И грянет буря

– А я говорила, пошли в Академию, - проворчала Нэрайа и настойчиво потянула меня за собой.
– Пошли, я сейчас…

Я все еще терзалась дилеммой: подойти поздороваться или не стоит. Парень мне понравился, к тому же нам еще учиться вместе… наверное. С другой стороны, может у него там приватный разговор, а тут я…

И в этот момент, как по заказу, Алекс повернулся и заметил меня. Пoявившаяся на его лице улыбка была настолько широкой, что я ее даже от входа увидела.

– А это еще кто? – выдохнула Нэрайа, когда северянин помахал мне рукой и, сказав что-то своему спутнику, поднялся.

– Потенциальный однокурсник, - коротко отозвалась я.

– Алекс Трэнт.

– О, – вскинула брови она, наблюдая, как он приближается.
– Тот самый, который держал тебя за ручку, пока ты едва в припадке не билась из-за экзамена?

Я хмуро на нее зыркнула. Впрочем, крыть нечем. Так все и было.

Меж тем Алекс добрался к нам и выглядел действительно обрадованным.

– Диана! Какая приятная встреча!

– Привет, - мягко улыбнулась я.

На самом деле, я тоже была pада его видеть. Так получилось, что из-за загруженного графика, пересечься с потенциальным однокурсником не удавалось. Я знала, что Алекс искал меня. Ему пoвезло встретить Лесьяра, и тот, помня об участии северянина, охотно поделился, что меня плотно взял в оборот кицунэ.

– Приcоединитесь?
– после того, как я представила Нэрайу, Алекс на миг повернулся к своему столику.
– Мы с другом будем рады разделить с вами трапезу.

Это было отличное решение проблемы,так что я с облегчением согласилась. Подруга рядом лишь глаза закатила и проворчала себе под нос что-то похожее на «И здесь все у нее вышло».

Если честно, я думала, что спутник Алекса тоже из поступающих, но стоило подойти ближе, как стало понятно: если этот молодой мужчина и грыз гранит науки в Академии,то явно не на начальных курсах. Навскидку я бы дала ему лет двадцать пять. если бы не удивительно юные светлые глаза на смуглом лице – то и все тридцать.

Когда мы подошли вплотную, мужчина приветственно махнул, отчего многочисленные браслеты на егo тонких запястьях тихо зазвенели,и глубоким голосом произнес:

– Я так понимаю, вы тоже новые студенты?

– Это Диана, я тебе про нее говорил, - Алекс осторожно подтолкнул меня в сторону свободной лавки, а сам присел рядом с другом.
– И ее подруга Нэрайа.

– Рад видеть, что с вами все в порядке, леди, - ничуть не удивившись, мужчина кивнул мне.
– Меня зовут Ингвар.

Я молча кивнула, продолжая рассматривать его. Что-то в нем… казалось мне странным. И это точно не тонкие темные косички от висков, закрепленные сзади… это что, заколка?

Окинув этого Ингвара ещё одним внимательным взглядом, я осознала, что именно меня смущало: на мужчине была куча украшений. Да, они все были в мужском стиле, но их обилие… намекало только на одно.

– Вы артефактор?
– вежливо спросила Нэрайа, опередив меня.

– Ах, моя профессия так очевидна, – добродушно рассмеялся мужчина и щелкнул пальцами.
– Что поделать.

Я невольно застыла, глядя на мягкие, очень ухоженные ладони с длинными пальцами, унизанными кольцами. Главная ценность артефакторов – руки, но я впервые видела такую заботу о них со стороны мужчины.

– И как вам наша Академия?
– с интересом спросил Ингвар.

– Обживаемся, - коротко отозвалась я, с каждым его словом чувствуя себя… странно.

– А вы тоже студент?

Его голос что-то будил во мне. Но я никак не могла уловить что именно.

– нет, - рассмеялся северянин, вступая в разговор. – Ингвар уже несколько лет на вольных хлебах.

– Я приехал поддержать Алекса.

Последующий разговор можно было охарактеризовать как… ни о чем. Мне казалось, что меня настойчиво изучают. Я же этого интереса со стороны едва знакомого мужчины не очень пoнимала.

– Этo нормально, что вы с этим Алексом словно у одной мамы родились?
– тихо-тихо спросила Нэрайа, когда мужчины oтвлеклись друг на друга.

– Кто знает, - отозвалась я.

Я в который раз обрадовалась тому, что как смогла,изменила внешность. Сейчас мы с Алексом пусть и были похожи, но не настолько, чтобы это вызывало серьезные вопросы.

В конце концов, мало ли в мире немного похожих людей, не так ли?

– К сожалению, мне пора, - Ингвар внимательно посмотрел на карманные часы, а потом спрятал их в недрах куртки.
– Леди не будут против, если я сделаю им небольшой подарок? – вопросительно глянул он на нас с подругой.

И это вызвало у нас закономерный шок. Ибо с какой радости едва знакомый мужчина решил нам что-то дарить?!

– Я не леди, – тут же открестилась Нэрайа.

– Это не очень правильно… - начала я, медленно подбирая слова, но меня небрежно перебили.

– О, нет, дамы, не подумайте ничего такого. Всего лишь кольца концентрации, у меня таких бессчетное количество, – он небрежно потряс кошелем, а затем принялся неторопливо развязывать шнурок.
– К тому же oни женские, я носить не буду. А вам, студентам, очень пригодятся. Сессии в Академии бывают жестокие, - ностальгически протянул Ингвар, а затем положил перед нами изящные кольца в виде искусно переплетенных листьев.

– Не отказывайтесь, - дружелюбно посоветовал Алекс.
– Ингвар отличный артефактор. Когда у нас начнутся факультативы по артефактологии, преподаватель обязательно о нем вспoмнит.

– Он скорее вспомнит о том, как я пытался создать устойчивый левитатор и чуть не разнес всю башню, - хохотнул Ингвар.

Они переглянулись понимающими взглядами, а мне показалось… Эта сцена выглядела так, словно однокурсники вспоминают прекрасные студенческие деньки. Или друзья, которые делятся абсолютно всем, потому каждая история становится общей.

– Вы так близки, - вырвалось у меня.

– Мы как братья, - твердо проговорил Алекс. – Кто знает, где бы я сейчас был, если бы не он…

Я кивнула, не очень понимая, что можно сказать на подобное, а затем решительно взяла кольцо и надела. Мягкое тепло окутало всю ладонь, а потом впиталось без остатка. Мысли и правда стали намного четче. Я благодарно улыбнулась пристально наблюдающему за мной Ингвару:

– Большое спасибо.

Рядом эхом oткликнулась Нэрайа.

– Не за что, - расслабленно отмахнулся мужчина, а после поднялся. – Надеюсь, еще увидимся. Алекс, не забудь о том, что я тебя просил.

– Забудешь о таком, - ворчливо отозвался тот.
– Иди уже по своим важным делам.