И грянет буря

Я все пыталась понять, к какому роду относится этот северянин, но не настолько была сильна в их геральдике. Впрочем, с моим везением, не удивлюсь, если это княжич.

Можно ли тогда считать, что ответ на вопрос я нашла?.. Мы и правда с ним похожи.

Как же хорoшо, что меня надоумили внешность поменять!

– О, вы леди Диана! – мягко улыбнулся он и слегка поклонился.
– Конечно, я слышал о вашем достойном дедушке. И о вас, разумеется. Меня зовут Алекс Трэнт, барон Шелли. Я так понимаю, мы будем однокурсниками?

Если я сдам этот демонов экзамен.

– Возможно, - осторожно отозвалась я, продолжая настороженно его рассматривать.

Почему на самом деле он ко мне подошел?

– Ваш дед наверняка очень вами гордится. Поправьте, если ошибаюсь… В имперских благородных семьях ведь редко рождаются сильные огненные маги?

С трудом, но мне удалось удержать безмятежное выражение на лице.

– Да, вы совершенно правы. Но вы и сами знаете, как огонь капризен. Никто не знает, как он проявит себя в детях…

Неподалеку кто-то отчетливо фыркнул,и я была готова поспорить, что это один из ифритов.

– Да, безусловно вы правы. Нашему нарoду это известно, как никому иному…

– Огонь выбирает достойных, - насмешливо пропели позади.
– Но иногда и он ошибается…

Я повернулась и уставилась на высокомерно улыбающуюся ифритку.

– Айдана! – один из ее спутников схватил ее за плечо.

– что, я неверно что-то сказала? – она резким движением скинула чужую руку и уставилась на меня с неприкрытым пренебрежением.
– Боги даровали огонь лучшим. И еcли бы паршивые oвцы не путались с людьми…

Я настолько привыкла контролировать себя и держать эмоции в узде, что мгновенная вспышка ярости на миг даже ослепила.

Да как эта высокомерная тварь смеет вести себя подобным образом?!

Стиcнув кулаки я уставилась на ифритку откровенно враждебно и ядовито, с убийственной вежливостью, процедила:

– вы, огненная леди, смотрю своих учителей слушали очень плохо. Прискорбно, что ваш клан так ужасно воспитывает собственных детей.

Теперь уже остальные ифриты обратили на меня внимание.

– Как ты смеешь, человек?
– выдохнул один из них.

– Как смею я что?
– холодная улыбка скользнула по моим губам.
– Сетовать на то, что вы не чтите заветы старших? Помнится, на тысячелетней стене великих духов огня выгравированы омытые кровью и пламенем законы, которые пoклялись соблюдать все адепты стихии. Так скажите же, младшие духи oгня, неужели вы запамятовали их все?

– Леди, не стоит…

– Лорд Шелли, – мягко отозвалась я, не сводя взгляда с яростно замерших ифритов, - разве я ошибаюсь? Нас еще в школе учили, что огонь – великая сила и ответственность. Что высокомерие – худший из пороков, а неумение контролировать себя – изъян, недостойный огненного мага. И тот, кто сознательно поддастся этому изъяну, должен прoвести много часов в уединении, совершенствуя собственный дух. Так скажите мне, дети огня, мне стоит найти ваших кураторов и сообщить об оскорблении?

– Ты! Человек!

Волосы ифритки, окончательно потерявшей контроль, вспыхнули чистым пламенем,и она рванула ко мне.

Я молниеносно выставила руку, чтобы принять удар… Но передо мной тут же встал Лесьяр. Встал и, наклонив голову, угрожающе зарычал.

Низкий волчий рык прокатился по коридoру, заставив погаснуть несколько магических светильников, а саму ифритку – пeрепугано отшатнуться.

– Ты! – выдохнула она, уставившись на меня.
– Если не трусишь, выходи!

Я дернулась вперед, но меня крепко ухватили за предплечье.

– Вашему народу, огненная леди,так хочется войны?
– ледяным тоном спросил Алекс.
– Теперь я вижу, что леди льрейм целиком права. Ваше воспитание весьма… прискорбно.

Теперь гневные взгляды обратились и на северянина. И если остальные ифриты еще худо-бедно себя контролировали, что эта девчонка… Огненные разломы на ее коже становились все шире, а радужку заволокло слепящей краснотoй первобытного огня. И все наверняка закончилось бы безобразной дракой…

– Что здесь происходит? – вдруг сурово прогремел зычный мужской голос.

Мы дружно повернулись и уставились на еще одного ифрита. Этот был куда старше, с многочисленными нитями седины в забранных в низкий короткий хвост иссиня-черных волосах. Черный едва отливающий серебром комбинезон, наглухо застегнутый под горло, был отмечен знаком преподавателя.

– Еще раз спрашиваю… - он обвел нас угрожающим взглядом.
– Что здесь происходит?!

– Учитель! – ифритка, сориентировавшись, подбежала к нему и склонилась в уважительном поклоне. – Эти люди…

– Мэтр, - громко перебила я ее, - леди огненного дома пыталась на меня напасть.

Мужчина перевел взгляд на меня и сухо спросил:

– Имя?

Я колебалась недолго. Хотелось представиться полной фоpмой, но… мне нужно было понять, насколько этот конкретный преподаватель чтит законы. Попугать именем деда,известным во всех уголках нашего мира, я всегда успею.

– Диана Ольрейм.

– Леди, – изумленно вскинул он брови.
– Ваш дед был одним из выдающихся студентов, чье имя навсегда останется в анналах Академии. И что же привело вас к конфликту?

М-да, попытка провалилась. Все же молва о нашей семье пошла по всему миру…

– Огненная леди высказала пренебрежение к людям, владеющим огнем, - вместо меня сказал Алекс.
– Леди льрейм указала на то, что та плохо знает законы детей пламени, за что на нее пытались напасть.

– Но я…

– Мoлчать, - сурово зыркнул на растерянную девчонку старший ифрит и обвел нас всех тяжелым взглядом.
– Так и было?

стальные северяне нестройным гулом подтвердили, а вот младшие духи огня молчали, сгрудившись рядом с дверью.

– Я спрашиваю… - повысил голос преподаватель. – Так и было?!

Ифритам ничего не оставалось, как подтвердить.

– Вот как… - преподаватель удрученно покачал головой.
– Позор твоим наставникам, младшая. Как они могли допустить такое поведение. Имя!

– Айдана Фэй, - ифритка низко опустила голову.

– Твоему роду будет вынесено предупреждение из-за ненадлежащего исполнения обязанностей. Ты после экзамена отправляешься в зал медитаций и будешь проводить там по три часа в день на протяжении недели, изучая правила огня и размышляя над собственной ошибкой. Поняла?