i f36931a51be2993b

Пламя бывает черным, а взгляд может сжигать! Как сейчас...

Серж вновь невольно отшатнулся. И тут же разозлился - на себя.

Он - не мальчишка, его не запугать! При чём здесь отец? Он всегда говорил, что друзей не предают! Папа бы понял!..

– А как вы, подполковник Тенмар, смотрели бы в глаза родителям тех, кого притащили в Квирину?! А кого не дотащили и схоронили по дороге? Или даже не схоронили, а просто бросили? Вороны схоронят!
– еще проговаривая это, Кридель понял, что в запале перегнул палку. И страшно сказать, насколько необратимо.

Его за это самого сейчас - на смертельный поединок!

Ну и пусть.

А еще Серж понял, что Анри его сейчас ударит. По-настоящему. Захотелось зажмуриться...

– Корнет Кридель!
– С таким льдом в голосе Всеслав Словеонский обращался к Роджеру. Приговаривая к расстрелу.
– Вы, вне всякого сомнения, никогда бы не завели людей в западню. И не потеряли в боях ни единого солдата.

На "вы" Анри обращался к младшим офицерам или в шутку, или - чтобы раз и навсегда определить дистанцию. На памяти Сержа он так говорил только с Роджером.

Значит, семь бед - один ответ! Бывший корнет Кридель отныне - тоже изгой. Ну и пусть!

– Подполковник, вы специально потребовали перевести Роджера в ваше подчинение!
– заорал, уже не стесняясь тех, кто может подслушать, Серж.
– Вы - такой же, как Всеслав, только притворяетесь!..

Договорить он не успел.

– Корнет Кридель, я считаю нашу беседу законченной. Как вы должны понимать - вызывать я вас не собираюсь, что бы вы мне еще ни заявили. А сейчас - прошу освободить дорогу.

Ошалевший Серж почему-то покорно отступил в сторону. Анри четким военным шагом вышел из библиотеки, оставив юношу стоять с раскрытым ртом. В обществе старых книг и так и не обратившего на спорщиков внимания библиотекаря...

3

Опомнился Серж через несколько минут. Даже не взглянув на равнодушного свидетеля их ссоры, юноша стремглав выскочил в прохладный, полутемный коридор, где уже не было Анри. Зато толпилось полным-полно малознакомых, расшумевшихся после тренировки гладиаторов.

Кридель завертел головой, ища своих.

Не нашел.

В соседнем коридоре первым на глаза попался Рауль. Лучше бы, конечно, кто менее преданный Тенмару. Но с другой стороны - этот-то точно должен знать, где его драгоценный командир.

– Рауль, вы Анри... подполковника Тенмара не видели?

И зачем уточнил? Сам же выдал себя с головой.

Ну и Темный с ними со всеми! Кридель - всё равно не участник их восстания. А значит - и не один из них.

И вообще - вряд ли их благородный Арно Ильдани одобрил бы убийство человека, не способного себя защитить!

– Я Анри не видел, - раздельно произнес капитан Керли, заслоняя Сержу дорогу. Точь-в-точь, как он сам меньше четверти часа назад - Тенмару. С той разницей, что Криделю противника не отодвинуть. И даже не обойти.
– А вот ты, похоже, видел. И судя по тому, что ищешь опять, - ты или наговорил ему гадостей и хочешь извиниться, или наговорил гадостей и собираешься добавить. Ну?

Гну!

– С чего ты вообще взял, что я ему гадостей наговорил?
– Серж ощутил злорадство. Ах, Рауль ему "тыкает"! Ну так и Кридель так может!

– С того, что вы явно успели поссориться - судя по твоему тону.
– Керли на столь вольное обращение и глазом не моргнул. Привык. А ведь старше Сержа лет на двадцать с лишним!
– И раз Анри оборвал разговор - значит, ты его допек. Что ты ему сказал?

– Правду!
– юноша честно попытался заявить это с вызовом.

Темный дернул вообще обратиться к Керли. Под каким бы предлогом теперь улизнуть?

Да и чем больше вспоминаются собственные слова - тем почему-то гаже на душе...

– А он тебе правду никакую не сказал?
– Рауль смерил юношу тяжелым взглядом.

И стоит немалого труда не отвести глаз.

– Я всё про себя знаю!

– А раз знаешь, то какое имеешь право грубить тому, кто вывел из пекла всех нас?!
– взорвался Керли.
– Что за тобой-то есть, кроме спасения подонка, которого уж точно спасать не стоило?

– Рауль, - Кридель невольно отступил на шаг.
– Рауль, Анри дерется в сто раз лучше Роджера... Это будет не поединок, а убийство!
– в отчаянии выговорил юноша.

Сколько раз ему еще придется это повторить, чтобы хоть кто-нибудь услышал?!

– Да я бы сам эту мразь без всякого поединка придушил на месте, если б не Анри! Как представлю, что в мое поместье такие же николсы заявились!..

Клокочущая ярость в голосе, бешеные глаза разъяренного медведя. Серж никогда еще не видел таких у Рауля. Да он сейчас просто сгребет дерзкого сопляка за грудки и вытрясет душу! Или своротит челюсть одним ударом - в четверть силы. А уж если в полную...

Юноша отступил к самой стене, чувствуя спиной холодный камень. Совсем рядом, в ближайшем коридоре - голоса и беззаботный смех. Но здесь, у этой стены - только капитан Керли и корнет Кридель.

Да и не звать же на помощь! Недостойно... И Эверрат засмеет до конца дней - своих и Сержа.

– Да его любой из нас давно прикончил бы - если б Анри не запретил трогать!

– Что?!
– у Криделя аж голос сел. И исчез страх - напрочь.

Боевые офицеры, благородные дворяне! Вот что значит - посидели в камерах с солдатней. Ни в одном благородства не осталось! Даже того, что в Анри! Вместо дуэли - подлое убийство!

А Роджер как себя тогда вел?! Как благородный дворянин?

Рвут на куски две правды. И не объяснить даже себе, почему продолжаешь защищать друга. Но... Если б Анри убил Роджера тогда, в Лиаре - это было бы справедливо. А сейчас - нет! И почему так, а не иначе, - не растолковать. Просто - знаешь.

– А ты что думал?
– сурово усмехнулся Рауль.
– Кто защищал твоего Николса, пока ты валялся на койке? И думал, прощать тебе его или нет? Анри сразу запретил его, как он выразился - "оскорблять". А то наши могли не только оскорбить, но и в морду дать. У нас у всех семьи в Эвитане остались - хоть это тебе понятно? В твоем Роджере мы видим врага. И не смей судить ни одного из нас! Это не в твой родной замок каратели пришли. С такими вот роджерами в первых рядах!