так что нынешнему главе Учих придется ещё немного посидеть на этом посту, пока подрастает Саске. Итачи уже, кажется, почти на пожизненный срок зачислен в экспедиционную группу. О части своих мыслей Девятихвостая сообщила все ещё пораженному Итачи, который не верил в реальность происходящего. Его охватило чувство нереальности, как в тот раз, когда родители слишком легко отпустили его в экспедицию. Юному Учихе не верилось, что проблема, которая мучила его, не давала ему спокойно жить, может быть так легко решена… А Курама шутила, веселилась и пыталась расшевелить и ребенка, при этом говоря о своих планах крайне серьезно. В правдивости её слов и намерений нельзя было усомниться.

– Спасибо. Большое вам спасибо, Кушина-сан.
– Итачи расслабился в объятиях Девятихвостой и только сейчас осознал, насколько же он устал. Следить за собой, своим поведением, эмоциями, действиями. Мучить себя мыслями о наследовании целого клана, ответственности за всех его членов… Нет, Итачи и правда устал. И сейчас, сидя с понимающей и поддерживающей его, такой доброй, веселой и бойкой Кушиной, он просто хотел отдохнуть. Что и сделал, особо не задумываясь, быстро уснув.

– Пока ещё не за что, Итачи-кун.
– Нежно улыбнулась демонесса, смотря на сына своей подруги и думая о том, как бы сложилась её жизнь, будь у неё в своё время такая замечательная тетя. Думать об этом отчаянно не хотелось, ведь было ясно, как день, то, что тогда бы ни о каком расцвете Узушио и не было бы речи. Как и о многих других вещах, которые так радовали сердце Кушины-Курамы. В конце концов, путь к счастью тернист и сложен, усыпан болью, страданиями и испытаниями. Не пройдя этот путь, нельзя стать по-настоящему счастливым. И как бы демонесса не хотела, чтобы её дети миновали этот путь, она знала, была уверена в том, что и они пройдут через этот путь. Главная её задача в том, чтобы помочь им на этом пути не сломаться и обрести себя, своё счастье, стать сильнее. И уж она-то, Девятихвостая лисица и временная глава клана Узумаки, Великая Курама-Кушина точно поможет! Или она не Кровавая Хабанеро, тебане!

***

Гаара впервые не слышал шепота в своей голове и спал спокойно. Впервые так отдохнул, не чувствуя желания уснуть. Не чувствовал он и сгустка ненависти, запечатанного внутри него. В теле была такая легкость. Его переполняла сила… Это было удивительно, поразительно, невообразимо! И очень приятно. Красноволосый джинчурики медленно открыл глаза и увидел перед собой знакомую рубашку, которую носит Яшамару. Подняв глаза, мальчик увидел спящего дядю, который обнимал его во сне. Ребенок был немного удивлен, но доволен. Красноволосая женщина его не обманула… Интересно, они вчера прибыли в Узушио? Или ещё нет? В любом случае, Гаара впервые за несколько лет не ощущал на себе влияния Шукаку и даже переполняющая его тело сила и какие-то странные новые знания, путающиеся в мыслях, не могли испортить радостное настроение джинчурики.

– С добрым утром, Гаара-кун.
– Нежный голос заставил мурашки побежать по спине. Ребенок медленно сел, посмотрев на Девятихвостую, которая что-то сыпала в котелок над костром. Красноволосый джинчурики кивнул в ответ, осматриваясь. Какая-то пещера, по которой разносился вкусный аромат еды из котелка. Кроме спящего Яшамару тут был и спящий черноволосый подросток, а ещё где-то не очень далеко, но и не очень близко Гаара ощущал людей… Ощущал людей?! Джинчурики нахмурился, пытаясь разобраться с новыми и непривычными чувствами. Его слух, обоняние, зрение… Да всё стало во много раз острее! И он ещё как-то по-другому стал ощущать этот мир…

– Что со мной?
– Себе под нос пробормотал в замешательстве мальчик и посмотрел на готовящую завтрак женщину, гадая, стоит ли у неё спрашивать про своё состояние или нет. Красноволосая, отвлекшись от приготовления пищи, ласково улыбнулась Гааре, после чего, посмотрев на котелок, накрыла его крышкой, поднялась и пересела к Гааре.

– Сейчас я научу тебя, как правильно медитировать. Очень полезно, на самом деле. А тебе сейчас полезнее вдвойне. Думается мне, у каждого слияние проходит по-разному и одинаковые методы использовать не получится… Да, Гаара, я сказала слияние. Это значит, что теперь нет больше в тебе Шукаку. Теперь ты сам - Шукаку. Все его силы и немногочисленные знания твои.
– С покровительственной улыбкой поведала Девятихвостая, легонько растрепав волосы удивленного ребенка.
– Ты единоличный хозяин этого тела и ужасно сильный шиноби, Гаара-кун.
– Торжественно поведала Курама, чтобы тут же перестать улыбаться и начать доходчиво и дотошно объяснять все нюансы произошедшего.

