И ее пилот

– Точно так же, как что?
– и, разумеется, за четверть выдоха Алакеста поняла правильно, недоуменно уточнив.
– Как я?
– и Аталаирин не смогла не сознаться - не подтвердить.

Про себя - ну да, ей только и оставалось, что усмехаться. Несомненно, она нашла самое подходящее время и место. Чтобы выпустить на поверхность. Бесконечно едкую зависть, горькую и бессмысленную обиду... Тем более бессмысленную, что безадресную, на все - что так получилось, что она родилась в это время, в мир, в котором все давно устойчиво встало на свои места, и ей никогда, потому что никогда, не поднять такого безумного, прекрасного, совершенного проекта, какой была во время своего создания система транспортных каналов...

И вот надо было и сейчас - поделиться этим в лицо аль'эртай Алакесте...

А Старшая подождала четверть выдоха и поинтересовалась:

– Ллаири, точно так же - что? На начальной стадии налететь на серьезнейшую техническую ошибку, в итоге нанести миру, где проводился эксперимент,серьезное повреждение. Минимизируя его, уложить основой для перекрывающей стены наиболее ценного разумного из всех живых... ну, остальной комплект дался проще. Практически умереть, увы, при этом убив тех, кто вытащил меня из воронки на месте полигона Тоннель, потому что живые такую концентрацию Thai не выносят. До-олго восстанавливаться, дважды побывать осужденной родным Домом, ну, а заодно рабочим материалом - кажется, их было больше, чем двенадцать - для разнообразных исследовательских работ в области медицины и спецификинашего функционирования. В итоге целых девять сраных звездных лет с добавкой чинить дырку в этой земле, в Ставиште, с помощью всякого дерьма, ресурса покойников и усилий замечательных людей. Ну да, починить. И потом еще восемь звездных усираться и добиться разрешения сделать. Первый пробный выход. Того, из чего получатся транспортные каналы. Потому что проект Орана а'Саат-но действительно был - восхитительным и достойным быть. Я...потом убедилась, что практически полезным, - Алакеста не считала, Алакеста высказывалась нижним фаэ, легко и насыщенно. Это Аталаирин обнаружила, что загибает пальцы на каждой паузе... хорошо, что перед внутренним взглядом, не наглядно. Старшая только снова откашлялась, долила вина, повернула стакан, поставила... смотала все сказанное на пальцы и подытожила.

– Яне нахожу это достойным примером для подражания. Младшая, или ты хочешь сказать, что такие подробности моей истории жизни уже не считают нужным преподавать в нашем Доме во внутренней истории или как ее теперь называют? Если нет - зря. Надо будет при ближайшем визите напомнить всем наставникам младших. Я вынужденно считаю эту историю поучительной.

А Аталаирин отвернулась. Повернулась так, чтобы смотреть на стенку. Много граней. Резных граней. С позолоченными веточками и красными искорками на ребрах узора. Хорошо отвлекают. Потому что она не может - и не должна - сейчас сказать еще и это. Старшая может давить и выдавить ее до капли, но... Наверно, учили. Наверно, краткая сноска, примечание, о хотя бы какой-то части этих подробностей была и в той книге. Выученной наизусть. Но Аталаирин а'Лайетт не посчитала нужным эту часть истории. И сейчас - точно крепко не помнила, учила ли она об этом. Что-нибудь и когда-нибудь...

Впрочем... на это не посчитала нужным обратить внимание уже Алакеста. Она подождала выдох и продолжала:

– Мне жаль, Ллаири. Мне действительно очень жаль, но в первую очередь ты - представитель Дома а'Лайетт, принадлежащий нашей земле и ее людям. И определять, кто на каком месте должен стоять, нам приходится, исходя из этого. Мы не можем себе позволить, чтобы ллаитт занимали места и должности, не связанные с управлением землей и иными службами. И еще до того как ты родилась - не могли. Традиция, что профпригодность ллаитт проверяется его связью с сектором, основана не мной и не мне ее отменять...
– а потом Алакеста усмехнулась и продолжила... обычным. Настолько обычным, что Аталаирин и не сразу поняла, что она, собственно, слышит.
– Здесь и сейчас я, как аль'эртай Службы наблюдения общества, скажу - способность работать и понимать у тебя вполне сохранна - увы, и в нашем Доме встречаются исключения, недавно... встретилась. По получении информации о случившемся ты действовала оперативно, ситуация разрешена, критических последствий для города и мира не случилось, должные службы восстановлены и места в них заняли пригодные люди. Наконец, проект, которым ты занималась, вполне перспективный, Здесь тебя, конечно, не оставят... но - да, я считаю нужным тебя спросить, если предложить тебе взять Рианн-Далль?

У Аталаирин получилось только переспросить. Соотнести - где там этот мир, окраина...ссылка - она почти не успела. Алакеста невозмутимо пояснила:

– Я уточняю, в Рианн-Далль практически завершено дальнее зондирование, показавшее, что разработка транспортных каналов будет перспективна, с высокой вероятностью нахождения прочных новых территорий. Ллаитт с профильной профессиональной подготовкой в данном случае наиболее полезен. Ты, в свою очередь, рискуешь проверить свой проект в реальных условиях и развивать его дальше.

Аталаирин ждала. Итогового решения. Ждала весь разговор. Самого страшного. Но произнесенное аль'эртай Службы наблюдения общества было таким неожиданным, что она выдоха три пыталась осознать... И главное, невероятное встало и заслонило все:

– Аль'эртай Алакеста, так вы разрешаете мне... действовать?

