И что он в ней нашел?

Ксандр никогда не любил королевский замок, здесь он чувствовал себя запертым - всюду охрана, соглядатаи, а ускользнуть из этого места невероятно сложно. Принц всегда с радостью отправлялся на свои вылазки, а когда у него появилась возможность жить в доме Калисты, то и вовсе был счастлив. Свобода! Это невероятно сладкое слово, которое манило его, но по большому счету оставалось недоступным. Но сегодня мужчина не хотел покидать родной дом, в котором завелась парочка змей, а может быть, даже больше. Неприятно... Отец отправил его подальше, словно от него вовсе нет никой пользы. В некотором роде так оно и было, но все равно Ксандр чувствовал себя ущемленным и не собирался бездействовать.

Именно об этом размышлял молодой мужчина, возвращаясь в свою комнату, чтобы прихватить парочку вещей, что могут ему пригодиться в будущем. Что же предпримут его враги и какую роль в этом сыграет кольцо великого Джерго? Как же все запутанно, кажется, что кто-то направляет всех участников событий, дергает за ниточки, заставляя делать то, что выгодно ему. Ксандр сам не понимал, почему думает об этом, но не мог избавиться от таких мрачных мыслей.

– О, блудный братец вернулся. Не ждал, что ты сбежишь так скоро.

– Я тоже раз видеть тебя, Рихард, - принц смерил родственника уставшим взглядом. Раньше они постоянно дрались и влипали в неприятности, вместе сбегали с занятий, доводили наставников и получали справедливое наказание. Ему не хватает этого... То время было счастливым и беззаботным, жаль, что его не вернуть. Они уже выросли и теперь у каждого полно проблем и забот... и хотя они по-прежнему иногда ругаются, это уже не то, что в детстве.

– Зачем вернулся? Я думал, что некромантия затянула тебя, и ты решишь благоразумно избегать обязанностей.

– Ты же знаешь, дело не в некромантии, - Ксандр толкнул дверь, ведущую в его комнату. Он никогда не запирал его, прекрасно зная, что если кому-то потребуется её обыскать, замок не поможет. Так зачем утруждать себя?
– Заходи, раз уж тебе тоже не спится.

– Не то, чтобы не спиться...
– пожал плечами старший принц, заходя в комнату брата и сразу же направляясь к удобному креслу, стоящему около окна.
– Просто решил прогуляться и подумать...

– Заглянуть к очередной фаворитке, с которой можно провести незабываемые пару часов, - усмехнулся Ксандр, прекрасно зная, насколько любвеобильный его родственник. И осуждать его за это он не собирался - у каждого свои слабости.

– Да, - печально улыбнулся Рихард, который лишь с братом мог поговорить спокойно и доверительно. И не важно, что они до сих пор друг друга дразнят и подначивают. На то они и братья...
– Через неделю, максимум две, прибывает моя невеста, а еще через месяц я буду женатым человеком. Даже не верится в то, что все так быстро.

– Ты старший сын, так что на тебе большая ответственность, - пожал плечами Ксандр, радуясь тому, что пока его эта часть миновала. Но как только Рихард женится, возьмутся и за него, и, судя по тому, что его мать общается с послом и даже благоволит ему, он с точностью мог сказать, кто его будущая невеста - Леди Алетта из Тарии. Вот только теперь, когда король в курсе заговора, все будет не так просто им Дрейк с сестрой не получат желаемого.

– Знаю, вот и пытаюсь насладиться тем, что в скором времени мне будет недоступно, - тяжело вздохнув, старший принц поднялся с нагретого места и направился к небольшому бару, в котором Ксандр хранил первоклассное вино. И где он только достает такую редкость?! Нужно будет непременно выяснить ответ на этот животрепещущий вопрос.

– Расслабься, твоя невеста может оказаться красивой и все еще есть возможность, что вы будете счастливы, как отец с матерью, - мужчина с сожалением смотрел на то, как брат бесцеремонно разоряет его коллекцию вина. Придется снова доставать что-нибудь редкое и вкусно... Ксандр усмехнулся, он точно знал, что подарит родственнику на знаменательное событие.

– Надеюсь, характер у нее все же помягче будет, - усмехнулся Рихард, откупоривая бутылку и делая несколько больших глотков. Хорошо! Напиться в стельку прекрасный вариант для него!

– Ну, а у тебя как дела с твоей брюнеточкой?

– Все сложно, - пожал плечами принц. Сейчас он не был готов обсуждать свои отношения с Калистой. Ему нужно понять, что с ними делать, но сделать это не так уж просто.

– У тебя никогда не бывает просто.... И я завидую тебе, мне бы тоже хотелось сбежать из замка и не становиться королем...

– Эй! Полегче! Мне трон не нужен, так что заканчивай с этими глупыми мыслями, - на мгновение Ксандр даже испугался, что Рихард сбежит, и расхлебывать все проблемы придется ему.

– Не бойся, - зевнул принц, продолжая прикладываться к бутылке.
– Это временная слабость. Ты когда вернешься или собираешься до конца дней за своей некроманткой прятаться?

– Я был бы не прочь, но это невозможно... Я постараюсь чаще бывать в замке, но незаметно. И отцу ничего не говори...

– Не понял?
– старший принц удивлено уставился на брата.
– Я думал, ты попросишь матери не сообщать...

– Тут в другом дело, - Ксандр серьезно посмотрел на брата. Хотя король и просил его держаться подальше от замка и заговора молодой мужчина не мог на это пойти. Пусть тайно, но он проследит за тем, чтобы "послы" не смогли навредить его семье. И для этого ему нужен союзник, причем желательно заинтересованный в благоприятном исходе дела. А кто может быть для этого лучше, чем возможная жертва? Принц оценивающе взглянул на брата, пока он еще не достаточно напился, так что способен адекватно воспринимать чужие слова.

– Ты чего так смотришь? Компанию составить хочешь?
– Рихард протянул брату початую бутылку.

– Нет, но нам нужно кое-что обсудить, - Ксандр сделал глоток вина. Бодрит и придает сил, как раз то, что ему сейчас нужно.
– Это серьезно, так что слушай внимательно...

Глава 14. Выгодное предложение?

Разговор с братом прошел на удивление плодотворно, Рихард довольно-таки спокойно отнесся к новости о заговоре и своей возможной смерти. Хотя это, скорее всего, было результатом его умения сохранять хладнокровие при любых обстоятельствах. Как ни как, будущий король, его этому с детства учили, и его уроки были более суровыми, чем у Ксандра, который был всего лишь вторым в очереди на трон. Братья договорились поддерживать связь, а Рихард, в свою очередь, обещал быть осторожным и приглядеться к послам. Теперь, когда эта проблема была относительно решена, принц мог вернуться в дом своей наставницы. Пока что он не решил, стоит ли рассказывать Калисте о том, что происходит в замке, но твердо решил, что как только память кольца будет пробуждена, он лично спрячет его, да так, что никто кроме него не найдет. Так будет безопасней для всех, и в первую очередь для самой некромантки.

– Как же я устал, - зевая, пробормотал Ксандр, забираясь на своего коня-зомби. При других обстоятельствах, он остался бы дома, в своей комнате, но ему хотелось как можно скорее добраться до дома наставницы, чтобы с утра обсудить с ней некоторые вопросы. Как же все сложно! Нужно еще понять, что можно сказать Калисте, а о чем лучше умолчать, причем так, чтобы она не начала подозревать его во лжи и не начала допытываться до истины. Это будет нелегко, но все-таки не стоит вмешивать обычную некромантку в дела государственные. К тому же, у нее сейчас и без того забот хватает, и в скором времени их станет еще больше.