Гаара был ребенком. Ребенком, в чем-то отстающим от своих сверстников, но ребенком не глупым. Наоборот, очень даже умным и проницательным, особенно сейчас, смотря на мир иначе, ощущая мир иначе. И себя осознавая иначе. Почему-то мысль о том, что он стал демоном, не пугала его. Если для того, чтобы найти друзей и место, где тебя не будут ненавидеть нужно стать демоном, то Гаара был не против этого. Главное, чтобы дядя и новые друзья были рядом. А если уж они принимают его таким, какой он есть, то так ли важно, кто он? Эти мысли успокаивали и казались единственно верными. Их не подсказали, не навязали. Мальчик и правда сам до них дошел, пусть и в ходе медитации, которую ему посоветовала Кушина-Курама, которая являлась таким же демоном, как теперь и он. Пусть и отличалась чем-то, она все равно была демонессой. Значит они теперь тоже родственники? Этот вопрос мальчик задал вслух и получил ответ о том, что более того. Помимо дяди, у него есть старшая сестра, ну или тетя, как Гааре самому захочется, а это сама Кушина, два брата и ещё одна сестра. Неожиданно большая семья, с которой ещё предстоит познакомиться… Почему-то это пугало больше нового статуса демона. Бывшего джинчурики очень волновало то, как примут его новые родственники, но женщина постаралась развеять все его опасения, сказав, что семья у них дружная и обязательно примет такого милого ребенка, как Гаара. Сам Гаара в этом не был так уверен, но свои сомнения высказать не успел. Проснувшегося подростка-брюнета, у которого помимо волос и глаза оказались черными, Девятихвостая попросила отвести бывшего джинчурики к остальным и познакомить с ними, все-таки ещё почти неделю путешествовать. Итачи согласился и повел Гаару за собой, на ходу представившись и начав отвечать на вопросы Гаары, которых у последнего накопилось много…

Девятихвостой же предстоял разговор с Яшамару. Подчиняющая печать это хорошо, но лучше договориться, чем строить отношения на неприязни, страхе или тем более печати. Пришедший в сознание Яшамару почти не был против разговора. Ну, лишь после того, как узнал о состоянии и местоположении своего племянника. Женщине долго и нудно пришлось убеждать пленника в том, что с Гаарой всё хорошо, он в своем уме и добром здравии. Проверить слова своей похитительницы юный джонин не мог, потому ему оставалось верить на слово и слушать то, что ему пытается втолковать представившаяся Кушиной Курамой Узумаки женщина. А послушать действительно было что. Как же, Узушио снова заселена и активно восстанавливается, там собрались сильные кланы и там уже есть два биджу, скоро отправится и третий, коим и был племянник Яшамару. Зачем? Почему? Для чего? Чтобы жить в спокойствии и достатке. И всё. Никаких планов о захвате мира, уничтожении других деревень. Ничего такого. И потому-то это казалось высшей степенью бреда. Как обладая такой мощью, если слова красноволосой всё же правда, не напасть на государство-другое, не уничтожить или подмять под себя какую-нибудь деревню? Это же идиотизм! Это неразумно! Глупо! Люди так не поступают! Тут Курама и обрадовала пленника новостью о том, что она и не человек. Аргументом послужило давление Ки, уступающее вчерашнему Ки Шукаку, но не намного. По крайней мере Яшамару чуть было не потерял сознание от этой духовной мощи и желания скорейшей смерти ближнего своего. Если и мог человек выработать такую духовную энергию, то явно не милая на вид и хрупкая красноволосая женщина, пусть и шиноби. Но в её демоническую природу все равно верилось с трудом. Как и во весь тот бред, что она наговорила до. Правда, это не помешало пленнику согласиться на условия Кушины. Выбора-то все равно не было…

========== Экспедиция. Страна Рек. ==========

От Сунагакуре до Такигакуре было не такое уж и большое расстояние. Преодолеть его опытным шиноби, даже с довеском в виде детей и пленника, оказалось совсем не трудно. Пару дней и они были у Деревни, скрытой в воподопаде. Поселение шиноби страны Рек было защищено неплохо, но хуже пяти великих поселений. Может из-за того, что заказов им шло меньше, а следовательно и денег, может тут просто живут очень самонадеянные личности, но Кураме, приказавшей остальным ждать её как можно дальше от Такигакуре, вообще ничего не стоило пробраться в деревню, а уж найти джинчурики, на которых у Кушины чутье…