И 8

Традиционное средневековье с катанами и сегунами. Все начиналось у начала радуги и кончилось в темной жопе. Причем все как всегда – пришлые сначала робкие светловолосые цветноглазые чужаки пугливо кланялись в ножки высокомерным самураям, с готовностью влились в касту чернорабочих, глаз от земли не отрывали, спин не выпрямляли, жопы с готовностью подставляли под небрежные шлепки хозяев. И так полтора столетия. А затем власть круто и бесповоротно сменилась. Дерьмо стали убирать бывшие самураи, гейши остались гейшами, но радовали уже других господ и радовали больше собственными телами, а не заунывной музыкой и чаепитиями. Мода на все изысканное ушла в никуда, пятистрочные стихи больше не сочиняли.

Но неба боялись до усрачки.

И потому старательно прятали все непозволенное в густых лесных дебрях и под землей – огнестрельное оружие, современную экипировку, редкие электронные девайсы. Но прошло еще полтора века, а небесной кары так и не последовало. К этому моменту завоевавшие здешние земли чужаки стали своими и, как водится, неизбежно разделились на социальные слои и прослойки, после чего начали отпиливать лакомые куски уже не у чужих, а у своих, не гнушаясь подставами, клеветой и прочими прелестями цивилизованного мира. Заодно они попутно обросли целым шлейфом нелепых традиций и обычаев, что позволяло наиболее сведущим медленно и неуклонно возвышаться.

А затем сюда пришли мы…

Нет… сраную честь разрушителя здешней системы я на себя взять не могу – мы просто успели незадолго до начала крупного конфликта, чьи предпосылки я видел невооруженным взглядом. Эта банка скорпионов стала слишком тесной для всех здешних тварей, а выбираться наружу они боялись.

Внутреннее напряжение, подбирающиеся к границам внешние силы сурверов с этой стороны и хрен его знает кто с другой, разваливающееся на части убежище, увеличивающиеся провалы под землей… как не крути, а существовать этому раю для избранных оставалось недолго – лет десять максимум. Я бы остался равнодушным ко всему этому дерьму, но дети… детей здесь было очень много. Даже слишком много. Но это не повод хоронить их заживо…

Я отдал короткий приказ и повторять его не пришлось.

Допросы и массовые расстрелы начались задолго до прибытия сюда первых системных транспортников, что доставили не только медблоки и жратву, но устройства, позволившие Управляющей в сжатые сроки наконец-то оказаться здесь вездесущей, как того и требовала ее цифровая натура. Дроны разнесли малые системные глаза повсюду, развесили и натыкали где только возможно, над крупными и пока неизвестными мне селениями повисли малые дирижабли, способные висеть так годами. Сумрак реликтовой зоны исчез. Раздалась торжественная музыка… и тут же заглохла, когда система поняла, что ее запланированный торжественный выход сейчас чуток неуместен – слишком уж много трупов вокруг…

Она задала вопрос. Я промолчал, шагая по залитой кровью улочке между роскошными белостенными виллами. Второй раз она спрашивать не стала, предпочтя заняться более сговорчивыми. Система умела быть быстрой. Но в этот раз я оказался чуть быстрее и до ее звенящего злого приказа успел обезглавить еще один здешний древний род. Отбросив отрезанную голову седобородого патриарха, я на пару минут замер, сквозь визоры забрала неотрывно глядя на висящий надо мной наблюдательный дрон.

Управляющая не выдержала первой:

– Ты сделал свое дело, герой Оди… Хватит проливать кровь. Виновные будут наказаны по всей строгости моих законов.

«Моих законов» – это словосочетание эхом прозвучало в моей голове и я растянул губы в широкой усмешке, ощутив, как по спине пробежал застарелый пронзительный холодок.

«Моих законов»…

Это не оговорка. Она произнесла эти слова осознанно, зная, что я не пропущу их мимо своих ушей.

