И это только начало!

– Финник приезжает. Вот они и пошли его встречать,- спокойно разъяснила Энни, выглядывая из-за угла. От меня не утаилось, что её нереальные зелёные глаза сначала удивлённо расширились, а потом резко приобрели нормальный вид.- Поэтому нам стоит поторопиться,- затараторила она, снова скрываясь в коридоре и, видимо, выталкивая Гейла из дома.

– Вообще-то, пока я здесь живу, тоже имею право на пребывание в этом доме…- недовольно забормотал Гейл, что я еле расслышала его слова.

– Не в этот раз,- заметила Энни, с шумом захлопывая за другом дверь. Потом она поспешно вернулась в гостиную, всё так же с сыном на руках, словно ничего и не было.

– Китнисс, ты красавица!- воскликнула она. Девушка тут же слетела с места и, пропуская сразу по две ступеньки, забралась на второй этаж.- Оно чудесное!

Даже маленький мальчик, всё это время молча сидевший у неё на руках, теперь тянул ко мне ручки. Однако, Энни всё равно что-то не устраивало. Посадив ко мне на руки сына, она стала то и дело поправлять мелочи в моём платье. Закалывать булавками и что-то отмечать самоисчезающим маркером для ткани. Девушку прервал лишь короткий стук в дверь и, как это ни странно, но она не разозлилась и даже не пошла открывать.

– Войдите!- крикнула Энни, снова что-то занося в блокнот. Я нервно заёрзала на месте, но подруга тут же меня успокоила.

– Это твоя мама,- бросила она, в промежутках между работой, заправляя за ухо тёмную прядь волос. Волнение тут же ушло на второй план, и я всё так же спокойно продолжила нянчиться с малышом Энни.

– Они приедут завтра,- крикнула мама, заходя в гостиную.

– Отлично,- обрадовалась Энни.

– Кто приедет?- непонимающе спросила я у подруги, но так и не получила ответ, потому что в комнату вошла мама.

– Ох,- только и выдохнула она, как только увидела мой внешний вид. По началу, я даже испугалась, не становится ли ей плохо. Но женщина тут же взяла себя в руки и крепко обняла меня, не обращая внимания на ворчание Энни, сидящей на корточках возле меня.

– Ты такая красивая,- горячо зашептала мама мне на ухо. От неё исходил запах аптечных антибиотиков. Резкие нотки корвалола, дезинфекторов, йода и спирта…

– Спасибо,- улыбнулась я, вдыхая знакомый с детства аромат.

– Ну, что там, Энни?- с готовностью спросила мама, тоже присаживаясь рядом с девушкой.

***

– Финник хорошо доехал?- осторожно спросила я. Вообще на протяжении всего вечера разговоры заходили на все самые разнообразные темы, кроме тех, что касались меня самой.

– Отлично,- пожал плечами Пит, играя с прядью моих волос.- Тебе привет.

– Из соседнего дома?- улыбаясь, спросила я. Пит снова безразлично пожал плечами.- Завтра с ним увижусь,- отозвалась я, уже лихорадочно роясь в голове, в поисках нового вопроса. А Питу, кажется, моё короткое замешательство приходилось только на руку.

– А чем сегодня занималась ты?- сощурив лазоревые глаза, поинтересовался парень. Я нервно закусила нижнюю губу. Врать любимому мне совсем не хотелось, но Энни прибывала бы в ярости, поступи я иначе.

– Я…- Резкий телефонный звонок заставил нас обоих вздрогнуть. Пит раздражённо, но при этом как-то уж больно смиренно вздохнул, и нехотя поднялся с дивана, отчего мне тоже пришлось встать, будучи прибывавшей у него на коленях. Пит размеренными шагами направился в сторону прихожей и неуверенно поднял телефонную трубку.

– Слушаю.- Я прислонилась спиной к косяку между коридором и гостиной, сложа руки на груди, и стала внимательно следить за разговором.

– Привет, Делли.- Губы парня тронула ласковая улыбка, а в голубых глазах исчезли последние искорки недоверия и тревоги.- Я тоже рад тебя слышать,- дружелюбно начал он, краем глаза поглядывая в мою сторону. Я решила, что стоять над душой и слушать разговор Пита с лучшей подругой было бы не очень-то вежливо. Кое-как улыбнувшись ему, я нехотя направилась в гостиную и, чтобы хоть как-нибудь занять себя, присела на диван и подхватила Лютика на руки. Уже знакомая искра вновь начала разжигаться у меня в душе, поглощая всё в тёмный дым. Только сейчас никакого Гейла рядом не было. Была Делли.

– Ты уже в двенадцатом?- послышался голос Пита из коридора.- И надолго?

Кажется, Лютик почувствовал зарождающееся во мне волнение, потому что начал успокаивать и тереться носом о бок. Не то, чтобы мне было безумно неприятно слышать, как любезно Пит разговаривал с подругой детства, но дым, исходящей от этой вспыхнущей искры, сдавливал душу, не позволял дышать, и это было не очень-то приятно. И в тот же миг меня холодной дрожью пробрало чувство вины, ведь Пит, наверняка, чувствовал тоже самое, когда я проводила время с Гейлом…

– Да, правда,- уверенно проговорил парень, видимо, отвечая на какой-то вопрос.- Конечно, что за вопрос?

Для меня это чувство было неведанным. Я не знала, каково это. Хотя, видимо, тогда на банкете в Капитолии со мной произошло именно это, а действие алкоголя только добавило огоньку, к и без того, горящей искре…

– Обязательно. Я давно тебя не видел,- с лёгким укором, заметил Пит.- Нет. Только иногда.

– Конечно,- снова отозвался он, и на этот раз даже по голосу я смогла расслышать, что парень улыбался.- До встречи.

Услышала, как он кладёт трубку на место и идёт в сторону гостиной. Я тут же напустила на лицо непроницаемую маску дружелюбия и стала ещё более усердно поглаживать Лютика.

– Делли звонила?- задала я, наверное, самый глупый вопрос. Пит облокотился о дверной косяк и сложил руки на груди, как это делала я пару минут тому назад.

– Угу,- только и ответил он, внимательно глядя на меня. От пристального взгляда мне становилось неуютно и скрывать то, что творилось внутри, с каждой секундой становилось всё тяжелее и тяжелее.

– Как у неё дела?- запинаясь, спросила я, так и не пересилив себя, чтобы поднять глаза. «Да как ты вообще смеешь? Это почти единственный близкий ему человек, а ты можешь быть недовольна?» Я скривилась от своих же собственных мыслей. Уже не в первый раз я, казалась, противна самой себе…

– У неё всё отлично,- таким же тоном ответил Пит. Не выдерживая больше тяжести взгляда лазоревых глаз я, на свой страх и риск, оторвалась от Лютика и так же взглянула на любимого. Только вот, каково было моё удивление, когда на его губах я заметила лёгкую улыбку. Может, этот бесчувственный тон его голоса, просто был очередным плодом моего богатого воображения?- Она снова приехала в двенадцатый и теперь живёт здесь,- продолжил он, а потом резко переметнулся с меня, на Лютика. Я непонимающе проследила за его взглядом и раздосадовано закусила нижнюю губу, поражённая своей собственной глупости. Моя рука почти впилась в шёрстку бедного кота и никуда не двигалась, что никак нельзя было сказать про самого Лютика. Неугомонное животное извивалось у меня на руках, старалось выбраться. Я тут же разжала пальцы, и кот моментально спрыгнул с моих коленей. Так вот, чем была вызвана улыбка Пита. «Дура!»