i f36931a51be2993b
Шрифт:
В родном замке девушка привыкла к ежедневной ванне. И теперь с ужасом представляла вполне осязаемое будущее - зарасти грязью. И прочими сопутствующими элементами - с шестью ногами...
Лучше уж сразу умереть!
При очередной попытке захлопнуть окошко узница зло придержала его. И отчетливо выговорила:
– Этой водой я собираюсь мыться. А умру от жажды - вам же хоронить!
На миг стало плевать на всё. Умирать - так умирать! Только глупо - из-за этого.
А из-за чего не глупо? Почему не отправиться в Бездну ради сохранения
И почему сразу не догадалась отказаться от еды и питья? Монашкам плевать, но матери-то - нет. А она - уже не узница, а "черная сестра". Ирия об этом еще летом слышала. И опять не задумывалась - в чём разница...
Ползут часы, монахиня не возвращается. И яростный запал исчезает водой в песке. Высыхает. Вымерзает. То ли вековые холод и сырость остудили порыв, то ли жажда жизни берет свое.
Не вовремя! И уже слишком поздно - ничего не переиграть. Осталось приготовиться к любому исходу.
Нет, не к "любому". Почти наверняка дерзкие слова сочтут за бунт. Так что - готовься умирать. Всё равно ведь уже решилась.
Медальон остался в прежней одежде. Но Его лицо Ирия помнит и так. И умрет с Его именем в памяти.
Вот этот кувшин она успеет разбить - когда войдут "братья". И острым осколком - себе по горлу.
Жаль, нельзя прихватить с собой пару врагов! Или хоть одного. Но тогда ее горе-оружие успеют отобрать еще до самоубийства. Нет уж - лучше тогда себя!
Бедный отец! О чём он думал в последние мгновения? Папа ведь тоже был так одинок! А некогда любимая дочь не помогла, не поддержала, не согрела... Эдвард Таррент столько месяцев молча страдал один. В неделями не топленной Закатной Башне.
Не согрела - потому что старательно и упоенно жалела себя! Не думала ни о боли отца, ни каково в тюрьме матери...
В замке Ирия привыкла ложиться позже. И по этой причине или по многим другим - здесь подолгу лежала без сна. И думала, думала, думала...
Как и сейчас. Наверное, вся картина понемногу складывалась с самого начала. А сейчас добавился последний штришок. Теперь Ирии известно имя убийцы. Имена...
Девушка потянулась к гребню. Зеркала в камере нет. Но негоже дочери лорда Таррента встретить смерть чучелом огородным. Даже если свидетели - лишь недостойные своего служения монахи и монахини, хмурое утреннее небо и невидимые души предыдущих жертв.
Ирия усмехнулась, расчесывая длинные светлые вьющиеся волосы. Хоть что-то дала судьба действительно красивого - волосы и глаза. А то всю мамину красоту Эйда себе взяла, сестрам крохи оставила...
Как странно - уже в третий раз готовиться к смерти.
Здесь.
В Ауэнте.
И снова - здесь. Говорят, три - решающее число, вот круг и замкнулся. Судьба смеялась, когда давала приговоренной ненужную отсрочку.
Лучше бы Ирию убил Анри - той страшной весной! Ее и Эйду... Всё равно больше не случилось ничего, ради чего стоило выжить. Разве что встреча
с Ним...Нет, и это - неважно. Он наверняка Ирию даже не помнит.
Анри, ты не знал, что иногда самое жестокое - оставить в живых. Действительно не знал. Иначе бы не колебался.
Дверь заскрипела - теперь-то уж точно открываясь. Ирия, дочь покойного лорда Эдварда Таррента, пленница аббатства, основанного предательницей, отложила гребень. Тряхнула гривой светлых волос и потянулась за кувшином.
4
На пороге - мать. Без рыцарей-леонардитов.
Приливной волной нахлынула слабость. Кувшин едва не выскользнул из рук. Сил хватило лишь поставить его на лавку. Осторожно. Единственный как-никак...
– Мама! Мама!! Мама!!! Мамочка!!!
– Ирия разрыдалась, вжимаясь лицом в серый монашеский плащ...
Сестра Валентина, бывшая графиня Карлотта Таррент, замерла на целый перестук сердца. Ледяной статуей. А потом всё так же холодно отстранила бывшую дочь в сторону. Тяжело опустила ей руки на плечи и пристально взглянула в заплаканные глаза. Без малейшей теплоты.
– Прекрати лить слёзы! Ты - благородная дворянка! Дочь лорда.
Лед и каленое железо! И дорожки слёз на лице сохнут сами. Выгорают огнем. И вовсе не теплом очага Закатной Башни. Папиной.
– Наконец, ты - моя дочь, если тебе мало всего остального! Не заставляй меня считать, что я рожала одних слизняков и мокриц.
Ирия опомнилась.
Она полтора года не видела мать. Вот и придумала добрую мамочку, сюсюкающую над детьми.
И совершенно забыла холодно-равнодушную высокомерную женщину. В последний раз целовавшую и гладившую по голове дочь, когда той было года три.
Напрасно, Ирия. Другая мать существовала лишь в твоем воображении. А монастырь не смягчит характер никому. Здесь и святая Бригитта взвоет!
– Впрочем, кого еще можно родить от слизняка? Его даже ты сумела прикончить.
Папа - не слизняк!
Спокойно, Ирия.
– Мама!
– Отчаяние вот-вот захлестнет. Держись, Ирия! Иначе - конец.
– Мама, хорошо, что ты пришла. Я знаю, кто убил моего отца!
– она попыталась подражать тону матери.
Получилось или нет - не понять. Себя со стороны не слышно.
– Это сделала не ты?
– Всё тот же ледяной, равнодушный голос.
– Нет.
– Что-то в глазах бывшей графини напомнило Ирии о... чём-то не просто неприятном, а отвратительном.
Но о чём? Мысль проскользнула призрачной тенью - и исчезла.
– Возможно, - не меняясь в лице, бесстрастно бросила сестра Валентина.
– Это всё, что ты хотела сказать?
Сердце упало. Рухнуло.
– Ты мне не веришь?!
– Верю. Говори.
Когда Ирии было девять, один папин друг со смехом рассказывал, как в одной книге допрашивали преступников. Начинает хам - орет, брызжет слюной, грозит всевозможными пытками. А сменяет его вежливый и мягкий дознаватель. Прикидывающийся таковым.