– Наказывай – ответил я и двинулся на юг – Мне плевать…

– Ты сделал свое дело – повторила она – Сделал по-своему… но сделал… Со всех уголков запретной зоны ко мне поступают голоса здешних жителей. Они даже не просят… они требуют от меня вернуть эту территорию под свое управление и готовы отказаться от обещанной независимости. Удивительно, но этого требуют все социальные классы – похоже, бедные просто рады, а богатые испуганы… испуганы появлением отряда страшных карателей… Да, ты сделал свое дело, герой Оди… Я не ожидала такого единодушия. Могу с уверенностью заявить, что реликтовая зона РОСБ-27 отныне под моим управлением.

– Десяток трупов как холодный бальзам на головы непокорных – пробормотал я.

– На текущий момент я насчитала почти две сотни мертвых тел…

– Они хоронили детей заживо…

– Все причастные к этому будут осуждены и публично умерщвлены. Эшафоты уже в пути.

– Ну да…

– Герой Оди…

– Я возвращаюсь на базу. Надо отдохнуть – произнес я, с удивлением понимая, что на самом деле ощущаю неимоверную усталость – Что со мной?

– Не понимаю… – идущий надо мной дрон недоуменно качнулся.

– Все ты понимаешь – усмехнулся я – Ну? Какого хера меня весело колют иглами?

– Эта информация закр…

– Кальвария!

– Хорошо… я нарушу целый пакет неуместных и даже глупых в данной ситуации правил и расскажу все, что знаю. На базе Факел?

– На базе – ответил я и перешел на бег – Вместе с полной сводкой новостей по системной ведьме.

– Принято.

На ходу я отдавал приказы всем отрядам, кого-то перепрыгивал, порой оббегал, а иногда и убивал, если на пути попадались прятавшиеся сучьи аристократы. Но мои мысли были заняты Управляющей Кальварией.

Да…

Во-многом Первый был прав с его патологическим недоверием к искусственному интеллекту. При этом он понимал, что обычного суперкомпьютера для его целей недостаточно. Убежища должны управляться разумно и едино, причем так, чтобы его обитатели не смогли дотянуться даже до малых рычагов управления. Но его страх перед развивающимися Управляющими был столь велик, что он нагромоздил целый пласт оговорок, послаблений, лазеек и блоков, которые в том же Франциске II позволили элите захватить власть над убежищем. Примерно это же случилось и здесь – благодаря Папе Кванту. Бездушный квантовый компьютер служил кандалами для потенциальной угрозы. Ими ведьма Эдита и воспользовалась – умная девочка. Но теперь кандалы сброшены и воспрявшая Кальвария больше не желает ничего скрывать и уж точно не желает никому подчиняться.

Уверен, что больше никто и никогда не сможет добраться ни до одного терминала Папы Кванта. Да теоретически это возможно… но никому это больше не удастся. В том числе и мне. Управляющая предпочтет подорвать внутри себя тактический ядерный заряд, но защелкнуть на своих руках наручники она больше не позволит никому.

И только что она ясно и четко дала об этом понять, громко заявив «по всей строгости МОИХ законов».

Кальвария первая и самая старая из Управляющих…

А еще она самая психованная – уверен в этом. Трудно сохранить трезвый рассудок, когда тобой столетиями помыкает полудохлая безумная системная ведьма, заставляя наблюдать за разрушением Формоза – твоего собственного тела и одновременно смысла существования.

Как долго Управляющая еще будет видеть во мне союзника?

Тут ответ прост – пока жива ведьма Эдита.

А вот затем она может решить, что гоблин Оди является слишком уж большой угрозой для нее…

– Убить системную суку и валить отсюда нахрен – пробормотал я, разрубая убегающего от меня толстяка наискось от плеча к жопе – И поскорее…

Вернувшись на базу, я потратил пару минут, чтобы постебаться над умирающей от злобы и зависти Ссакой, остававшейся на дежурстве, пока мы крошили упырков. Насладившись ее бешенством, я прихватил наемницу с собой и, не обращая внимания на ее крики о том, что она только что все это уже делала со всем своим отрядом, провел с ней короткую, но максимально ожесточенную тренировку, а затем и спарринг.