И что он в ней нашел?

– Что ж, буду рад помочь, - ухмыльнулся некромант, начиная поглаживать свою длинную бороду. Он не сомневался в том, что его ученица пришла к нему по серьезному вопросу, и был в предвкушении чего-то интересного. Если учитывать способность этой девчонки влипать в неприятности, это вполне ожидаемо, уже тот факт, что принц Ксандр стал её учеником, дорогого стоит.

– Взгляните на этот перстень, - подойдя к наставнику, брюнетка достала из декольте своего черного платья завернутый в накрахмаленный платочек перстень.
– Что вы думаете о нем?

– Хм... давай посмотрим, - некромант внимательно рассматривал кольцо с крупным изумрудом. На первый взгляд оно было ничем не примечательным: никакой магии, да и работа ювелира явно была посредственной, так сказать, без изысков, и только камень редкой чистоты и глубины цвета привлекал внимание. Отложив кольцо в сторону, мужчина достал из ящика стола лупу и снова начал рассматривать самоцвет, чтобы удостоверится в том, что он заметил.

– Очень интересно... я бы даже сказал, интригующе.

– И что же в нем интересного?
– Калиста подалась вперед, пытаясь рассмотреть, что же такое заметил Ашер, а она сама упустила.

– Смотри внимательно, в самую глубину камня, - некромант отстранился, позволяя ученице взглянуть на изумруд. Несмотря на то, что девушка уже стала полноценным некромантом, ей еще многому предстоит научиться, и в первую очередь внимательности и дотошности. Но это приходит с опытом и прожитыми годами.

Брюнетка внимательно рассматривала камень, вглядываясь в его затягивающую глубину, что, казалось, становилась все темнее и темнее, но вовсе не это привлекало Калисту, а небольшой светящийся символ, который невозможно было рассмотреть невооруженным взглядом. Вот только что это такое?

– Это печать? Так ведь?
– глаза некромантки алчно заблестели, как только она поняла, что же за тайну скрывало кольцо Джерго. Это было просто гениально! И как она сразу не догадалась о том, что истинная сила и предназначение этого кольца скрыты! Не случайно Джерго звали Великим, он все предусмотрел и позаботился о том, чтобы его кольцом не мог воспользоваться кто угодно.

– Да, причем весьма мощная, даже мне не под силу разбить её, а потому в ближайшее время мы вряд ли узнаем о предназначении этого артефакта, - задумчиво протянул Ашер, который впервые за долгие годы был заинтересован происходящим. Вот только, будучи мудрым человеком, многое повидавшем на своем веку, мужчина не был уверен в том, что стоит влезать в это дело. Некромант тяжело вздохнул и перевел взгляд на воодушевленное лицо Калисты. Она была в восторге от своего открытия и явно собиралась продолжить выяснять историю артефакта и его суть. Плохо дело... Без него она точно в неприятности влипнет и не факт, что ему удастся вытащить её из них.

– Учитель...
– девушка неуверенно подняла взгляд на своего наставника.

– Говори уже, - поморщился Ашер. Как говорится, если не можешь остановить безумие, присоединяйся к нему и наслаждайся процессом. Он хоть и отошел от дела, но развеяться ему не помешает, а то засиделся он в своем поместье, да и исследования застопорились - вдохновения нет.

– Судя по всему это перстень Великого Джерго, с которым он никогда не расставался, поговаривают, что его даже захоронили вместе с ним...

– Ну, раз оно оказалось у тебя, вряд ли оно побывало в могиле, ну или кто-то нашел это тайное место и разорил его, что еще менее вероятно, - вздохнул старый некромант. Он понимал, что такой необычный и интересный артефакт многие захотят заполучить, а еще будут те, кто захотят раскрыть его истинный потенциал чужими руками. Неизвестно, какие ловушки установил Джерго на пути обладателя своего кольца, а сражаться с хранителями артефактов весьма непросто. Ашер смерил Калисту мрачным взглядом.

– Ты понимаешь, что приручить кольцо будет непросто?

– Да, а потому не собираюсь торопиться с этим. Для начала нужно пробудить память перстня, а уже потом думать о том, что с ним делать дальше.

– Вот и умница, рад, что ты, наконец, начала мыслить логически, - ухмыльнулся старый некромант.

– Э... я конечно рад, что вы друг друга понимаете, - подал голос заскучавший Ксандр.
– Но может быть вы объясните мне, что происходит и что значит приручить кольцо? И что за печати?

– Любопытство прекрасная черта для ученика, - глаза Ашера насмешливо заблестели.
– Именно оно помогает расти и развиваться.

– Так вы расскажите или нет?

– Хм, а почему бы нет, все равно вам, ваше высочество, придется принимать в нашем дельце непосредственное участие.

Ашер внимательно смотрел в глаза принца - этот молодой человек мог бы стать сильным некромантом. Мог бы... если бы начал свое обучение, как и полагается, в детстве, но сейчас его характер и мировоззрение сформировались, так что время безвозвратно утеряно. Старик ухмыльнулся - наверняка король Ролан знает об этом, но все равно позволил сыну обучаться у Калисты. Забавная ситуация.

– Ну... так и будете молчать?
– Ксандр переводил полный раздражения взгляд с Калисты на её наставника. Это весьма неприятно осознавать, что ты единственный, кто не понимает сути разговора.

– Терпение - вот благодетель для любого некроманта, - скрипуче рассмеялся Ашер, складывая руки в замок.
– Это кольцо действительно принадлежало Великому Джерго, в этом нет никакого сомнения. И, конечно же, этот перстень не простое украшение, но его сила запечатана, причем так, чтобы никто не мог почувствовать его магию. Это весьма разумный и дальновидный ход со стороны Джерго. Для того, чтобы понять, что же за сила скрыта в артефакте и какого его предназначение, нужно сорвать печать, что сдерживает его могущество, а для этого - сразиться с хранителями.

– Что это за хранители?
– несмотря на то, что образование принца было всесторонним, и он знал о маги довольно-таки многое, ему никогда не доводилось слышать ни о каких хранителях и том, что можно спрятать магию.

– Это особые существа, живущие внутри артефакта, - криво ухмыльнулся старый некромант, в котором все больше и больше пробуждался интерес ко всему происходящему. Ему даже захотелось отказаться от своего затворничество и вновь окунуться в бурлящую жизнь.
– При помощи особого заклинания маги могут попасть внутрь артефакта, где им будет позволено сразиться с хранителями, чье могущество и сила способны поразить даже самих архимагов. Если одержать победу, артефакт будет приручен и откроет перед новым хозяином свою силу и будет служить ему верой и правдой.

– Вот только недолго, - мрачно усмехнулась брюнетка.
– Со временем, хранители восстановятся, и магу вновь придется сразиться за право обладать артефактом. Никто, кроме Джерго, не может считаться истинным владельцем этого перстня.

– Вот оно как?
– принцу совсем не нравились вырисовывавшиеся перед ними перспективы.

– Да, но сделать это все равно придется, - алые губы некромантки исказила кривая усмешка.
– Хочу знать, какая сила у этого колечка!

– Как всегда любопытна, - рассмеялся Ашер, возвращая девушке перстень.
– Береги его и, когда соберешься сразиться с хранителями, дай мне знать. Я помогу.