И Боги порой бессильны

«Неужели отец с матерью не пожалели наследного принца? Или Гарвах так проел печенку отцу своими выходками, что тот упрятал его подальше? А хотя закон написан для всех. И не соблюди его правитель, сделай исключение для своего сына, тогда быстро найдутся сиятельные демоны, которые захотели бы, чтобы и их сыновья отсиживали воинскую повинность дома, а не на холодных землях и в боях. Это еще раз подчеркивает мудрость отца. Нам с братом очень далеко до него. Но! А то, что мне придется заняться воспитанием братика, тут уж ничего не поделаешь. Отец и так много сделал для меня.

Демон, не имеющий вторую ипостась! Да еще у кого! Первый ребенок – наследный принц и такое недоразумение.

С самым первым криком у новорожденного проявляются первые признаки расы – это маленькие рожки и хвост. Буквально, как успокаивается малыш-демоненок: хвост и рожки исчезают и появляются уже при первом обороте, примерно в возрасте от пяти до десяти лет.

С моим появлением на свет все было почему-то не так. Как рассказывала моя нянька: я не залился громким плачем, а молча рассматривал повитуху. Не проявились у меня и признаки расы ни при рождении, ни при обороте. Демон – урод. Мать меня не отталкивала, но, смотря на первенца, не скрывала неприязни.

Отец, в отличие от нее, меня любит. С самого моего рождения пытался разобраться в моей болезни. Он приглашал во дворец магов и целителей, но в ответ всегда слышал: ребенок абсолютно здоров. Испробовав все мыслимые и немыслимые методы и лекарства для пробуждения моей ипостаси, решили, что возможно, замешана чья-либо кровь? Отец тянул до последнего, а когда мне исполнилось пятнадцать лет, решился.

Мать свирепствовала: разгромила одну из восточных башен замка, но каплю своей крови все же дала, и то, скорей всего, для того, чтобы утихли пересуды во дворце, да и в целом по стране. После того, как по капельке крови определили, что я являюсь истинным ребенком короля и королевы, мать, смотря на меня, не скрывала своего отвращения. Ведь это из-за меня упала тень на ее честь.

С отцом она не разговаривала около тридцати лет. Да… демоницы страшны в гневе. Отец всячески старался угодить матери: дарил драгоценности, наряды, скакунов. Терпел долго. Последним подарком была спальня, украшенная золотыми фресками. Когда мать зашла в покои, чтобы посмотреть на искусную работу мастеров (а об этом шептались все демоны во дворце), отец наложил заклинание на стены двери и выполнил супружеский долг.

Мать рьяно сопротивлялась: ее когтями со стен были содраны все золотые фрески, разгромлены шкафы и столы. В клочья порваны напольные ковры и шторы. Устояла одна кровать. На ней родители и зачали Гарваха. Уже через пару дней мать узнала, что беременна. Испугавшись, что вновь родит калеку, прибежала к отцу вся в слезах. Отец успокаивал мать все девять месяцев, говорил, что любит ее и полюбит любого ребенка, которого она родит.

Отец действительно любит мать. А вот мне не познать, что такое любовь между супругами?

Гарвах порадовал родителей и страну, в которой он родился, не только своим криком, а еще длинными рожками и хвостом, которым отшлепал повитуху по лицу. Все пребывали в огромном восторге.

А я уже был достаточно взрослым, чтобы ревновать родного брата к родителям.

Через десять лет, когда случился первый оборот Гарваха, стало ясно, что второй ребенок короля и королевы обладает всеми качествами, присущими демонической расе. Тогда был созван совет из старейшин демонов, на котором они практически выдвинули королю ультиматум, заявив, что страну после сложения его полномочий должен возглавить истинный король, а не первенец, рожденный калекой. Отец не мог возразить старейшинам – это практически пойти против своего народа. Да и, кроме него самого, никто не встанет на защиту первого наследного принца.