– Принимать окончательное решение будет внутренняя служба безопасности Дома Лайетт. Но мою оценку я выскажу и думаю, что сумею согласовать и получить одобрение. Тайх'Наар а'Лайетт, аль'эртай Транспортной службы, по беглому ознакомлению с твоим проектом, нашел его нужным к развитию. Нас не так много, Ллаири... а желающих ввязываться и готовых взять такие расходные и утомительные проекты, как прокладка новых транспортных каналов еще меньше. Увы, необходимость в этих проектах не уменьшается. Твой проект к тому же предполагает совершенствование работающей системы...

– пальцы Алакесты сплели выразительную фигуру из явно нижнего фаэ.

Аталаирин не настолько хорошо владела, чтобы дешифровать. А задуматься, не оценка ли это ее проекта - просто не успела. Алакеста продолжала.

– Тебе, конечно, придется представить аль'эртай Тайх'Наару больше подробностей... полностью - чем я ему сейчас скинула, оценить, насколько это представляет интерес - чтобы он выдал итоговые допуски... Но судя по скорости рассмотрения и единственному знаку "Да!" - в тройном объеме и в ярко-красном, долго вы не провозитесь, - выговорив еще это, Алакеста снова добралась до вина, предоставив Аталаирин отдышаться, и слегка...приземлила. Посчитала.
– Работать по итогам ты все равно будешь под наблюдением, в экстренных случаях, подхватим. Опорные щиты горловин каналов специфические эффекты Пространства Снов в прочный мир живых не пропускают, гасили и в критической ситуации по тем карманам, Тайх'Наартебе срезы предоставит. Рианн-Далль сильно не рискует. Так что - почему нет? Если ты найдешь специалистов, готовых работать с тобой над твоим проектом - пройдешь оценку аль'эртай Транспортной службы - и начинайте. Возможно, у вас получится.

***

Время капало медленно. Внутри этого времени для Аталаирин прошло целых два дня. Длинных два дня. Оказывается, в столь незначительный отрезок времени может разместиться очень много дел, непривычных дел. Располагая неофициальной, но рабочей информацией о том, что в ближайшее время она должна будет покинуть сектор Ставист-рьен, она уже здесь, еще на земле Хладье начала действовать установленным распорядком, подбирать и запрашивать внеочередные отчеты служб, постепенно отцеплять, фиксировать ниточки, возникающие следом в ее воображении. Для серьезной работы ей, конечно, придется вернуться на Ставист-рьен и там уже дождаться окончательного решения... А пока подобает остаться здесь. В том числе и по праву ближайшего наиболее старшего командующего принять первые отчеты служб, снова введенных в действие на земле Хладье и в городе Мьенже.

Два дня. Эти незначительные отрезки времени тянулись - плотным, насыщенным, вязким, бесконечно тормозя ее, окуная в свое происходящее так, что из него никак не получалось отстраниться, она замедлялась, она влипала беспомощным насекомым в это долгое, текучее время, что непонятной субстанцией перетекало за край закончившегося привычного времени, перетекало - и никак не могло перетечь.

Полученный вечером второго дня запрос о визите от ниери Суринэ для нее...настолько оказался в числе привычных и ожидаемых вещей, что где-то верхним слоем Аталаирин ответила, согласием, разрешением прийти за два малых круга после полудня, зафиксировала, и дальше лишних мыслей не было. Приписку в четыре знака "с личным визитом и просьбой" она осознала, кажется, тогда...

Да, вот ровно тогда, когда приглашенный и допущенный эксперт Суринэ эс Лиеран роэ Саат'но с подобающего поклона, с подобающей интонацией начал речь... быстро переставшую быть подобающей:

– Аталаирин-ниерра, я приношу свои извинения, если вы их примете, но... Я присутствовал при вашем разговоре с аль'эртай Алакестой...

Да, вот тогда, под эти слова и в паузу на выдох вслед - Аталаирин и осознавала, вспоминала - то, что, конечно, видела - Старшая наполнила три стакана, эксперт Суринэ, по приглашающему жесту, взял один, сел... Так и сидел, сидел заметно, где-то в середине их разговора наполнял стакан еще раз, ставил, хмурился, пальцы к виску прикладывал, холодные, наверно, от фляжки, словно голова у него болела. Помнила. Достаточно четко. Точно помнила. Но... почему умудрилась не разглядеть? Сочла неважным?

А эксперт Суринэ тем временем уже почтительно извинялся и обосновывал:

– Вы не приказали мне покинуть вас, а я счел нужным остаться. Аталаирин-ниерра, я могу еще раз принести извинения, но я возьму на себя смелость порекомендовать вам специалиста... Как я думаю, того, кто может быть вам нужен.

...У него действительно болела голова. Суринэ знал - он мог бы дождаться, покинуть помещение, добраться до ближайшего передающего - большая часть из них в этом здании безусловно принимали его допуск - и не тратить силы и личный ресурс. Знал, но сознательно выбрал - как услышал знакомый термин "карман горловины", как всмотрелся в первые выкладки Аталаирин на передающем... ну, насколько смог всмотреться, обе ллаитт и не подумали сбросить интенсивность, да и знаком с этой областью он был весьма условно. Ровно настолько, чтобы определить и сосредоточиться - на отправке скоростного личного послания. "Ниери Альха. Бросайте ваши пироги, все, какие есть. Я думаю, я нашел вам вашу работу".