И это только начало!

***

«Да, мам. Угу. Конечно. Можешь не сомневаться. Мы будем рады. Хорошо. Ага. Ладно. Ещё бы. Разумеется»… Больше говорить мне просто ничего не оставалось. Не знаю, что такого Пит наговорил маме (и, видимо не узнаю, потому что они вместе с Пеппер ушли всего пару минут назад, даже не попрощавшись), но теперь она только и делала, что восхищалась, говорила мне слова поздравления и просто радовалась. За всю свою жизнь никогда её такой не видела.

Сначала я старалась прилежно слушать и по максимуму отвечать на все вопросы, но спустя полчаса поняла, что этот разговор мог затянуться надолго…

В итоге, зажав трубку между плечом и ухом, я стала заниматься делами по дому(что в принципе делала крайне редко. Этим, в основном, занималась Салли ). Разговаривать с мамой было очень просто, и не доставляло никакого труда. Даже её скорый приезд нисколько меня не удивил. Я и так знала, что она приедет, и с этим ничего нельзя было поделать.

В итоге мы остановились на том, чтобы мама прибыла в двенадцатый на том же поезде, что и Гейл, то бишь - завтра вечером.

Наш «небольшой» разговор пришлось прервать, когда на часах уже было давно за полдень, и в дом по-хозяйски вошла Салли.

– Я тоже, мам. Звони почаще.- Мягко попрощавшись, я быстро повесила трубку и как ни в чём не бывало прошла в прихожую, где находилась Сей.

– Привет,- чересчур непринуждённо, улыбнулась я. От Салли сразу не утаилось. Выцветшие серые глаза превратились в щёлки и подозрительно косились на меня почти всё время готовки, однако затрагивать тему свадьбы она так и не стала. Тем лучше.

***

Наш обед, скорее можно было назвать ранним ужином. Хеймитч как всегда привалился с опозданием, появившись в доме только к пяти. А Пит с Пеппер вообще вернулись около семи, когда наше с Салли непробиваемое спокойствие и терпение было почти на исходе.

– Где вы были?- первое, что спросила я, когда двое появились в гостиной. Лицо Пита выражало извинение и вместе с тем какую-то необъяснимую радость, а Пеппер так вообще светилась от счастья и, кажется, пропустила мой вопрос мимо ушей. Не останавливаясь, она неслась в сторону кухни, по пути размахивая в руке каким-то свёртком.

– Ты должен был предупредить,- с лёгким укором зашептала я, но тут же смягчилась, почувствовав мягкое прикосновение губ к своим волосам.

– Прости, просто Пеппер…

– А ну-ка все за стол,- по-детски властно скомандовала Пеппер, нетерпеливо проталкивая ворчливого Хеймитча в кухню.

– Кажется, я начинаю понимать,- ухмыляясь, заметила я, следуя примеру Пита - просто спокойно идти в сторону кухни, не размыкая сплетённых рук.

Вечер сегодня проходил более чем странно. Абсолютно каждый из присутствующих блуждал где-то в своих мыслях и подозрительно озирался по сторонам, опасаясь, что его отрешённость от реальности в мысли могут в любой момент заметить остальные. Хеймитч озадаченно перемешивал содержимое своей тарелки, хотя обычно уплетал ужин в два счёта. Пеппер за столом вообще не было. Она стояла в углу кухни, скрытно что-то теребя в том самом свёртке. Салли, сидевшая рядом с Хеймитчем, так и не перестала обращать в мою сторону косые взгляды. Лучше бы она просто задала волнующий её вопрос, нежели весь вечер прожигала меня нетерпеливым взглядом. Общаться с Питом мне тоже приходилось незаметно и только шёпотом, но всё это затянувшееся молчание, в конце концов, окончательно вывело меня и себя.

