И даже смерть не разлучит нас

Я сладко потянулась, не спеша подскакивать со стула и бежать в сторону выхода:

– А если мой рабочий день ещё не кончился?

– Много работать вредно, - авторитетно заявил Ричард, не глядя бросая сумку на стул и по-хозяйски осматриваясь.

Смолчать я не могла, даже если бы очень сильно захотела. Слова вылетели как бы сами собой, без участия разума:

– А ты откуда знаешь, если никогда не пробовал?

Упс, а если Ричард обидится на меня за такую колкость? Я поспешно зажала рот ладошкой, но сказанное назад вернуть было уже невозможно. К счастью, мой муж не обратил ни малейшего внимания ни на застывших соляными столпами Кевина и Остина, ни на мою грубоватую насмешку, лишь плечами пожал беззаботно:

– Родители рассказывали, причём все четверо. И бабуля авторитетно подтвердила, а с ней спорить, сама понимаешь, чревато.

Это точно, спорить с Ариссой Леклюд себе дороже. Несогласные с её точкой зрения живут недолго, несчастливо, а умирают не один день и в страшных муках.

– Пошли, я есть хочу, - Ричард выдернул меня со стула, как какой-нибудь корнеплод с грядки, - мне коллеги сказали, тут есть неплохой ресторанчик неподалёку. Кстати, как твой первый рабочий день?

Я замешкалась, решая, ответить ли грубо, но честно или всё же постараться сохранить облик милой благовоспитанной юни. Тем более, что мои коллеги как-то очень ненавязчиво и незаметно разместились неподалёку от меня в тщательно скрытом желании погреть ушки, чтобы потом обязательно обсудить услышанное. Готова головой ручаться (не своей, мужа, моя мне ещё сгодится), что меня назовут бессердечной соблазнительницей, за которой тянется шлейфы разбитых сердец, выпотрошенных кошельков, исковерканных судеб и многотомников по венерическим заболеваниям, естественно, недолеченным. Я задумчиво покусала губу, посмотрела на Кевина, на нахохленного словно укшанский воробей, вечно гоняемый всеми из-за дурного запаха, Остина и лучезарно улыбнулась:

– У меня всё прекрасно. А как твой первый день?

Ричард неопределённо повёл плечами:

– Ты когда-нибудь была на Эдильских островах?

Я растерянно кивнула:

– Ну… да, в детстве. Мы с родителями на курорт ездили, а что?

– Помнишь, какие там резкие перепады погоды?

Погоду Эдильских островов вообще сложно забыть, она даже местных жителей не устаёт удивлять своей непредсказуемостью. Например, утром там может выпасть снег, днём наступить убийственная жара, вечером зарядить дождь, а ночью начаться ураган, который поломает и искорёжит всё вокруг. Причём все эти природные катаклизмы происходят вдруг, без всяких даже мимолётных предупреждений, при абсолютно ясном и чистом небе! Помню, я была сильно удивлена такой погодной неразберихой, а после того, как в одном тонком летнем платье попала в самую настоящую пургу, потребовала у папы объяснений происходящему безобразию. Папа тогда, помню, рассмеялся и сказал, что, наверное, Вселенная решила проявить собственную оригинальность, когда создавала эти острова. Самое же невероятное заключается в том, что посещение курорта на этих островах действительно укрепляет иммунитет, я до сих пор о простудах, тьфу-тьфу-тьфу, чтобы не сглазить, даже не вспоминаю!

– У меня день, как погода на Эдильских островах, - Ричард взъерошил волосы, создав у себя на голове самое настоящее гнездо. – Вроде бы всё нормально, а потом раз, - мой супруг энергично махнул рукой, чуть не смахнув стоящую на столе подставку для ручек, - навалилась куча разной ерунды.

Хм, как знакомо.

– А что за ерунда?

Ричарда откровенно перекосило:

– Отчёты, будь они кляты. Мы, вообще-то, не архивариусы, чтобы в бумажках ковыряться и циферки в дурацкие таблички вносить! Тем более, что все прекрасно понимают, что никому эти отчёты даром не нужны, их даже читать не станут! А я ещё и объяснить должен, почему в этом месяце ограблений меньше, чем в предыдущем!

Мда, что-то слышится родное в страданиях бравого стража закона и порядка. Я задумчиво побарабанила пальчиками по столу:

– Слушай, так, может, возьмём дубину и встанем в тёмной подворотне? Ты мне норматив по черепно-мозговым выполнишь, а я тебе с ограблениями помогу.

