И это пройдет…

— Да, — стараясь казаться как можно более убедительной, отвечала Мира.

— Отлично, о я вижу, что подоспели еще четыре девочки, как вас зовут, девчонки? — развязно спрашивал он.

— Лиза, Женя, Катя, Даша, — раздался дружный хор голосов.

— Тогда начинаем, сейчас на сцене появятся стулья, а на полу я расставлю тарелки с кусочками торта, ваша задача будет быстро съесть торт, не отрываясь при этом от стула, но брать тарелку или торт руками нельзя. Та из вас, которая быстрее всех выполнит задание, получит сертификат на 10 посещений нашего прекрасного клуба и 2 билета в кино на «V — значит вендетта».

Мира не ожидала такого поворота событий. Она не представляла, как ей удастся съесть этот несчастный, украшенный кучей маленьких сливочных розочек торт. Единственное, что ей пришло в голову, так это подвинуть стул максимально близко к тарелке и лечь на него животом, опустив голову к куску. Есть было неудобно, крем пачкал лицо. Мира была в ужасе от того, как глупо, должно быть, она сейчас выглядит со стороны и молилась, чтоб предательски короткое платье совсем не задралось. Там внизу у самого края сцены громко хлопали и ржали. Мира и сама посмеялась бы от души, если бы не висела лицом над тортом. Словно из далека она услышала обратный отсчет, совершая громадное усилие над собой, начала жевать интенсивнее. Из-за неудобной позы все, что девушка запихала в себя просилось обратно. Ей казалось, что ее стошнит прямо сейчас.

— Стоп! — объявил ведущий.

Мира с облегчением выпрямилась, она боялась даже подумать, как выглядит ее лицо. Можно было не сомневаться, что отвратительный розовый крем у нее не только на губах, но и на носу, а возможно и в волосах.

— Итак, кто же у нас победил? — ведущий прохаживался мимо тарелок. — Нет сомнений, самая большая сладкоежка в этой пятерке — Мирослава. Друзья, дайте шуму, девочка честно выиграла абонемент и билеты в кино. Скажи Мира, с кем же ты пойдешь, когда отмоешься от крема? — вытирая с ее носа розовую массу и похабно облизывая палец, спросил он.

— С другом, — стараясь не рыгнуть в микрофон, ответила она.

— Повезло твоему другу, — подначивал ведущий, — ну что друзья, а мы поздравляем Мирославу и продолжаем наши жаркие танцы, — сказал он, вручая билеты.

Мира соскользнула со сцены так быстро, что даже опомниться не успела. Она мчалась в туалет, оттирать с себя сладости.

— Ей Мирка, стой, — хватая ее за руку, хохоча, перекрикивая музыку, сказал Вова.

— Привет, — вытираясь ладонью, проговорила Мира.

— Ну ты, конечно, дурная, ты зачем полезла-то? — откровенно ржал он. — Весь клуб на твой зад пялился.

— Да я же не думала, что там так надо будет, — заикалась она.

— Ну и зря, с каким другом в кино пойдешь? — окидывая ее внимательным взглядом, спросил Вовка.

— Да так, а ты что, хочешь пойти? — неожиданно выпалила она.

— А пошли, — подмигивая ей, ответил Вовка, — но сначала давай потанцуем.

Одну руку он положил ей на талию, голову опустил на плечо, плотно прижав Миру к своей груди. Они медленно вращались под картавый голос парня, именующего себя «DJ Дождик»:

«Почему же, почему же

Дождик капает по лужам,

Я иду по этим лужам,

Может я кому-то нужен?

Ветер дует в спину мне,

Ты забыла обо мне.

Верил я, что все пустяк,

Оказалось все не так.

От меня ты далеко,

Без тебя мне нелегко…»¹⁹

Июль 2006

Оля играла на фортепиано. Сейчас перед ней была открыта «Lacrimosa» Моцарта, ее руки извлекали из инструмента плачущие звуки. Папа сидел в кресле и читал газету. Оля услышала, как он громко выругался. Это было несвойственно отцу. Она повернулась и устремила не него пытливый взгляд.

— Пап, что ты читаешь? — с любопытством спросила Оля.

— «Ведомости». Вот слушай:

Президент России Владимир Путин подписал федеральный закон "О внесении изменений в отдельные законодательные акты Российской Федерации в части отмены формы голосования против всех кандидатов (против всех списков кандидатов)", принятый Госдумой 30 июня 2006 года и одобренный Советом Федерации 7 июля 2006 года. Об этом сообщает пресс-служба президента России.

Данным законом предполагается отстранить от участия в выборах "виртуального кандидата", который в последнее время набирает достаточное количество голосов избирателей на выборах, проводимых как на федеральном, так и на региональном и местном уровнях. Считается, что данная мера должна стать фактором, стимулирующим участников избирательных кампаний более качественно и эффективно проводить работу среди избирателей, а также снизить вероятность ситуаций, когда выборы признаются несостоявшимися.»²⁰

— Что это значит? — задумчиво спросила Оля у папы.

— Это значит, что теперь на выборах человек обязан выбирать из тех, кто есть в бюллетенях.

— А если не нравится никто, как же это показать? — удивилась Оля. — Это же неправильно!

— Никак, только не приходить, не отдавать свой голос или испортить бланк, но тогда его просто не засчитают, так что будет неважно, придешь ты или нет, — негодуя, ответил отец, — никакой свободы выбора!

***

Мира села на край круглого фонтана.

— Блин, ну и жара, Ань, я сейчас умру, — простонала она, — зачем мы приперлись кататься на роликах в такое пекло?

Аня, обмахиваясь рукой, притормозила около Миры.

— Да ладно тебе, клево же, — улыбаясь солнцу и подруге, сказала она.

— Ах, да ладно! — воскликнула Мира, она зачерпнула из фонтана горсть воды и брызнула на Аню. Подруга подхватила забаву и тоже начала шлепать по воде рукой.

— Все, хорош, — сказала Мира, она сняла ролики и перекинула ноги в воду. Прохладная нежность побежала по ее пальцам, — как же хорошо!

Аня последовала ее примеру, они болтали ногами в чаше фонтана, солнце обжигало их плечи. Мира встала и пошла по воде. Мелкие капли падали ей на руки, блестели в волосах.

— Ты похожа на Ундину, — сказала ей Аня.

— Это кто? — недоуменно ответила подруга

— Прекрасная барышня, живущая в водоеме, что-то типа нашей русалки, — рассмеялась Аня.

Ноябрь 2006 год

— Аня, Аня, ты только представь, — вопила в трубку Мира, — я смогла, я его сшила!