Отец вызвал меня в кабинет для разговора. Он словно постарел на несколько лет, боялся смотреть мне в глаза. А когда огласил решение старейшин, и вовсе сник. Именно в тот момент я понял, что отец действительно меня любит. Опустившись перед ним на колени, взял его руку и приложил к губам, высказав почтение, уважение и, конечно, любовь. Увидев, что в моих глазах нет горечи и обиды, отец поднял меня с колен и обнял.

С тех пор он стал брать меня на заседания. Мы объезжали земли Дармании. Он словно учил меня тому, что должен знать правитель. Хотя, если честно, я не понимал, зачем? В один из дней, решившись, спросил у него прямо: «Для чего мне этому обучаться? Я ведь все равно не буду королем».

С грустью в глазах отец некоторое время смотрел на меня. Было видно, что разговор давался ему с трудом.

«Сын мой. На твоих плечах нелегкая доля, но мы с матерью не вечны. Вы – два брата и должны поддерживать друг друга. Гарвах молод. Ему, по моему мнению, не хватает усидчивости и твоей рассудительности. Практически я не нахожу в нем качеств, нужных для управления государством. И хочу, чтобы рядом с ним был человек, который поможет, направит и подскажет советом в трудную минуту».

Слова отца резанули меня по сердцу. Слышать от него о том, что я – человек, а не демон, было выше моих сил. Но буквально через мгновение быстро справился со своими чувствами и ничем не выдал того, что я оскорблен, унижен, можно сказать – растоптан. Возможно, сыграло плюсом то, что надо мной многие смеялись.

Когда был маленьким, тыкали пальцем, кидали в след, что я урод. Вроде тихо, но так, чтобы обязательно было слышно. Что мне оставалось делать? Я старался не появляться среди большого скопления демонов. Прятался в библиотеке, изучал науки. А в пятнадцать лет у меня открылся огненный магический дар. Хоть какой-то плюс в моей жизни.

И хотя все демоны обладают огненным даром, мой дар и тут отличался от общего демонического. Он был магически сильнее и заключал в себе еще три стихии: воздуха, земли и воды. Эти три стихии шли, словно в дополнение, и применять их я начал, когда стал изучать магические формулы и плетения.

Около тридцати лет у меня ушло на изучение магии стихий. Учитель у меня был лишь по огненному дару, а об остальных открывшихся стихиях не догадывался никто, даже отец. Я решил, что это будет моей тайной, и до сих пор не жалею, что не рассказал о них.

Изучая старинные книги и свитки, я узнал, что моя магия очень схожа с магией демонов, которые жили у самых истоков зарождения расы. В прошествии нескольких тысяч лет демоны утратили многие навыки, и та боевая ипостась, которой они так гордятся – лишь жалкие крохи от былого величия.

Ныне живущие демоны имеют от ипостаси только рога, хвост, когти и огненный цвет глаз во время гнева. А при настоящей боевой ипостаси на спине у демона вырастали кожистые крылья. Тело полностью покрывалось защитной броней в виде непробиваемых и несгораемых пластин черного цвета.

В какой-то момент я понял, что стены библиотеки не дают вздохнуть мне полной грудью. Да и магические стихии требовали выхода. Пришлось с помощью проб и ошибок прокладывать себе путь.

Первый открытый мною портал привел в небольшой городок. Оглядевшись по сторонам, сразу понял, что попал к людям. Никто не догадался, откуда я появился. Из общей массы населения особо не выделялся (кроме роста и крепкого телосложения), поэтому и вопросов мне не задавали.

Целый день бродил по городку, удивлялся быту, постройкам, одежде, необыкновенного вида животных. Зайдя на многолюдный базар, проходя между рядов столов и разложенных на них товаров, поймал на себе заинтересованный взгляд голубых глаз одной из торговок. Девушка была молоденькой и очень хорошенькой. Сначала подумал, что она чисто из-за товара проявила ко мне интерес, но когда ее щеки то и дело покрывал румянец, догадался, что нравлюсь ей. Узнать в тридцать пять лет, что ты вызываешь интерес у противоположного пола, было для меня шоком. Ни одна демоница не смотрела в мою сторону. Скорей я мог наблюдать брезгливый, злой, испепеляющий, высокомерный, но никак не заинтересованный взгляд.