Что-то грохнуло, сдавленно ойкнуло и зашипело. Я посмотрела на своих коллег. Потрясённый Остин сидел, выкатив глаза и открыв рот, словно в него молния попала, Кевин поднимался с пола, потирая локоть, на который неудачно приземлился. А вот нечего подслушивать, так-то!

– Эх, Белль, паршивый из тебя конспиратор, - Ричард небрежно кивнул в сторону моих так и не оправившихся от шока коллег, - кто же обсуждает планы в присутствии свидетелей? Или мы с тобой сейчас ещё и мои нормативы по убийствам, а твои по вскрытиям выполнять будем?

Я бросила ленивый взгляд на часы, капризно наморщила носик, потянулась:

– Не, не хочу, у меня уже рабочий день закончился. Хочу кушать и домой. Кстати, а где мы живём?

– Насколько я понял, в небольшом домишке почти в центре города.

Ух ты, неужели у меня будет целый дом?! Класс, я там в одной из комнат небольшую лабораторию оборудую, в другой кабинет, чтобы можно было, если возникнет необходимость или желание, прямо из дома поработать, в подвале устрою танцевальную студию, а ещё сделаю себе гардеробную большую с дверями, как в корабле престиж-класса! И да, под окнами разобью небольшой садик с цветами, а ещё… собаку заведу. Согласитесь, что за собственный дом без собаки! И кошку непременно, она будет встречать меня в коридоре и громко мурлыкать. А ещё нужен камин и кресло-качалка, как в фильмах про докосмическую эпоху.

– Белль, ты губку-то закатай, полицейских, насколько мне известно, в престиж-хаусах не селят. И вообще, хорош среди звёзд витать, я есть хочу.

Вот так всегда, не успеет мечта расправить крылья, как её р-р-раз, и подрезали! Самое же обидное, что Ричард оказался прав, домик, который нам выделили для проживания, оказался весьма скромным и давно деликатно мечтающим о ремонте. Крыша на голову, к счастью, не падала и не протекала, стены тоже были вполне крепкими и без щелей, но из каждого уголка буквально тянуло запустением и официозом, присущим служебному жилью. Мебель, которой так любят обставлять больницы и полицейские участи лишь усиливала неблагоприятное впечатление.

– Что скажешь? – Ричард ногой оттолкнул обрывок бумаги, обильно поросший грязью и паутиной.

Что ж, каким бы он ни был, это дом, а привести его в приличный вид мы, вне всякого сомнения, сможем, пусть и не сразу.

Я пожала плечами:

– Честно говоря, не очень, но жить можно.

Мой муж согласно кивнул:

– Да, ты права, не очень. Ладно, не переживай, в выходные всё сделаем.

Признаюсь честно, обещаниям, как и красивым словам, я особо не верю. Очень часто за длинными цветастыми предложениями не кроется ничего, кроме желания произвести благоприятное впечатление. Я для себя даже интересную закономерность вывела: чем щедрее поток обещаний или комплиментов, тем меньше будет исполнено. Только вот Ричард в эту формулу не выписывается. Он, конечно, тот ещё балабол, но при этом я в глубине души точно знаю, когда он серьёзен, а когда позёрствует. Хм, неужели я влюбилась? Я задумчиво покусала губу, вспоминая всё, что я читала, смотрела или слышала про влюблённых. Так, из симптомов любви отмечают частое прерывистое дыхание, перебои сердечного ритма, нарушение потоотделения… тьфу, первая пересдача, я как будто анамнез болезни составляю!

– Ты о чём задумала, Белль?

А ещё Ричард довольно тонко чувствует, что со мной происходит, хотя на эмпата не похож ни внешне, ни поведением. И да, риторических вопросов не задаёт, потому отмолчаться не получится, нужно срочно найти убедительную и внятную причину для накатившей задумчивости. В самом деле, не об анамнезе любви же говорить! Я пожала плечиками, машинально отбрасывая за спину волосы:

– Да так, день сегодняшний вспоминала.

Глаза мужа чуть заметно пожелтели, зрачок дрогнул и слегка вытянулся.

– Тебя кто-то обидел?

Пожаловаться ему на Остина? Ага, а где я потом нового санитара найду? Нет уж, я девочка взрослая, сама решу все свои затруднения.

– Нет, всё хорошо.

– Ну, не всё и не так уж и хорошо, - Ричард недоверчиво покосился на стоящий у стены стул, хмыкнул и опустился прямо на пол, обхватил руками колено. – Белль, нам нужно поговорить.

Первая эпидемия оспы, ну не раньше, не позже! Мало мне впечатлений на работе, так ещё и дома что-то обсуждать надо!