– Так,- многозначительно начала я, осторожно вставая с коленок Пита.- Мне это порядком надоело.- Глаза всех присутствующих «в недоумении» глядели на меня.- Что происходит?- всего два слова нарушили царящий барьер в кухне. Хеймитч раздражённо бросил вилку и та со звяканьем ударилась о край тарелки. Пеппер отложила свёрток в сторону и тоже начала прожигать меня своими огромными карими глазами. Лишь в Салли ничего не изменилась. Она всё так же глядела в мою сторону, только вот теперь уже еле-еле сдерживая улыбку. Настал тот момент, которого она ждала. Единственных лазоревых глаз, которых я тогда хотела видеть, не было. Пит всё так же находился за моей спиной, и я уже тысячу раз успела пожалеть о том, что начала неминуемый разговор первой.

– Кхм, я бы хотел… Извиниться,- внезапно сказал Хеймитча, отчего теперь уже мои глаза с нескрываемым изумлением глядели на бывшего ментора.- За свои слова. Ну, вы, наверное, понимаете, что я имею в виду.- Хеймитч всеми силами старался навести на себя непринуждённый вид, но невооружённым глазам можно было заметить, что он искренне переживал и испытывал чувство вины.

– Ох, нет, Хеймитч, не…- попытался заговорить Пит, опережая мои слова. В его голосе отчётливо проступал испуг, ведь не Хеймитчу сейчас просить прощения. Отчасти, мы должны были благодарить его за то, что тот открыл нам глаза.

– Нет, надо, Пит Мелларк! Я, правда, не хотел расстраивать вас и тем более Китнисс. Мне не стоило бы вмешиваться. Это ваше дело.- Даже не сговариваясь с Питом, я просто достала из кармана джинс обручальное кольцо, которое всегда было при мне пусть и не на пальце, но хотя бы рядом, и с шумом положила на стол прямо перед ментором. Он непонимающе уставился своими серыми глазёнками на изящное переливающееся украшение, а потом на меня. Снова на кольцо, и вновь на меня. Так продолжалось медленных несколько секунд, пока Хеймитч, наконец, не остановился на мне.

– Я выхожу замуж,- уже в который раз за последние два дня, проговорила я. Ментор удивлённо и недоверчиво вздёрнул брови, в ожидании поддержки на недоверие, но Пеппер и Сей молчали. Салли с нескрываемой гордость смотрела на меня, и искренне улыбалась. Пеппер же, как никогда вела себя сдержанно и только на изящных немного полноватых губках сияла улыбка. Глаза ментора медленно, но верно смотрели теперь куда-то мимо меня, и в то же время я почувствовала лёгкое прикосновение к своей талии. Плотно сжатые губы Хеймитча искривились в лёгкой и тёплой улыбке, что бывало тоже крайне редко. Он вообще почти никогда не улыбался. Либо насмехался, либо всегда был серьёзным - иначе никак. И видеть его таким сейчас было крайне удивительно.

– Я знал,- коротко ответил он, и сейчас наступила моя очередь удивляться. Но это чувство тут же прошло, сменившись гневом. Угрожающе сощурив глаза, я глянула в сторону Пеппер, которая как ни в чём не бывало, стояла в углу кухни. Но та лишь плечами пожала, невинно разводя ручками в стороны.

– Нет-нет. Я скорее догадывался,- поспешил остановить меня бывший ментор, непроизвольно заслоняя рукой девочку.- Вы оба вели себя очень странно. Особенно вчера вечером.- Теперь Хеймитч снова смотрел на меня. Прекрасно понимала, о чём он. Наш с Салли разговор перед ужином на протяжении всего вечера плохо на мне сказывалось и видимо, даже Хеймитч смог это заметить.

– Ну, всё. Тайна раскрыта?- ослепительно улыбнулась Салли, которая словно появилась из неоткуда и стала по очереди обнимать нас с Питом.- А теперь, скажи, когда здесь будет твоя мама.

***

– Пеппер, ты такая молодец!- искренне защебетала я, поглаживая девочку по русым волосам. Она смущённо потупила глаза и как-то даже умудрилась выдавить из себя еле слышное «спасибо». Оказывается, всё это время, она провела вместе с Питом в пекарне и теперь с чаем на ужин мы ели пирожные, по-разному украшенные рукой Пеппер. На каких-то были цветы, на каких-то море, лес, животные (кстати, и про Лютика не забыли). На одном пирожном девочка даже попробовала изобразить меня.