И это только начало!

– Да, вот, хотел у твоей подружки разрешения спросить.- Гейл окончательно спустился с крыльца и теперь уже стоял напротив нас. Взгляд его снова был устремлён к Энни, однако, сильная рука была протянута в мою сторону.- Позволишь украсть её ненадолго?- Девушка в смятении сначала посмотрела на меня, потом себе под ноги, и уже только после всего этого на Гейла. Сына рядом не было, поэтому занять, себя ей вновь было нечем.

– Это тебе лучше не у меня спрашивать,- с язвительной ухмылкой бросила она, нервно теребя рукава свитера. Гейл просто пожал плечами и бесцеремонно поднял меня со ступеней, потянув за руку.

– М, Гейл, я не…

– Брось, всего пару минут. Энни всё передаст,- отмахнулся парень. Даже не глядя на меня, он большими шагами направился в сторону леса. Я умоляюще глянула в сторону Энни, но та лишь безропотно плечами пожала.

***

– Хватит, мы и так достаточно прошли,- застонала я, высвобождая руку из цепкой хватки. Но Гейлу, кажется, на мои слова было абсолютно наплевать. Он ровными шагами бесшумно продвигался вглубь леса, словно заранее продумал маршрут. Я, конечно, доверяла своему лучшему другу, но тогда его поведение было ничем не объяснимо.- Эй, может, хотя бы скажешь, куда мы идём?- уже в который раз, спросила я и уже в который раз получала один и тот же ответ: «Увидишь». Увижу-увижу… Какой смысл такого ответа? Естественно я увижу! Гнев с каждым шагом сильнее закипал внутри, но я всеми усилиями старалась утихомирить его. В конце концов, я уже давно поняла, что от Гейла можно ожидать чего угодно.

Но когда мы вышли на освещённый рассветным солнцем скалистый обрыв, через заросли ежевичника и мелких кустарников, сомнений не осталось, что это было «наше» с Гейлом место. Когда мы оказались почти рядом с краем обрыва, парень, наконец, выпустил мою руку, хотя я уже об этом не просила.

– Увидела?- улыбаясь, спросил он. Я только улыбнулась ему в ответ. Но всё получилось как-то натянуто и, видимо, Гейл это заметил, потому что тут же посерьёзнел.

– Не подумай ничего лишнего, Кискисс. Я просто решил поговорить с тобой наедине. Ведь этого в последнее время не так-то легко добиться.

– Нет, ты не понимаешь. Я… Я просто не надеялась, что когда-то вновь смогу находиться здесь с тобой.- Гейл снова улыбнулся, и я как-то умудрилась сдержать в себе вздох облегчения.

– Я тоже,- проговорил он.- И, знаешь, это, наверное, какая-то ирония судьбы!

– Это ты про Дебору?

– Не только,- как-то внезапно устало бросил Гейл, словно не стоял на одном месте, а бегал километровку и только-только финишировал.

– Присядешь?- спросил он, усаживаясь на траву и похлопывая по месту рядом с собой. Я неуверенно примостилась рядом, поджав под себя колени.

– Знаешь, я ведь и вправду рад, что ты выходишь замуж.- Я еле заметно улыбнулась, так как отчётливо смогла расслышать второй скрытый смысл этой фразы. Что-то вроде: «Потому, что смог встретиться с тобой, Китнисс», или «Иначе мы бы так и не встретились»…

– А я рада, за вас с Деборой.- В отличие от Гейла, я говорила это абсолютно искренне и без всяких скрытых смыслов. Ведь правда, когда Гейл уехал, мне очень хотелось, чтобы хотя бы во втором он был счастливее, и никто больше не причинял ему такой боли, которую причинила я.

– Я тоже рад, что встретил Дебору,- заговорил Гейл. В серых глазах заблестели крохотные искорки своим серебряным переливом больше напоминающие кристаллы. Он вправду любил эту девушку.

– Как вы познакомились?- интереса ради, спросила я. Гейл глубоко вздохнул и начал свой небольшой рассказ.

– В Капитолии как не странно. Во время моей очередной вылазки. Её собирались сделать… Безгласой. Хотя она и так не разговаривала, так что я не понимал, какой был смысл лишний раз причинять ей боль. Она ведь ничего не сделала. Всего лишь девушка. Очередная беженка.- Гейл нервно щипал мягкую салатовую траву под ногами и, кажется, он настолько погрузился в воспоминания, что на время забыл о моём существовании.- Но попробуй их в этом убеди. В общем, пришлось постараться, чтобы они оставили её в покое. А когда выяснилось, что у Деб нет дома, я взял её к себе.

– Но сейчас она разговаривает правда же?- взволнованно спросила я.

– Да. Лучше чем раньше,- грустно улыбаясь, ответил Гейл, и я вздрогнула от неожиданности, когда на меня поднялись сверкающие серые глаза.

– А что было с тобой?- тихо спросил Гейл, прожигая взглядом. С нелёгким усилием, я смогла отвести глаза и стала вглядываться в летнюю утреннюю долину под нами.

– Что именно?

– Ты сразу согласилась выйти за него замуж?- спросил Гейл, и тут же получил в ответ нервный отрывистый смешок.

– Что значит сразу?- совсем не весело, а скорее лихорадочно, бросила я. Гейл рядом со мной замялся, и я решила как-то исправить ответ.

– М, ну если ты имеешь в виду, согласилась ли я сразу, то да. Но… Гейл, не думаешь же ты, что Пит стал бы в первый же день делать мне предложение?- улыбнулась, уже мысленно представляя свою реакцию.

Гейл молчал, и я рискнула взглянуть на него. Лицо спокойное, а длинные пальцы всё так же играли с травой.

– Значит, теперь каждый из нас по-своему счастлив,- задумчиво протянул парень.

– И мы счастливы друг за друга,- подытожила я, представляя, как это выглядело со стороны. Мы словно уговаривали радоваться друг за друга.

– И ещё, давай больше никогда, слышишь, никогда не будем возвращаться к этому разговору,- шутливо пихая его локтём в бок, улыбнулась я.

– Идёт, сестричка,- усмехнулся он, вырывая целый клочок травы из земли.- Главное, что у каждого из нас всё хорошо. Сейчас.

– Главное,- еле слышно повторила я, откинувшись назад и позволяя солнечным лучам играть на лице и волосах.

– Ух, ты, Кискисс! Я раньше и не замечал, у тебя волосы на солнце… Отливают красным.- Я не смогла удержаться от улыбки и взглянула на Гейла из-под опущенных ресниц.

– Я знаю,- уверенно ответила я.- Уже давно знаю…

***

Когда мы вернулись, Энни на крыльце уже не было, а значит, все уже проснулись, иначе, она бы не пошла в дом с сыном. Заметно ускорив шаг, я решила сначала заглянуть в свой старый дом, но там лишь подтвердились мои догадки. И когда я уже подходила к соседнему дому, так и застыла на пороге, заслышав крики, доносившиеся изнутри. Гейл, видимо, остановился за моей спиной.

– Да сколько же можно!?- Голос Хеймитча отчётливо доносился почти рядом с дверью, там, где обычно находился телефон. В испуге от своих же собственных догадок я буквально ворвалась в дом и на этот раз не ошиблась. Ментор стоял, приложив телефонную трубку к уху. Рядом с не менее хмурым лицом, стоял Пит, присев на край стола. Мама, Салли, Дебора и даже Пеппер немигающим взглядом пялились на Хеймитча и ловили каждое его слово. На нас вошедших обратил внимание только Пит. И то, не знаю, можно ли было краткий кивок Гейлу назвать приветствием.